冰冷的、带着消毒剂怪味的净水滑过喉咙，带来的短暂舒缓如同幻觉，瞬间便被更汹涌的饥饿和遍布全身的钝痛所淹没。那袋水被夜羽小心地放在身侧，剩下的三分之二如同珍贵的毒药，既是生存的希望，也是屈辱的烙印。地上那根被他砸出去的能量棒，静静躺在黑暗中，像一个无声的嘲讽。
他重新躺回坚硬的、散发着持续寒意的禁锢表面，闭上眼睛。绝对的黑暗和死寂再次包裹了他，只有头顶那幽绿扫描仪旋转时发出的、细微到几乎不存在的嗡嗡声，如同刻在灵魂上的计时器，提醒着他时间的流逝和无处不在的监视。
体内的“活卵”依旧处于那种深沉的、近乎休眠的蛰伏状态。沉重的搏动缓慢而规律，如同冰封湖面下暗流的涌动，不再传递出任何清晰的情绪或意念。它只是存在着，如同一颗嵌入他生命核心的、异质的、冰冷的肿瘤，汲取着维生能量，与这具残破的躯壳维持着一种脆弱而诡异的平衡。
然而，在这极致的寂静与身体的痛苦中，夜羽的脑海却无法平静。
那不是“活卵”主动的低语。它本身或许并无真正的意识，更像是一种遵循着某种冰冷、原始本能的污染源。那些扭曲的、充满了诱惑与瓦解意味的“声音”，源于他自己！源于他濒临崩溃的精神在对抗这无边的绝望、身体的痛苦以及体内异变带来的恐怖压力时，所产生的幻觉和投射！
是他的恐惧，他的渴望，他的软弱，在寂静中被无限放大，扭曲成了仿佛来自体内“异物”的蛊惑之音！
‘吃下那根能量棒……’（这是他自己的饥饿在尖叫）
‘放弃吧，太痛苦了……’（这是他承受的剧痛在哀求）
‘接受它，成为它，就能获得力量，摆脱这一切……’（这是他内心深处对现状的绝望和对力量的扭曲渴望）
这些声音如同跗骨之蛆，在他的意识边缘萦绕、回响，试图将他拖入放弃思考、完全屈从于本能和痛苦的深渊。它们伪装成理性的建议，伪装成解脱的捷径，本质上却是他自身精神防线在重压下出现的裂痕。
夜羽死死咬着牙关，尽管牙龈已被咬出腥甜。他用尽残存的意志力，构筑起一道摇摇欲坠的防线，对抗着这些源自自身的幻听。他将注意力强行集中，去感知那缕来自破风的、微弱的风之律动。
那律动比之前更加飘忽，仿佛随时会消散在无尽的黑暗里。破风的情况显然依旧极其糟糕。但这缕如同风中残烛般的气息，却成了夜羽对抗内心崩溃的最重要锚点。他想象着破风躺在病床上，同样在与死亡抗争，凭借着怎样一种冰冷的、不屈的意志在支撑。他不能先倒下，不能辜负那份沉重的“担保”。
时间在抗争中缓慢流逝，每一秒都如同在刀尖上行走。
不知过了多久，那幽绿的扫描仪再次闪烁了一下。
这一次，没有信息流直接投射。取而代之的，是隔离牢房的金属墙壁又一次无声滑开。
出现在门口的，不是文书官，也不是医疗官。
而是两名全身覆盖着厚重板甲、连面部都隐藏在狰狞头盔下的堡垒守卫。他们手中没有拿着配给，而是握着一种发出低频嗡鸣的、顶端闪烁着不稳定电弧的约束力场发生器。
冰冷的、带着杀意的气息瞬间充斥了整个牢房！
夜羽的心脏猛地一缩！身体本能地绷紧，尽管这动作牵扯得伤口一阵剧痛。体内的“活卵”似乎也感受到了外界的威胁，那缓慢的搏动骤然加速了一瞬，传递出一股冰冷的能量，让他灰暗皮肤下的黑色脉络微微凸起。
是要执行“净化程序”了吗？因为他的“贡献”已经榨取完毕？还是因为他的状态达到了某个危险的临界点？
为首的守卫，面甲下传出沉闷而冰冷的声音，透过头盔的过滤器，带着金属的质感：
“夜羽。根据最新指令，你被转移至‘锈蚀水池’进行‘适应性浸泡’。立即执行。”
