高速的、违背物理常识的移动感戛然而止。
如同从一场光怪陆离的噩梦中被猛地抛出，夜羽重重摔落在冰冷坚硬的地面上，身体各处尚未愈合的伤口受到撞击，传来一阵阵撕裂般的剧痛，让他忍不住发出一声压抑的闷哼。
耳边不再有能量风暴的咆哮和空间撕裂的尖啸，取而代之的是一种近乎死寂的、带着浓重霉味和金属锈蚀气息的沉闷。光线极度昏暗，只有远处某个断裂的管道接口处，渗漏出的、不知是能量液还是化学污染物的幽绿色荧光，勉强勾勒出周围的轮廓。
这里似乎是一条早已废弃的、位于堡垒最底层的大型管道维修巷。粗壮、锈迹斑斑的管道如同巨蟒般在头顶和四周虬结盘绕，地面上堆积着厚厚的、不知名的黑色油污和金属碎屑。空气污浊不堪，混合着机油、铁锈、以及某种有机质腐败的酸臭气味。
短暂的眩晕和剧痛过后，夜羽艰难地抬起头。
那个将他从毁灭风暴中带出来的身影，正站在不远处，背对着他。
依旧是一袭黑裙，在幽绿的光线下几乎与周围的阴影融为一体。她似乎正在侧耳倾听着什么，姿态带着一种猫科动物般的慵懒与警惕。刚才那石破天惊的救援行动，仿佛并未耗费她太多力气。
夜羽脑中一片混乱。堡垒的规则，虫族女王的追击，破风的安危，还有眼前这个神秘莫测的人……无数信息碎片如同冰雹般砸落，让他本就虚弱的精神不堪重负。
他张了张嘴，想说什么，喉咙里却只发出嗬嗬的、带着血沫的嘶哑气流声。
墨影似乎听到了他这边的动静，缓缓转过身。
幽绿的光线映照出她精致却带着几分漫不经心的侧脸。她的目光落在夜羽身上，那双之前在不屑中带着锐利的眼眸，此刻只剩下纯粹的、打量物品般的审视，甚至还夹杂着一丝毫不掩饰的麻烦感。
“醒了？” 她的声音清冷，带着点刚睡醒般的慵懒，却字字清晰，“省点力气吧，你现在这样子，连只变异老鼠都打不过。”
她踱步走近，黑裙下摆在污秽的地面上扫过，却纤尘不染。她蹲下身，伸出两根手指，毫不客气地捏住夜羽的下巴，强迫他抬起头，仔细看了看他苍白如纸、布满血污和痛苦神色的脸，又扫过他身上那些狰狞的伤口。
“啧，伤得真够重的。恋刺那老冰块和那个疯婆娘下手都没个轻重。” 她松开手，仿佛碰了什么脏东西般，随手在裙摆上擦了擦（尽管裙摆依旧干净），“真不知道姐姐看上你哪点了。”
姐姐？
“为……为什么……” 他用尽力气，挤出几个破碎的音节。
“为什么救你？” 墨影挑了挑眉，站起身，双手抱胸，居高临下地看着他，“谁知道呢。姐姐说你是‘转机’，说天裁预判指向你。反正我是一点没看出来。”
她歪了歪头，语气带着点抱怨：“为了把你从那两个怪物眼皮底下捞出来，可是费了我不少功夫，还差点被卷进能量风暴里。你最好真像姐姐说的那么‘关键’，不然……”
她没有说完，但那双重新眯起的眼睛里闪烁的冷光，让夜羽毫不怀疑，如果自己失去了“价值”，下场绝不会比落在女王或堡垒手中好多少。
就在这时——
呜——呜——！！！
低沉而急促的警报声，穿透了层层金属结构和废弃管道，隐隐约约地从上层空间传来！这警报声与之前在隔离区听到的有所不同，更加绵长，带着一种全域搜查的意味！
同时，夜羽敏锐地感觉到，空气中似乎多了一丝极其细微的、如同蛛网般蔓延开来的冰冷扫描波动！那是堡垒的侦测系统正在全力运转，搜寻着失踪目标和入侵者的迹象！
墨影的脸色也微微凝重了一瞬，她侧耳倾听着警报的节奏和范围，低声啐了一口：“动作真快……老冰块发火了。”
她看了一眼地上几乎无法动弹的夜羽，眉头蹙起：“带着你这么个累赘，想完全避开堡垒的‘天网’扫描可不容易……”
她似乎在快速权衡着什么。
几秒后，她似乎下定了决心。
“算了，赌一把。” 她再次蹲下，这次没有用手触碰夜羽，而是伸出食指，指尖萦绕起一缕极其淡薄的、如同活体阴影般的黑色能量。
“听着，麻烦的家伙。” 她的语气带着不容置疑的命令，“我现在用‘影匿’暂时覆盖你的生命体征和能量波动，模拟成这里的腐蚀残渣。但这撑不了多久，尤其你体内那个‘虫子玩意儿’就是个不定时炸弹。”
她指尖的黑色能量如同有生命的触须，缓缓贴近夜羽的胸口。
“在我回来之前，你最好像个真正的‘残渣’一样，一动不动，别发出任何声音，也别让你肚子里那东西闹出动静。” 她的眼神锐利如刀，“否则，被堡垒抓回去，或者引来那个疯婆娘，我可不会再管你。”
话音未落，那缕黑色能量已然没入夜羽的胸口。
一股冰冷的、带着强烈遮蔽和伪装效果的异样感瞬间传遍全身！他感觉自己的存在感正在被强行稀释，仿佛真的要融入这片污秽的阴影之中。连伤口传来的剧痛似乎都被这股力量暂时麻痹、隔绝了。
墨影做完这一切，不再看他，身形一晃，如同融入水中的墨滴，瞬间消失在管道交织的深邃黑暗里，只留下一句若有若无的告诫飘散在污浊的空气中：
“等着。”
夜羽独自躺在冰冷污秽的地面上，身体被诡异的“影匿”状态覆盖，如同一件被遗忘的垃圾。
警报声在头顶隐约回荡，堡垒的扫描波如同无形的探照灯，一遍遍掠过这片废弃区域。
体内那颗被暂时压制的“活卵”，在“影匿”能量的刺激下，似乎又传来一丝极其微弱的、冰冷的悸动。
前路未知，危机四伏。
他再次成为了命运的棋子，被投入了一场更加复杂、更加危险的棋局。而这一次，执棋者，似乎又多了一个。
