夏宁指尖的灵火不安地跳动着，将他紧绷的脸庞映照得忽明忽暗。每一步落下，靴底摩擦粗糙石面的细微声响都在死寂的通道内被无限放大，撞击着他的耳膜，也敲打着他高度紧张的神经。他能清晰地听到自己胸腔内那颗心脏强而有力的搏动声，咚，咚，咚，在这绝对的寂静中，几乎成了唯一的节奏。
他紧握着剑柄的手指关节微微泛白，神识如同绷紧的丝线，尽可能地向黑暗深处延伸，捕捉着任何一丝可能的能量波动或危险征兆。然而，除了那无处不在、仿佛渗入骨髓的古老苍凉气息，再无其他。这种纯粹的、毫无生机的死寂，比张牙舞爪的妖兽更令人心悸，它无声地侵蚀着意志，滋生出种种不安的揣测。
通道仿佛没有尽头，只有不断向下的斜坡和永恒的黑暗。石壁湿冷粗糙，偶尔触碰到一些模糊的刻痕，指尖传来的冰冷和陌生纹路让他心头微紧，那是早已被时光磨灭的过往，无声诉说着此地的久远与神秘。他深吸一口气，那混合着万年尘朽和精纯灵气的空气涌入肺腑，带来一阵奇异的冰凉感，稍稍压下了心底翻涌的躁动。
不知过了多久，就在他几乎要习惯这种令人窒息的寂静和黑暗时，前方极远处，终于出现了一点微光。
那不是他灵火摇曳不定的暖黄，而是一种稳定的、柔和的、带着某种神圣感的乳白色光辉。
夏宁脚步一顿，心脏莫名地加速跳动起来。他深吸一口气，压下瞬间涌起的期待与警惕，更加小心地收敛气息，放缓步伐，向着那光亮的源头靠近。
转过一个巨大的弯角，视野骤然开阔。
他怔在原地，瞳孔因眼前的景象而微微收缩。
这是一个巨大得超乎想象的地下石窟，穹顶高远，望不见顶。无数自发光的白色晶石如同星辰般镶嵌在四周，将整个空间照耀得如同白昼，却又柔和得不刺眼。石窟中央，是一潭深不见底的暗色湖水，水面平滑如镜，没有一丝涟漪，完整地倒映着顶上的“星空”，深邃得让人望之仿佛要迷失其中。
而他的目光，第一时间就被湖心石台上那物吸引了过去。
一枚约莫拳头大小的混沌晶体，静静悬浮在石台上空，缓慢地、以一种蕴含着天地至理般的韵律无声旋转着。它色泽灰蒙，内部仿佛有云雾流转，吞噬着光线，却又自内而外散发出一种难以言喻的古老与浩瀚的气息。
在看到它的第一眼，夏宁的心神便猛地一颤！一股莫名的吸引力自灵魂深处涌起，催促着他靠近。同时，丹田内的灵力气旋竟不受控制地加速运转，频率隐隐与那晶体的旋转试图契合，产生一种奇异的共鸣。
他强压下立刻上前夺取的冲动，目光锐利地扫视湖泊和石台。湖水看似平静，但他强大的神识却能感知到其下隐藏的、令人心悸的恐怖禁制波动，冰冷而危险，仿佛蛰伏的巨兽。石台四周的空间也有着极不自然的细微扭曲，显然是另一重防护。
果然有守护。夏宁抿紧嘴唇，眼神变得凝重。他尝试着催动一丝极细的剑气，小心翼翼探向湖面。
咻！
就在剑气即将触及水面的刹那，异变陡生！数条完全由精纯水灵凝聚而成的透明触手猛地破水而出，快如闪电，携带着冰冷的杀意，瞬间就将那缕剑气绞得粉碎！
夏宁心中一凛，立刻后退半步，背后惊出一层薄汗。那些触手在空中狂舞片刻，才缓缓沉回湖中，湖面再次恢复死寂，仿佛什么都没发生过。
好强的禁制！强攻绝对不行。
他的目光再次落回那混沌晶体上，眉头紧锁。既然设置如此强大的守护，此物定然非同小可。他回想起刚才体内灵力与晶体产生的奇异共鸣，心中蓦地一动。
或许……方法错了？
他缓缓闭上双眼，不再试图用力量去试探，而是彻底放松下来，努力摒除杂念，将全部心神沉入丹田，仔细去感受那晶体散发出的独特韵律，尝试着去理解、去模仿、去契合。
渐渐地，他的呼吸变得悠长，心跳的节奏开始调整，体内灵力的运转轨迹也在不知不觉中发生着微妙的改变，向着那种古老而玄奥的频率靠近。
就在他的频率与晶体旋转达到某个奇妙和谐点的瞬间——
嗡！
混沌晶体轻轻一震，散发出的波纹变得清晰可见。石台周围那扭曲的空间如同帘幕般向两侧无声滑开，露出一条无形的通路。下方湖水中那可怕的禁制波动，也如同温顺的野兽般悄然蛰伏了下去。
夏宁若有所感，睁开双眼，看到那条凭空出现的通道，心中豁然开朗。他没有犹豫，足尖轻点地面，身形如一片落叶般飘起，沿着那条无形之路，稳稳落在了湖心石台之上。
站在晶体前，那古老浩瀚的气息几乎扑面而来。他伸出手，指尖因期待和一丝不易察觉的紧张而微微颤抖，轻轻触向那枚混沌晶体。
指尖接触的刹那，是温润的触感，并无冲击。下一刻，那晶体光华一闪，骤然缩小，化作一道混沌气流，顺着他指尖经脉瞬间涌入！
“！”夏宁身体猛地一颤，只觉得一股难以形容的、磅礴却温和的力量涌入丹田，静静悬浮在气旋中央，缓缓旋转，开始与自身灵力交融。同时，一股浩瀚繁杂的信息洪流冲入识海，那是无数关于空间、能量的破碎感悟和符文，深奥无比，远超他目前境界所能理解，只能暂时沉淀。
更奇特的是，一股无形的屏障自丹田内生成，悄然笼罩他全身，并非物理防御，却仿佛隔绝了外界的一切窥探与感应。
他站在原地，仔细内视着体内的变化，感受着那混沌气流带来的潜移默化的改造和对空间前所未有的清晰感知，心中充满了震撼与疑惑。
这究竟是什么？
然而，他还不知道，就在那无形屏障生成的这一刻——
秘境东北方，紧握着温热生息玉佩的潇凝，猛地感到掌心子母符上夏宁的光点剧烈闪烁，随即如同风中之烛般骤然熄灭，再也感应不到分毫！
“宁儿？！”她脸色瞬间惨白如纸，心脏像被一只冰冷的手狠狠攥住，前所未有的恐慌如山洪般爆发。
几乎同时，秘境西极，紫芯闷哼一声，指尖一缕本源魔气骤然断裂反噬。她种下的追踪印记被一股混沌之力彻底抹除隔绝！
“怎么回事？！”她紫色的眼瞳中第一次出现彻底的惊怒与失控，猛地望向感知最后消失的方向，却只余一片令人心慌的虚无。
洞窟之内，夏宁对此一无所知。他缓缓调息，适应着新增的力量，目光扫过已空荡荡的石台和恢复平静的湖泊。
该离开了。
他身形一动，沿着来路快速返回，身影重新没入黑暗的通道。