锈蚀水池？适应性浸泡？
夜羽从未听说过这个地方。但这名字本身就带着一种不祥的意味。锈蚀……是这片荒漠和堡垒的主题。浸泡……听起来绝不是什么舒适的疗养。
是新的研究项目？还是另一种形式的……惩罚或“处理”？
没有解释，没有选择。
两名守卫走上前，动作粗暴地用约束力场发生器对准夜羽。一股强大的、令人肌肉痉挛的无形力场瞬间笼罩了他，将他从禁锢表面上强行“剥离”开来！覆盖全身的生物薄膜在力场作用下发出细微的撕裂声，与皮肤分离时带来一阵粘腻的刺痛。
他像一件没有生命的货物，被两名守卫一左一右架起。双脚虚软地拖在地上，根本无法站立。贯穿伤的剧痛在移动中如同潮水般反复冲击着他的意识。
他被拖出了这间度过了不知多少时日的黑暗牢笼，进入了堡垒内部那更加错综复杂、弥漫着永恒铁锈与消毒水气味的通道网络。
通道两侧，偶尔有其他战士或工作人员经过。他们投来的目光，有冷漠，有好奇，有毫不掩饰的厌恶，也有极少数一丝难以察觉的……复杂。没有人上前询问，没有人流露出任何多余的 emotion。堡垒的秩序，冰冷而高效。
夜羽被拖拽着，穿过一条条向下倾斜的通道。空气中的湿度在增加，温度却在下降，一种混合着浓烈铁锈、腥臭和某种化学溶剂的刺鼻气味变得越来越浓郁。
最终，他们停在了一扇由厚重、布满暗红色锈蚀的金属铸造的门前。门上没有任何标识，只有一些深深的、仿佛被巨兽爪牙刮擦过的痕迹。
守卫在门旁的识别器上操作了一下。
厚重的锈蚀大门伴随着刺耳的、仿佛多年未曾开启过的摩擦声，缓缓向内打开。
一股更加浓烈、更加窒息的气味扑面而来！那是一种高度浓缩的铁锈味、腐烂的有机物腥臭、以及某种强效酸性溶液挥发物的混合体，几乎能灼伤呼吸道！
门后，是一个巨大的、光线昏暗的地下空间。
空间的中央，是一个巨大的、如同游泳池般大小的水池。但池中荡漾的，不是清水，而是粘稠的、如同血液般暗红色的液体！液体表面不断翻滚着细密的气泡，散发出浓郁的锈蚀和酸性气息，以及……一丝极其微弱的、仿佛来自深渊的污染波动！
池壁和周围的地面，都覆盖着一层厚厚的、不断剥落的暗红色锈痂。整个空间都弥漫着一种衰败、腐蚀与不祥的气息。
这就是“锈蚀水池”？
夜羽的心沉到了谷底。这哪里是什么“适应性浸泡”？这分明是一个……腐蚀池！一个用高浓度锈蚀和酸性液体，或许还混合了某种深渊污染物，来“处理”东西的地方！
是要把他彻底溶解在这里？还是想用这种极端环境，来测试他体内“活卵”的反应？
架着他的两名守卫，没有丝毫犹豫，拖着他走向池边。
看着那翻滚的、散发着致命气息的暗红色液体，夜羽体内那源于自身的幻听再次尖锐起来：
‘跳下去！结束这痛苦！’
‘不！反抗！杀了他们！’
‘让它（活卵）出来！它能保护你！’
混乱的念头如同毒蛇般撕咬着他的理智。
就在他被拖到池边，即将被投入那恐怖液体的前一刻——
他猛地抬起头，用尽最后一丝力气，看向那两名守卫面甲下的缝隙，嘶哑地、几乎不成调地挤出一句话：
“……破风……队长……知道吗……？”
这句话，与其说是询问，不如说是他在这极端恐惧和绝望下，本能地抓住的最后一根稻草。是他对那缕风之律动的最后呼唤。
两名守卫的动作，微不可察地停顿了一下。
为首的守卫，面甲下传来一声极其轻微的、仿佛冷哼般的气音。没有回答。
然后，两人同时用力，将夜羽朝着那翻滚的、暗红色的锈蚀水池，狠狠推了下去！
