罗剑领着两人继续往山下走，方才的凶险让林间的沉默更添了几分凝重。
率先打破安静的是罗剑
“前面不远就到村落了，我去前头探探路，你们在此处稍歇。
罗剑脚力很好，来回很快，不多时就回来了。
“姑娘们，走吧，村里的乡亲们都知晓了情况，已经备好木屋和吃食等着了。不多时，三人便抵达了山脚下的村落。村子不大，几十户人家依山而建，错落有致。村民们听闻罗剑带了两位受困的姑娘回来，还合力击退了猛虎，都纷纷围了上来，脸上满是好奇与关切。有几位热心的大婶连忙上前，端来热水和干净的衣物，嘴里不停念叨着：“姑娘们受苦了，快进屋歇歇。”
苏清和叶依被让进一间干净整洁的木屋，屋里陈设简单却齐全。一位头发花白的老妇人端来一碗热气腾腾的姜汤，笑道：“姑娘们喝碗姜汤暖暖身子，驱驱寒气。罗小子已经带着村里的后生们去设陷阱了，那猛虎受了重伤，跑不远的，定能将它擒住。”
而这虎没那么好猎，好几天的蹲守都没有成效。苏清两人也在村民的盛情挽留下多留几天。只不过这份盛情冒似不止步于只是担心苏清二人的安全
“小依，你姐姐在家吗？”
憨厚的汉子挠了挠后脑勺，黝黑的面庞透着几分赧然的红，手里拎着的竹篮沉甸甸的，装着水灵的果蔬。
“不在，已经出去了。”
少女的声音柔软得像浸了蜜，语气里却带着几分疏离的冷淡。
“这样啊……”汉子搓了搓手，将竹篮轻轻搁在桌角，“这些你收着，趁新鲜吃才爽口。都是一个村子的，分什么钱，我不照顾你们谁照顾。”话音未落，黑脸汉子像是被火烧了脚后跟似的，放下东西便急急忙忙跑了，背影仓促得仿佛身后有什么在追赶。
叶依揉着发胀的太阳穴，望着桌上摞起的第三篮东西，无奈轻叹：“姐姐，这都第三波了，到底什么时候是个头啊？”
苏清从卧室缓步走出，裙摆轻扫过地面，在她身边坐下。指尖落下，细细按压叶依身体的各处酸痛，少女细碎的轻吟便随着她的动作起起落落。
“稳重点，叫这么大声，你怕不是有什么特殊癖好？”苏清抬眼，眼神里带着几分鄙夷与无奈。
“别用这种眼神看我，会让我更兴奋的。”
“变态。”苏清嗔了一句，手上力道却不自觉放轻，“要不是担心你的身子，我才懒得管你。明知是多管闲事，偏要一头扎进来。”
叶依神情骤然严肃，一字一顿道：“姐姐的身体怎么能算闲事？你这么说，我会伤心的。”她的情绪变幻不定，倒恰好契合了那副精神不济的模样。
苏清叹了口气，眼底掠过一丝复杂：“可你也不必做到这份上。”
叶依之前喂下的丹药——那药能重塑体质，让人更易接纳外力改变，而这也正是那段时间她格外疲惫的缘由。
叶依对她如此，旁人只当叶依是舍得放手不去强求，愿将自己的修为与根基同她交换，既治好她的旧疾，又给她留了自保的能力。可只有叶依自己清楚，她不过是怕离开苏清，又不愿束缚她。她急切地想找个永远相守、不被抗拒的办法——在苏清身上留下属于自己的印记，哪怕日后分离，她的一部分也能与苏清融为一体，永不相离。
苏清揉了揉眉心，实在狠不下心将虚弱至此的叶依弃之不顾，毕竟这一切的根源都在自己。“这些东西你看着处置吧，我们不会在这里待太久。”她语气平淡，心里却明镜似的知晓村民的心思，只是此刻，她满心都是更急切的事——上山猎虎，给叶依补补那苍白得没一丝血色的小脸。眼底掠过的心疼，快得如同流星。
夜色渐深，两人相拥着歇息了一晚。天还未亮透，苏清便轻手轻脚起身，拎起猎具往山中去了。
她刚走，床上那双原本闭合的眼眸便骤然亮起。叶依伸出手，抚摸着被褥上尚有余温的褶皱，双腿下意识地牢牢夹紧，像个怀春的初恋少女，眼底满是藏不住的雀跃。
