又是一个黄昏，夕阳的余晖将戌元山脉染上一层暖金色。沈岩结束了一日的吐纳，感受着体内又壮大了一丝的戌土灵力，缓缓收功。他舒展了一下筋骨，习惯性地看向洞府门口的石台。
“枸儿，走，出去溜溜。” 他轻声唤道。
黄枸立刻从假寐中抬起头，眼中闪过一丝期待，轻盈地跳下石台，甩了甩尾巴，准备跟上。
就在这时，洞府外传来一个洪亮、中气十足，如同敲打岩石般的声音：
“沈岩师弟！沈岩师弟在吗？俺是你二师兄，崔铁！刚从黑风沼泽那鸟不拉屎的地方钻出来，听师父他老人家念叨新收了个宝贝疙瘩，俺就赶紧滚过来认门儿啦！”
声音未落，一个高大的身影已经堵在了洞府门口，几乎将夕阳的光线都遮去大半。
来人是个约莫三十出头的汉子，皮肤黝黑发亮，仿佛常年被烈日和风沙打磨过。他身形异常结实魁梧，肌肉虬结，将一身普通的灰色弟子袍撑得鼓鼓囊囊。一头短发根根竖起，如同钢针。浓眉大眼，鼻梁高挺，咧着一口大白牙，笑容爽朗又带着一股子粗犷的野性。整个人往那儿一站，就给人一种山岳般沉稳、磐石般厚重的感觉。
他身上还带着一股淡淡的土腥气和隐约的血煞气，显然是刚从险地历练归来不久。
“二师兄？” 沈岩微微一怔，随即想起天遁老祖提过，他前面还有两位师兄，大师兄常年闭关冲击元婴，二师兄崔铁则是个闲不住的，常年在外游历。他连忙拱手行礼：“师弟沈岩，见过崔师兄。”
“哈哈！免礼免礼！” 崔铁大步走进洞府，蒲扇般的大手重重拍了拍沈岩的肩膀，力道之大，让沈岩感觉像是被一块巨石撞了一下，脚下都晃了晃。“好小子！身子骨挺结实！不愧是咱戌土灵体！师父那老……咳，老人家眼光就是毒！”
他目光如电，瞬间扫过洞府内部。当看到石桌上、墙角边堆积如小山般的各种玉简、兽皮卷、纸质典籍时，他那双炯炯有神的眼睛猛地一亮！
“嚯！这么多书？！” 崔铁的声音充满了惊喜，他几步跨到书堆前，如同发现宝藏的矿工，伸出粗壮的手指，小心翼翼地拨弄着几本明显被翻旧了的典籍，“《地脉元力初解》！《戊土符箓基础三千问》！还有这本……《上古土行异兽考》！哈哈！好东西啊！都是俺当年入门时翻烂了的宝贝！师弟你也喜欢看这些？”
沈岩看着崔铁眼中那毫不掩饰的、如同遇到知己般的兴奋光芒，心中那点因被打扰而生的不快瞬间消散，也露出一丝笑容：“是，师弟初入仙门，见识浅薄，便想着多读些典籍，也好少走些弯路。”
“对！太对了！” 崔铁一拍大腿，声震洞府，震得角落里的灰尘都簌簌落下。“俺当年也是这么想的！这些书，看着枯燥，可都是实打实的根基！比那些花里胡哨的法术强多了！来来来，师弟，俺跟你说，这本《地脉元力初解》第三章关于‘地窍共鸣’的说法，俺在黑风沼泽里可是亲自验证过，那感觉……”
崔铁瞬间打开了话匣子，拉着沈岩就在书堆旁坐下，唾沫横飞地讲起了他如何根据书中的理论，在险地中感知地脉、规避凶险、甚至借用地力反杀了一头难缠的沼泽毒蜥的经历。他讲得绘声绘色，手舞足蹈，粗犷中带着一种朴实的智慧和对大地力量的深刻理解。
沈岩听得聚精会神，不时提出自己的疑问，两人越聊越投机，颇有些相见恨晚的感觉。黄枸则安静地趴在沈岩脚边，竖着耳朵听着，内心默默吐槽：
