破风的手，如同烙铁般滚烫而稳定，死死钳着夜羽冰冷、正在滑向非人异化的手腕。他拖拽着夜羽，在锈红色的沙海上艰难跋涉，每一步都留下深坑，旋即被贪婪的流沙舔舐吞没。烈日无情地炙烤着一切，空气扭曲蒸腾，视野里只有无边无际、如同凝固血痂般的沙丘，和散落其间、如同巨兽骸骨般风化扭曲的巨大金属残骸。风声是唯一的背景音，单调、悠长，带着一种永恒的、令人毛骨悚然的呜咽，仿佛沙海本身在呼吸，在低语。
夜羽几乎是被破风拖着走。双腿如同灌满了铅水，每一次抬起都耗尽残存的生命力。机械心脏每一次搏动都沉重得撞击着胸腔内壁，发出沉闷的“咚！咚！”声，在死寂的沙漠中清晰可闻，像为他敲响的丧钟。更可怕的是肩胛骨下方——被破风狠狠按压过的那个硬块。剧痛并未完全消退，反而转化为一种更深沉、更诡异的蠕动感。仿佛皮肤下埋藏的不是硬块，而是一颗……正在苏醒的、贪婪汲取他生命力的活卵！每一次心跳，那硬块都随之搏动一下，带来一阵冰冷的、深入骨髓的麻痒和刺痛，与周围灼热的沙海形成地狱般的温差酷刑。
“呃……” 夜羽忍不住发出一声痛苦的呻吟，身体不由自主地痉挛了一下。他试图挣脱破风的手，想蜷缩起来对抗那来自体内的恐怖悸动。
“忍着！” 破风头也不回，声音透过蒙面布巾，冰冷得像沙漠夜晚的岩石。他的步伐没有丝毫停顿，反而更加用力地钳紧了夜羽的手腕，力道之大几乎要捏碎骨头。“不想被沙子活埋，或者被那‘东西’从里面吃空，就给我迈开腿！”
夜羽被拖得一个踉跄，剧痛和破风冷酷的话语让他混沌的意识稍微清醒了一丝。他抬起头，汗水（或者说身体试图分泌的某种粘液）混合着沙尘，糊住了视线。他只能模糊看到破风高大的背影，那破旧斗篷在热风中鼓荡，像一面残破的战旗。这背影曾是他绝望中唯一的锚点，此刻却更像一个冷酷的狱卒，拖着他走向一个比死亡更可怕的未知深渊。自责的毒藤依旧缠绕着他：凯斯碎裂的身体，医生诊所被菌丝吞噬的惨叫，还有……那个被他亲手从巷子里捡回，最终却释放出猩红噩梦的“少女”……所有画面都在灼热扭曲的空气中翻滚、尖叫。
“破风……” 夜羽的声音嘶哑得如同破锣，“我们……到底要去哪？黄昏……之渊？那是什么地方？” 他记得牧星人首领模糊的警告，但从未真正理解那名字背后蕴含的恐怖。
破风没有立刻回答。他猛地停下脚步，警惕地扫视着前方一片相对平坦、但散落着更多巨大金属碎片的区域。风声似乎在这里变得有些不同，呜咽声中夹杂了一种极其细微的、仿佛无数细小砂砾在玻璃上摩擦的沙沙声，又像是……某种难以理解的、充满恶意的低语，直接钻入脑海深处，激起一阵本能的、毫无来由的恐惧和恶心。
“一个连死亡都嫌肮脏的地方。” 破风的声音低沉下来，带着前所未有的凝重。他锐利的目光死死盯着前方一片看似普通的沙地。那里的沙砾颜色比其他地方更深，呈现出一种不祥的、仿佛浸透污血的暗褐色，并且……在以一种极其缓慢、肉眼几乎难以察觉的方式……蠕动着？像覆盖着一层粘稠的活物！“看到那片沙了吗？别靠近。那是‘渊影’的呕吐物，被污染的沙骸。踩上去，你的灵魂会被它拖下去，成为下面那些‘东西’的饵料。”
夜羽顺着他的目光看去，胃里一阵翻江倒海。那暗褐色的沙地边缘，散落着几块巨大的、布满蜂窝状孔洞的黑色岩石。其中一块岩石的阴影里，似乎……蜷缩着一团东西？夜羽眯起被沙尘刺痛的眼睛，努力辨认——
那绝不是岩石！
那是一个扭曲的人形！或者说，曾经是人形！
它全身覆盖着厚厚的、仿佛由沙砾和某种暗褐色粘液混合凝固而成的硬壳，硬壳表面布满了蜂窝状的孔洞，如同被强酸腐蚀过。它的四肢以不可能的角度反折着，深深插入沙地中，像是在汲取养分，又像是被牢牢禁锢。最恐怖的是它的头颅——没有五官，只有一团不断蠕动、变换着形状的暗褐色沙团！沙团表面时而凸起形成类似眼睛或嘴巴的孔洞，时而又塌陷下去，发出那种令人头皮发麻的“沙沙”低语！它没有移动，但夜羽能感觉到一股冰冷、粘稠、充满了无尽饥饿和疯狂的精神力场，正从那团蠕动的沙颅中散发出来，如同无形的触手，试图缠绕他的意识！
“呃啊——！” 夜羽发出一声短促的惊叫，下意识地后退一步，体内的异变硬块也仿佛受到刺激般剧烈搏动了一下，带来一阵尖锐的刺痛！
