绝对的黑暗，再次成为唯一的真实。
比之前更加深沉，更加厚重，仿佛连意识都能被其吞噬。身体被重新禁锢在那冰冷坚硬的表面上，新覆盖的生物薄膜带着更强的粘附力和监控因子，如同第二层皮肤，更紧密地贴合着每一寸饱受摧残的躯体，记录着每一次微弱的心跳、每一次因剧痛而产生的无意识痉挛。
锈蚀水池的恐怖经历，如同烧红的烙铁，在灵魂和肉体上都留下了无法磨灭的印记。皮肤表面残留着被强酸腐蚀后的灼痛和麻木，尤其是那些异化后又强行消退的部位，传来骨骼和肌肉被野蛮重塑后的、深入骨髓的酸痛与撕裂感。胸腹间的贯穿伤在池液的侵蚀下恶化，每一次呼吸都像是吞咽着玻璃碎片，带着血腥和铁锈的甜腥味。
体内的“活卵”彻底沉寂了。
不再是蛰伏，更像是一种……在绝对力量碾压下的假死状态。搏动微不可察，不再传递任何能量或意念，仿佛只是一颗嵌入体内的、冰冷的、无害的结石。恋刺那轻描淡写的一按，不仅强行逆转了异变，更如同冰水浇头，将那种源自虫族本能的狂暴和反抗意志，暂时地、彻底地冻结了。
夜羽躺在黑暗中，一动不动。
连抬起一根手指的力气，或者说意愿，都没有了。
反抗？毫无意义。在那尊漆黑冰山般的绝对力量面前，他体内这点不稳定的异变，渺小得如同尘埃。破风那缕微弱的风之律动，不知何时已经彻底感知不到了。或许是破风的状态进一步恶化，或许是这间升级后的隔离监牢屏蔽了所有外部联系。
希望，如同风中残烛，彻底熄灭。
只剩下无边无际的、冰冷的绝望，和那锈蚀池水带来的、仿佛永无止境的痛苦余韵。
那源于自身的幻听低语也消失了。在绝对的、无可抗拒的力量面前，连自我欺骗和崩溃的资格都被剥夺。他的意识如同一潭死水，映照不出任何波澜，只有身体各处传来的、持续不断的痛苦信号，提醒着他还在“活着”这个残酷的事实。
幽绿的扫描仪在上方旋转，光芒似乎比之前更加凝练，带着一种毫不掩饰的、全方位的锁定感。监控等级提升至最高。他不再仅仅是一个“高危样品”，更是一个被证实具有极度不稳定性和潜在毁灭性的危险物。
时间失去了意义。
不知是第几次，那幽绿的扫描仪再次闪烁。但这一次，没有信息流，没有文书官，也没有守卫。
只有一股极其隐晦、却带着某种紧急和肃杀意味的能量波动，透过厚重的屏蔽层，极其微弱地渗透进来。这波动并非针对他，更像是整个堡垒能量系统因某种外部压力而产生的、无法完全掩盖的涟漪。
紧接着，一种极其低沉、仿佛来自地壳深处、又像是无数沉重脚步汇聚而成的闷响，隐隐约约地传来。这声音极其微弱，却被死寂放大，如同某种巨大灾难降临前的、不祥的预兆。
堡垒内部，似乎有什么东西……不一样了。
通道外，原本规律巡逻的守卫脚步声，变得更加急促、密集。偶尔传来的、金属甲胄碰撞和能量武器充能的细微声响，也带上了一种紧绷的、临战前的锐利感。
空气中，那永恒弥漫的铁锈和消毒水气味，似乎也混杂进了一丝……极其淡薄、却令人灵魂不安的腥甜？如同遥远星空中，某种庞大掠食者张开巨口时，散发出的、宣告猎杀开始的信息素。
夜羽那死水般的意识，因为这外界的微妙变化，极其缓慢地波动了一下。
发生了什么？
是深渊的攻势加剧了？还是……别的什么？
他无法得知。他只是一个被锁在黑暗最深处的囚徒，连成为棋子的资格都近乎丧失。
但在这片死寂与绝望中，那被强行压制的、属于虫族女王烙印在灵魂深处的“王夫”印记，却在这外界传来的、那丝若有若无的腥甜气息刺激下，如同沉入冰海的火山，于无声处，极其微弱地灼热了一下。
仿佛在回应着……那正在迅速逼近的、充满了冰冷爱意与绝对占有欲的……
猩红兵锋。
……
黄昏堡垒，最高指挥中枢。
巨大的、由黑色水晶和冰冷金属构筑的战术星图前，恋刺如同亘古存在的冰山，沉默矗立。面甲上那两道暗红的观察缝，恒定地注视着星图上那片代表着堡垒外围区域的、正在被无数细密的、猩红色光点如同潮水般侵蚀、包围的区域。
星图边缘，代表能量壁垒强度和戍卫部队状态的数值正在飞速跳动、下跌！刺耳的、不同等级的警报无声地在数据流中疯狂闪烁！
一名副官快步上前，声音带着压抑不住的紧绷：
“大人！确认大规模虫族士兵跃迁抵达外围区域！型号识别……是‘嗜杀’卫队！女王直属禁卫！它们……它们没有攻击深渊污染区，而是直接……锁定了我们！”
恋刺覆盖着盔甲的手指，在冰冷的控制台上，极其轻微地，敲击了一下。
发出了一声清脆的、如同冰晶碎裂般的回响。
他知道了。
该来的，终究来了。
为了那个被他囚禁在堡垒最深处、体内埋藏着祸根的……“钥匙”。