【这二师兄嗓门真大，跟打雷似的。不过那黑风沼泽，名字听起来就不是什么好地方。】
聊了约莫半个时辰，崔铁才意犹未尽地停下。他猛地一拍脑门，发出“啪”的一声脆响：“瞧俺这记性！光顾着唠嗑了！忘了正事！”
他一边说着，一边麻利地从腰间那个看起来同样饱经风霜的储物袋里往外掏东西。哗啦啦一阵响，几样东西被他大大咧咧地摆在了石桌上：
一块拳头大小、通体乌黑发亮、隐隐有金属光泽流转的矿石；
一枚龙眼大小、散发着温润土黄色光晕、内部仿佛有流沙涌动的浑圆珠子；
还有一本用某种坚韧兽皮装订、封面没有任何字迹的厚实册子。
“来来来，小师弟，初次见面，师兄我也没啥好东西，这几样玩意儿你拿着！” 崔铁指着桌上的东西，豪爽地说道，“这块乌金沉铁，是俺在黑风沼泽深处挖到的，质地坚硬无比，还蕴含一丝地煞金气，等你以后学炼器了，掺一点进去，保准让你的法器沉凝厚重，破防一流！”
“这小土灵珠嘛，是在一处地脉节点上捡的，聚拢土灵气的效果还行，你修炼时放在身边，能快上一丝丝！”
“还有这本，” 他拿起那本兽皮册子，脸上露出一点难得的不好意思，“是俺这些年东奔西跑瞎琢磨记下来的，里面有些关于土遁术的小技巧、辨识土属性灵材的土法子、还有在野外怎么利用地形保命之类的野路子，上不得大台面，但胜在实用！你没事翻翻，就当看个乐呵，说不定啥时候能用上！”
这几样东西，尤其是前两样，对于练气期的沈岩来说，绝对算得上珍贵！但他心中尤为看重的是师兄崔铁历练手札，绝对能使他在未来某些地方少走一些弯路。沈岩心中感动，连忙摆手推辞：“崔师兄，这太贵重了！师弟受之有愧！”
“嗨！跟师兄客气啥！” 崔铁眼睛一瞪，故作不悦，“给你就拿着！磨磨唧唧不像咱戌土宗的汉子！师父那老抠门估计就给了你功法，这些零碎玩意儿还得靠师兄们给你攒！拿着拿着！”
见崔铁态度坚决，沈岩知道再推辞反而显得生分，也寒了这位热情师兄的心。他略一沉吟，脸上露出认真郑重的神色，双手捧起那本兽皮册子，深深一礼：“多谢师兄厚爱！师兄游历四方，经验宝贵，这本手札对师弟而言，价值更胜灵珠奇矿！师弟便厚颜收下此物，定当仔细研读，不负师兄期望！”
沈岩这番话说得真诚，既接受了心意，又突出了自己最看重的是师兄的经验传承，让崔铁听得大为受用，脸上笑开了花：“哈哈！好！师弟有眼光！这破本子能入你眼，也算没白写！那两样你也收着，别嫌差！”
沈岩这才将乌金沉铁和小土灵珠也小心收好。
气氛更加融洽。沈岩看着崔铁爽朗的笑容，心中一动，机会难得。他看了一眼脚边安静趴着的黄枸，斟酌着开口：“崔师兄，师弟还有一事相询，不知师兄可有门路？”
“哦？啥事？尽管说！只要师兄能办到的，绝不推辞！” 崔铁拍着胸脯。
“是这样，” 沈岩指了指黄枸，“此犬名唤黄枸，自幼伴我长大，情同家人。师弟翻阅典籍，发现其体内可能蕴含一丝极其微弱的妖犬血脉。师弟不忍其终为凡犬，想助其踏入修行之路。只是那启灵丹，效力似乎有限。不知师兄可曾听闻，有何他法能更有效地激发其血脉，助其启灵？”
“哦？你这狗儿还有这来历？” 崔铁闻言，浓眉一挑，饶有兴致地看向黄枸。黄枸感受到那审视的目光，立刻坐直了身体，努力让自己显得“根骨清奇”一些。