“别对视！别看它！” 破风猛地低吼，一把将夜羽的头按低，同时自己的身体也微微前倾，摆出防御姿态。他那只空着的手已经按在了腰间一柄造型奇特、似乎由某种暗沉生物骨骼打磨而成的短匕柄上，匕身隐隐流动着微弱的蓝光。“那是被‘低语’彻底侵蚀的‘沙骸侍僧’！它的目光和声音都能污染精神！绕开！快！”
就在破风话音落下的瞬间！
Ig——！
一道炽热的、带着毁灭气息的深紫色光束，毫无征兆地从侧面一座巨大的、如同脊椎骨般耸立的金属残骸顶端射下！光束并非瞄准夜羽或破风，而是精准地轰击在那只“沙骸侍僧”蜷缩的位置！
Boom——！！！
暗褐色的沙砾和粘液碎片猛地炸开！那只侍僧连惨叫都没能发出，蠕动的沙颅瞬间被蒸发大半，硬壳身躯在恐怖的能量冲击下四分五裂！灼热的气浪混合着刺鼻的、类似烧焦内脏和腐烂海藻的恶臭扑面而来！
爆炸的余波未散，一个身影如同鬼魅般从那金属残骸顶端轻盈跃下！
它并非人类！
它有着类人的修长躯干，覆盖着暗青色、带有金属光泽的几丁质甲壳，甲壳关节处连接着坚韧的黑色生物韧带。头颅狭长，复眼占据了面部大半，闪烁着冰冷的、非人的幽绿光芒。它的手臂末端不是手，而是两把闪烁着高频能量刃的锋利骨镰！背后，两对半透明的、如同蜻蜓翼膜般但边缘流转着能量纹路的翅鞘微微振动，发出低沉的嗡鸣。
虫族战士！
但它的甲壳上，没有女王麾下那种标志性的荧光菌丝纹路，反而烙印着一个奇特的、由三道交叉的冰冷刻痕组成的徽记，散发着一种与这片死亡沙漠格格不入的、坚韧而古老的气息。
虫族战士落地无声，骨镰上的能量光芒缓缓熄灭。它那冰冷的复眼扫过被炸碎的沙骸侍僧残骸，确认其彻底失去活性后，才转向严阵以待的破风和惊魂未定的夜羽。
它的复眼在夜羽身上停留了一瞬，尤其在他肩胛骨下方那因紧张而更加明显的异变硬块位置顿了一下。幽绿的光芒似乎波动了一下，传递出一种冰冷的审视和……一丝不易察觉的厌恶？随即，它的目光落在破风身上，停留在他斗篷上一个同样由三道刻痕组成的、略显模糊的标记上。
没有言语。虫族战士只是微微颔首，动作简洁而高效，如同一个执行完任务的机器。它背后的翅鞘猛地一振，发出一阵高频的嗡鸣，身体化作一道暗青色的流光，瞬间消失在巨大金属残骸的阴影之中，仿佛从未出现过。
直到那虫族战士消失数秒后，夜羽才感觉那股几乎冻结血液的冰冷压力稍稍散去。他剧烈地喘息着，心脏（机械的和异变的）狂跳不止。“那……那是什么？虫族？它……它为什么……”
“黄昏之渊的‘戍卫者’。” 破风的声音依旧紧绷，但按在匕首上的手松开了些许。他警惕地扫视着四周，尤其是那片被污染的暗褐色沙地。“它们和‘恋刺’的军队，是这片地狱边缘唯一的秩序。也是唯一能暂时阻挡下面那些‘东西’爬出来的屏障。”
“‘恋刺’？军队？” 夜羽更加混乱。
破风没有解释，只是用力拽了他一把：“走！刚才的动静可能引来更多‘侍僧’或者更糟的东西！黄昏之渊就在前面，靠近边缘，才能暂时摆脱你‘女王’的狗鼻子！但记住——” 他猛地转头，蒙面布巾上方露出的眼睛死死盯着夜羽，眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的警告：“——别指望‘秩序’。那里的‘秩序’，是用比死亡更可怕的东西换来的！把你的恐惧，你的异变，给我死死压住！在那些戍卫者眼里，你和刚才那个沙骸侍僧，可能只有一线之隔！”
夜羽的心沉到了谷底。体内的硬块仿佛在回应破风的话，再次传来一阵剧烈的蠕动和刺痛。他看着前方那片在热浪中扭曲、仿佛通往地狱更深处的沙海，又想起刚才那只虫族战士冰冷的复眼和毫不留情的毁灭光束。所谓的“庇护所”，似乎只是从一个深渊，跳向另一个更古老、更不可名状的深渊边缘。
破风不再废话，拖着夜羽，绕开那片散发着不祥气息的污染沙地，朝着虫族战士消失的方向——那巨大金属残骸投下的、深邃如同通往异界门户的阴影——快步走去。风声呜咽依旧，但其中似乎夹杂了更多难以名状的、令人灵魂颤栗的沙沙低语，仿佛整个沙漠都在窥视着这两个渺小的、正在走向禁忌之地的生灵。
