一个月。
在深海实验室那与世隔绝的压抑环境中，夜羽度过了如同被放在精密仪器上反复打磨的一个月。日复一日的引导训练，将他的精神韧性锤炼到了一个新的高度。虽然过程充满了痛苦与反噬的风险，但成果也是显著的——
他现在已经能够相对稳定地与肩胛下的能量核心建立连接，持续时间最长可达三分钟，并且能在白谕设定的安全阈值内，引导出一丝极其微弱的、受控的冰冷能量。这股力量不再像过去那样充满毁灭性的狂暴，而是如同被驯服的毒蛇，虽然依旧危险，却至少能明确感知到“缰绳”的存在。
共鸣水晶在他面前，已能稳定地散发出柔和而持续的光芒，不再剧烈闪烁。
“基础掌控达标。理论训练已无法满足适应性需求。” 某次训练结束后，白谕看着数据面板，做出了决定，“需要进行实地适应性任务，收集实战环境下的数据反馈。”
于是，便有了此刻。
夜羽站在实验室的传送平台上，身上不再是那身病号服，而是换上了一套墨影不知从哪儿弄来的、风格低调却用料特殊的深灰色便装，可以有效干扰常规扫描。他感受着脚下平台微微的震动，看着周围淡蓝色的数据流光再次开始旋转。
墨影站在他旁边，依旧是一袭黑裙，外面随意罩了件带有兜帽的短披风，遮住了大半面容。她手里把玩着一个形似金属骰子的小玩意儿，语气带着点即将“放风”的愉悦：
“准备好了吗，我们的‘新手’？带你回老家逛逛。”
老家……
夜羽心中微动。他从小生活的那个城市，那个充满了铁锈、霓虹、底层挣扎与联盟秩序的城市……他已经离开太久，久到仿佛隔了一世。
嗡——！
传送启动！熟悉的失重与空间扭曲感再次袭来！
当双脚重新踏上坚实的地面，涌入鼻腔的不再是深海的腥咸与臭氧，而是熟悉的、混合着铁锈、劣质燃油、街头小吃油烟和若有若无的雨水气息的空气时，夜羽知道，他回来了。
他们出现在一条狭窄、潮湿的后巷深处。头顶是高耸入云、遮蔽了大部分天光的摩天楼群，外墙覆盖着厚厚的锈蚀和污渍，巨大的全息广告牌在更高处闪烁着廉价的色彩，投射下光怪陆离的阴影。巷子两旁堆满了废弃的金属零件和散发着馊味的垃圾箱，远处传来悬浮车流的轰鸣和人群隐约的嘈杂。
这是他熟悉的城市。港口区的气息隐约可辨，他们确实就在城市边缘。
“感觉如何？是不是有种……回家的‘温馨’感？” 墨影拉低了兜帽，语气带着惯有的嘲讽。
夜羽没有回答，只是深深吸了一口这熟悉而污浊的空气。体内那股被驯服了一丝的冰冷能量，在回到这熟悉的环境后，似乎也微微活跃了一些，但很快被他用意念压制下去。
“任务目标。” 他直接问道。
墨影收起金属骰子，正色道：“最近城里不太平。一伙自称‘净尘团’的疯子闹得挺欢，手段狠辣，专门袭击前联盟人员和一些他们认为‘不纯净’的改造者或异能者。背景查过了，是元帅死后留下的残渣，理念偏激，认为只有彻底清除所有‘非人’因素，才能重建‘纯净’的人类秩序。”
元帅的残党……夜羽眼中闪过一丝冷意。那个造成了他和少女最初悲剧的元凶，即便死了，其毒害仍在蔓延。
“白谕怀疑他们背后可能有其他势力支持，或者接触到了某些……不该接触的东西。” 墨影继续道，“我们的任务是找到他们在港区的一个疑似据点，摸清情况，必要时……进行‘清理’。” 她做了个抹脖子的手势，眼神锐利。
“你负责适应和测试你的‘新能力’，我负责看戏——呃不，是策应。” 她纠正了一下自己的用词，但脸上的表情分明写着“我看热闹不嫌事大”。
夜羽点了点头。既是任务，也是他检验这一个月训练成果的机会。
他抬起头，望向巷口外那一片霓虹闪烁、却又在阴影中藏污纳垢的街景。
熟悉的城市，陌生的任务，以及体内这股亟待验证的、危险的力量。
暗流，正在这座城市的钢铁丛林下涌动。
而他，将不再是那个只能被动逃亡的装配工人。
