绘世者的梦境里，颜料的甜香突然变得粘稠。
科斯魔站在画布前，冰蓝色的瞳孔像结了层薄冰，握着抹布的手微微收紧。他没再说话，但周身的气压低得让人喘不过气——那是一种“再往前一步就不客气”的警告，比千劫的怒吼更有威慑力。
“芽衣”的指尖无意识地蜷起，触到了衣袋里某个硬邦邦的东西。是帕朵塞给她的那只锈哨子，金属表面还留着小猫娘的体温。梅比乌斯的意识在冷笑“无谓的紧张”，可她的掌心却沁出了细汗——这片梦境太安静了，安静得能听见两种意识在脑海里打架的声音，像玻璃珠在空罐子里乱撞。
就在这时，渡鸦突然往前踏了半步，红色的爪子在花海中碾出轻响：“我说守门人，我们……”
“咻——”
尖锐的哨声毫无预兆地炸开，在寂静的梦境里像道闪电，劈得所有人都愣了愣。
“芽衣”猛地低头，发现自己的指尖正死死按着哨子，那声响正是从这里发出来的。是刚才太紧张，手指不小心勾到了哨绳，硬生生把哨子按响了。
梅比乌斯的意识瞬间炸毛：“蠢货！这种时候暴露位置？！”
而更让人意外的是，哨声落下的三秒后，画布后方的颜料堆突然“哗啦”一声塌了，露出个毛茸茸的脑袋——帕朵菲利斯抱着个鼓鼓囊囊的布袋，猫耳吓得竖得笔直，嘴里还叼着半块没吃完的能量棒。
“呀！”她慌忙把能量棒咽下去，布袋里滚出个金属零件，在花海中撞出清脆的响，“芽、芽衣姐？你们怎么在这里？！”
“你怎么会在这？”“芽衣”又气又急，声音都变了调。这小丫头不是说在回廊等吗？什么时候跟过来的？还藏在颜料堆后面，是想干什么？
帕朵的耳朵耷拉下来，抱着布袋往后缩了缩，小声嘟囔：“我、我就是担心芽衣姐嘛……上次维尔薇说至深之处里面有会吃记忆的虫子，我怕你被咬……”她说着，偷偷往布袋里塞了个发亮的齿轮，“绝、绝对不是听说这里有稀有零件，想来‘进货’的！”
最后那句“进货”说得跟蚊子哼似的，偏偏在寂静的梦境里听得一清二楚。渡鸦“嗤”地笑出了声，红色的爪子指着帕朵怀里的布袋：“小猫猫还挺诚实。”
帕朵的脸瞬间涨成了番茄色，跺着脚说：“不是啦！我就是……就是想给芽衣姐送点备用零件！”
科斯魔的目光落在帕朵怀里的布袋上，眉头微微皱了皱，但没说话。他似乎早就知道这小猫娘会偷偷摸摸跟来，只是懒得计较。
“你知道这里是哪里？”“芽衣”的语气沉了沉。帕朵能找到绘世者的梦境，说明她知道的比表面上多。
帕朵的耳朵抖了抖，突然凑近“芽衣”，压低声音，用只有两人能听见的音量说：“芽衣姐，我们回去吧，这里不能再往前了。”她的猫眼里闪过一丝慌乱，“至深……那个地方的秘密，不能随便看的，千劫哥说过，要是乱讲，会被他和尼亚姐一起‘惩罚’的！”
“惩罚？”渡鸦挑眉，“你们英桀还搞连坐？”
帕朵没理她，只是拉着“芽衣”的袖子晃了晃，语气带着点恳求：“回去嘛芽衣姐，你看你都把哨子吹响了，说明这里不欢迎我们呀……而且格蕾修妹妹画画的时候最讨厌被打扰了，我们在这里，科斯魔哥哥会不高兴的。”
她说着，偷偷瞟了眼科斯魔。后者果然皱着眉，正用抹布一下下擦着被哨声震出细纹的画布，那眼神像是在说“再吵就把你们扔出去”。
“芽衣”的指尖捏着那只锈哨子，金属的凉意透过布料传过来。她能感觉到，梅比乌斯的意识在快速权衡——帕朵的话印证了这里的危险性，而且科斯魔显然不好对付，硬闯只会打草惊蛇，甚至可能真的打扰到格蕾修。
“……好吧。”她听到自己说。
帕朵立刻欢呼起来，猫耳都翘成了三角形：“太好了！我们快回去吧，我刚从维尔薇那里换了新口味的能量棒，给你留了草莓味的！”
渡鸦看着这阵仗，无奈地耸耸肩：“看来今天是闯不成了。”
科斯魔直到她们转身走向光缝，才重新拿起画笔，轻轻蘸了点颜料，在画布那片混沌的灰上，添了道极淡的暖色。
穿过光缝回到中央大厅时，回廊的晨光已经斜斜地照了进来。帕朵还在叽叽喳喳地说个不停，从能量棒的口味说到维尔薇新做的机关有多难拆，绝口不提至深之处的事。
“芽衣”捏着那只锈哨子，忽然觉得这小东西有点烫手。
渡鸦拍了拍她的肩膀，红色的爪子在她耳边晃了晃：“看来下次得换个时间再来。”她说着，转身没入回廊的阴影，翅膀扇动的声音很快消失了。
帕朵拉着“芽衣”往休息室走，猫耳突然抖了抖：“对了芽衣姐，那个哨子你可别弄丢了，维尔薇说这是‘紧急信号器’，真遇到危险吹响，我们都会听见的～”
“芽衣”低头看了眼掌心的哨子，金属表面映出她复杂的神色——一半是雷电芽衣的无奈，一半是梅比乌斯的算计。
或许，这只不小心吹响的哨子，不只是个麻烦。
回廊的风带着清晨的凉意吹过，远处传来千劫不耐烦的怒吼，大概是又有人闯进了他的训练场。而“芽衣”的脚步顿了顿，指尖的哨子轻轻晃了晃，发出一声极轻的嗡鸣。
至深之处的秘密，绘世者的梦境，还有帕朵那欲言又止的慌乱……
这场暂时中止的探索，好像比继续前进，藏着更多的钩子。