崔铁眼中精光一闪，似乎动用了某种探查秘术，片刻后点点头：“嗯！确实有一丝极其稀薄的异种土系血脉，驳杂微弱，但根基尚存！启灵丹那玩意儿，对普通野兽还行，对这种有根脚的，效果确实微乎其微，跟挠痒痒差不多。”
他摸着下巴上短短的胡茬，沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“嘿！别说！还真有门道！”
他看向沈岩，压低了一点声音：“师弟，你可听说过‘驭灵宗’？”
沈岩心中一动，他在典籍中见过这个名字，是南疆一个以驭使培育灵兽闻名的中型宗门，虽不及戌土宗这等庞然大物，但在灵兽一道上颇有独到之处。
“略有耳闻。”
“俺有个过命的交情，就在驭灵宗内门！叫赵莽，人如其名，是个莽夫，但心眼实诚，在培育灵兽、激发血脉这方面，很有一手！” 崔铁脸上露出回忆的神色，“俺上次去南疆，帮他宰了一头找他麻烦的赤磷蟒，他欠俺老大一个人情！他们驭灵宗有一种秘传的‘兽血引灵散’，据说对激发上古异兽的稀薄血脉有奇效！比那劳什子启灵丹强百倍！”
“兽血引灵散？” 沈岩眼中燃起希望。
“对！不过嘛……” 崔铁话锋一转，眉头微皱，“这玩意儿炼制不易，主药是一种叫‘血骨参’的灵药，生长在妖兽盘踞的险地，年份要求高，还带着股子血腥煞气，很难搞。赵莽那小子自己估计也存货不多。” 他看了一眼满眼期待的沈岩和黄枸，一拍大腿，“这样！俺给你写个信物！你拿着俺的信，还有……嗯，最好能弄点咱戌土宗特产的、年份足的上好‘地元茯苓’当敲门砖，那玩意儿温养气血，对他们那些驭兽也有点用。俺回头跟赵莽通个气儿，你抽空亲自跑一趟南疆驭灵宗找他！有俺的面子，加上礼数到了，他应该不会推辞！”
峰回路转！沈岩心中大喜！这远比他自己在宗门内慢慢摸索强太多了！他连忙深深一揖：“多谢师兄指点迷津！此恩师弟铭记于心！”
“哈哈！小事一桩！帮自家师弟，天经地义！” 崔铁哈哈一笑，毫不在意，“等你修为再稳固些，跑一趟南疆就当历练了！不过南疆那地方毒虫瘴气多，乱七八糟的妖兽和巫蛊部落也不少，你自己可得当心点！”
他又跟沈岩闲聊了几句，约定改日再一起探讨那本地脉元力的书，便风风火火地告辞了，留下满洞府爽朗的笑声余韵。
洞府内恢复了安静。沈岩看着石桌上崔铁留下的信物——一块刻着奇异兽纹的黑铁令牌和那几样宝物，心中暖流涌动。这位二师兄，虽然粗犷，却是个热心肠的真性情。
他蹲下身，轻轻抚摸着黄枸毛茸茸的脑袋，眼中带着前所未有的光亮和决心：“枸儿，听到了吗？有法子了。南疆驭灵宗，地元茯苓，血骨参这些我会想办法的。总有一天，让你也能踏上修行之路。”
黄枸仰起头，用湿润的鼻子蹭了蹭沈岩的手心，喉咙里发出一声低低的、仿佛回应般的呜咽。那双棕色的眼睛里，清晰地映着沈岩坚定的脸庞，也燃起了一丝名为“希望”的微光。
【南疆听起来好远好危险，而这驭灵宗的兽血引灵散，沈岩这傻小子为了我还得去冒险什么真让人担心。】
【不行！本姑娘，不对，本狗爷得争气点！】
她暗暗下定决心，以后吸灵气要更认真一点！起码是大口大口吸的那种。
