第七旧矿道区域比资料显示的更加荒凉死寂。断裂的支撑钢梁如同巨兽腐朽的肋骨，斜插在布满裂缝的岩壁和堆积如山的矿渣之中。空气中弥漫着陈年的尘埃味、淡淡的辐射灼烧感和一种更隐晦的……能量衰败后的腥甜。官方设置的警告标志锈蚀大半，歪斜地立着，形同虚设。
夜羽像一道影子，贴着嶙峋的岩石移动。他避开了几条相对“完整”却可能被布下监视的入口，选择从一个因年代久远而扩大了的通风管道裂缝钻入。管道内壁覆盖着厚厚的、湿滑的不知名苔藓类物质，偶尔有拳头大小的变异虫豸被惊动，窸窣逃窜。
越往深处，人工开凿的痕迹越少，自然塌陷和后来者暴力拓宽的迹象越多。他开始发现一些不寻常的东西：新鲜的足迹，并非官方厚重的防护靴印，而是多种杂乱鞋印，其中一些边缘还沾着暗红色的、疑似干涸血渍的泥土；丢弃的能量电池外壳，型号很老，但耗尽时间不超过一周；岩壁上偶尔出现的、用锋利工具刻下的扭曲符号，像是一种狂热的涂鸦，仔细辨认，与“净尘团”宣扬的那些极端口号有几分神似。
“发现近期活动痕迹，方向与你推测一致。”夜羽压低声音，通过加密频道汇报。他的心跳在寂静中显得有些响，但呼吸控制得很好。
“继续，保持隐蔽。”白谕的声音传来，背景有细微的数据流声。
墨影的频道一片寂静，但夜羽知道她就在某个不远不近的外围位置，如同蛰伏的猎豹。
前方出现岔路。一条相对规整，通往更深层的旧矿坑；另一条则狭窄扭曲，似乎是塌方后形成的缝隙，但缝隙边缘有新鲜的摩擦痕迹。夜羽选择了后者。缝隙仅容一人侧身通过，岩壁冰冷粗糙，摩擦着衣服发出沙沙声。
挤过大约十几米，空间豁然开朗，却又骤然压抑。这是一个天然的岩洞，却被改造成了临时的营地。几个破烂的帐篷，一堆熄灭不久的篝火余烬，散落的简易食品包装，还有……几个倒在地上一动不动的人影。
夜羽立刻屏息，将自己缩进阴影。空气中除了灰尘和霉味，还飘荡着一股淡淡的焦臭味和血腥气。他仔细倾听，没有呼吸声，没有心跳。
死了？内讧？还是……
他小心翼翼地靠近。倒下的共有四人，穿着混杂的平民服装，但手臂或脖颈处隐约可见“净尘团”那种风格的纹身。他们死状诡异，没有明显外伤，但面部肌肉极度扭曲，双眼圆睁，瞳孔扩散，仿佛在死前看到了极端恐怖的事物。皮肤呈现出一种不正常的灰败色。
不是战斗致死。更像是……精神层面的瞬间崩溃，或者被某种力量抽干了生命力。
夜羽的汗毛倒竖。他想起了歌剧院里那些被“深渊之种”影响的人，但感觉又不太一样。这里没有深渊那种粘稠的污染感，反而是一种更冰冷、更绝对的……“抹除”感。
他的目光扫过营地，落在中央一个用石块粗糙垒起的平台上。平台上放着一个东西——一个大约手提箱大小、外壳布满不规则凸起和闪烁暗绿指示灯的金属仪器。仪器顶部，一根扭曲的天线正对着岩洞顶部一个天然形成的孔洞方向，微弱但持续的能量波动正从仪器中散发出来。
探测设备！
就是它触发了标记的共鸣？
夜羽没有贸然上前。他注意到，仪器周围的地面上，用暗红色的液体（很可能是血）绘制着一个复杂的圆形图案，图案的中心指向仪器，边缘延伸出许多扭曲的线条，连接着那四具尸体。仿佛一个……献祭法阵？
“发现目标设备，但……”夜羽快速低声描述所见，“有四具疑似‘净尘团’成员的尸体，死因不明，现场有类似献祭的痕迹。设备仍在低功率运行。”
“献祭？”墨影的声音突然插了进来，带着一丝冷意，“看来他们玩脱了，或者……被玩脱了。别碰任何东西，尤其是那个图案和尸体。尝试远距离读取设备外壳信息，准备撤离。”
夜羽点头，从工具袋里取出一个小巧的扫描仪，对准那台金属仪器。扫描光束刚刚亮起——
“嗡……”
那台探测设备突然发出一声低沉的嗡鸣，顶部的天线猛地转动，暗绿色的指示灯疯狂闪烁！
不是扫描仪触发的！是别的什么！
夜羽瞬间收起扫描仪，身体向后暴退！
几乎同时，岩洞另一侧他未曾注意的阴影里，空气如同水波般荡漾起来。两个身影缓缓浮现。
纯白色的、毫无特征的面具。
与歌剧院通道里一模一样的白面具人！而且，是两个！
他们手中各持着一个造型奇特的、如同短杖般的装置，杖头正对着那台探测设备和地上的献祭图案，显然，刚才设备的异常和这图案的激活，是他们所为！
“实验体回收，附带额外样本。”左侧的面具人发出冰冷的电子音，目光（如果那面具下的黑暗算目光的话）扫过地上的尸体，然后，稳稳地落在了刚刚稳住身形的夜羽身上。
“标记目标，夜羽，确认。”右侧的面具人补充道，声音同样毫无波澜，“试图脱离预设观测轨迹。执行次级预案：捕获。”
两根短杖同时调转，指向夜羽！
夜羽没有任何犹豫，转身就朝着来时的狭窄缝隙冲去！
“想跑？”冰冷的电子音响起。
一股无形的、强力的束缚力场瞬间笼罩了岩洞出口区域，空气变得粘稠如胶！夜羽冲刺的身形猛地一滞，如同撞进了透明的橡胶墙！
与此同时，地上那个用鲜血绘制的献祭图案，陡然亮起暗红色的光芒！那四具尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，化作飞灰，而图案中心迸发出一股阴冷、混乱的精神冲击，如同无形的锥子，狠狠刺向夜羽的大脑！
前有立场封锁，后有精神冲击和两个实力未知的白面具！
侦察行动，在瞬间演变成生死危机！
