某一日，沈岩行至南疆大城“哀牢城”。沈岩在一家临街酒楼的雅座歇脚，要了一壶清茶。黄枸则趴在桌下，面前放着一个沈岩特意为她点的大号食盆，里面堆满了香气四溢的酱肉、灵谷饭和各种适合兽类食用的点心。她正毫无形象地大快朵颐，吃得满嘴流油，尾巴愉快地小幅度摇晃着。
“慢点吃，没人跟你抢。”沈岩看着黄枸狼吞虎咽的可爱模样，连日来紧绷的心弦也不由自主地松弛下来，嘴角泛起一丝连他自己都未察觉的柔和笑意。这小小的温馨，是残酷修行路上难得的慰藉。
而就在这时，邻桌几个修士的交谈声隐约传来：
“…听说了吗？驭灵宗最近可了不得，又添了一位元婴老祖！”
“哦？是哪位长老突破了？还是从外面请来的供奉？”
“不清楚，消息捂得很严实…不过听说新晋这位，手段颇为狠辣…”
“元婴修士？”沈岩端茶的手微微一顿，眼神瞬间锐利起来。一股不祥的预感掠过心头，这位新晋元婴，莫非与那赵莽有关？！
沈岩正想仔细听着，突然！
“呼啦——！”
沈岩身侧的窗户毫无征兆地被推开，一道身影利落地翻了进来，轻盈落地，点尘不惊！
来人一身华贵亮丽的锦缎法袍，头戴玉冠，手持折扇，面如冠玉，嘴角噙着一抹玩世不恭的笑意，活脱脱一位风度翩翩的世家贵公子。最引人注目的是，他白皙的脖颈上，竟懒洋洋地缠绕着一只毛色油亮的棕毛雪貂！雪貂半眯着眼，小鼻子不时翕动着。
“打扰了，这位道友。”来人无视了沈岩瞬间按在坤极剑柄上的手，以及桌下停止进食、警惕抬头的黄枸，笑容和煦地抱拳行礼，“在下合道宗寿子臣。不请自来，还望海涵。”
他语气轻松，仿佛只是串门的老友：“我这爱侣，”他抬手宠溺地轻抚了一下颈间的雪貂，“名唤貂心禅。她方才嗅到了一丝极为精纯的妖族气息，颇为好奇，故而冒昧前来一探。” 说话间，他那双含笑的眼眸状似无意地瞥了一眼沈岩身后、正竖起耳朵警惕观望的黄枸，那眼神清澈坦荡，并无恶意。
“道友莫要紧张，”寿子臣笑容不变，折扇“唰”地展开，风度翩翩，“在下此来，只为结交朋友，绝无他意。”
沈岩目光如电，在寿子臣脸上和他颈间的雪貂身上快速扫过。合道宗之名，他自然知晓，那是中土神州以双修秘术闻名遐迩的大型宗门，且是出了名的不忌讳与异族通婚合道。见对方气息平和，言语真诚，且确实没有动手的征兆，沈岩按在剑柄上的手指才缓缓松开，但眼中的戒备并未完全消退。
“原来是合道宗的高足，久仰。”沈岩拱手还礼，声音平稳无波，眼神却如古井深潭，“在下沈浩，一介散修，游历至此。”
寿子臣折扇轻摇，笑容和煦如春风：“沈道友客气了，听沈道友口音应是我中土一带。寿某不材，略懂一些相人之术，散修和宗派弟子还是能一眼看出。更何况道友以后假扮散修还是年龄大了一些为好，毕竟寿某还是第一次见到十三岁的筑基散修。”
“那又如何，信不信都对沈某并无大碍，只不过是一套说辞罢了，大家心知肚明就好。”
也就在此时，似是见氛围开始变冷，那寿子臣颈间的雪貂轻盈地跃下，落地的瞬间光华流转，化作一位身姿婀娜、棕发如瀑的美艳少妇。她眼波流转，对着沈岩微微颔首，随即素手轻抬，取出一套精致的透明茶具，先是自饮一杯，以示灵茶无碍，之后便动作行云流水地为沈岩和寿子臣沏上灵茶。她心思细腻，特意取过一个相对扁平的玉碟，斟满清香的灵茶，轻轻推到桌下黄枸的面前，方便她饮用。
“多谢貂夫人。”黄枸受宠若惊之余还是看了一眼沈岩，尽管沈岩没有阻止之意，但她还是没有动口品尝，只是向那少妇道了一声谢。
沈岩摩挲着面前精致的茶杯，望着空中飘腾的热气。“此茶倒是好茶，小弟我心领了。”
面容微微一松，紧接话锋一转，看似随意地问道：“不知寿兄对这南疆诸派，观感如何？小弟我初来乍到，听闻此地宗门林立，风气颇为彪悍？”
寿子臣端起茶杯，指腹感受着瓷壁的温热，不动声色：“南疆百族混居，资源争夺激烈，宗门行事确实较中土更为直接。强者为尊，倒也…算是纯粹。”
“纯粹…呵呵，寿兄此言精妙。”沈岩朗笑一声，眼中精光微闪，“说到强者为尊，寿兄可听闻近日南疆修真界的一桩盛事？”他身体微微前倾，压低了些声音，给人一种带着分享秘闻的亲近感，“驭灵宗，寿兄想必知晓？在南疆此地倒算是个不大不小的地头蛇。就在前些时日，他们宗门新晋了一位元婴老祖！我观寿兄似是在南疆游历许久，不知寿兄可为小弟我详解一二。”
寿子臣端茶的动作微不可察地一顿，杯沿距离嘴唇仅剩寸许。他眼帘低垂，掩去眸中瞬间掠过的锐利光芒，语气依旧平淡：“沈老弟倒是误会寿某了，寿某也不过在南疆此地呆了不过两三年尔尔，此事寿某也只是略知一二。”
“驭灵宗新晋的那位元婴本身便在结丹期蹉跎已久，前不久突破元婴想来也是厚积薄发，至于那位元婴其他的寿某到是一概不知，不过他那大弟子赵莽，寿某倒是记得与贵宗亲传弟子崔铁私交颇深。”寿子臣折扇一收，轻轻敲击掌心，目光似有意似无意地锁在沈岩脸上，观察着他最细微的表情变化。
“……….看来，寿兄已是猜到小弟的跟脚。“
沈岩沉默了一会儿，也不藏着掖着，变相承认了自己的来历。
“沈老弟也莫怪寿某冒犯，这也是寿某的老毛病了，也常常被师门诟病。“
寿子臣面带笑容地饮下第一口茶。
之后的时间，沈岩不动声色地开始了以南疆听闻的奇闻趣事试图混淆视听以掩盖自己的试探之意，试图知晓对方的真实来意，因为沈岩仍不相信对方真的只是过来交友。
而面对沈岩抛来的那暗藏试探之意的话语，那寿子臣也是谈笑自若，应答如流，其言语间既显大宗门的深厚底蕴，又不乏其个人的独特见解，显然也是个心思玲珑之辈。两人言谈甚欢，表面上看去竟如同相交多年的挚友，但言语往来间，无形的试探与交锋始终在平静的水面下暗流涌动。
时间在二人话语勾结之中悄然流逝。
这一番看似投机的交谈接近尾声。寿子臣折扇一收，朗声笑道：“与沈老弟一见如故，实乃幸事！临别之际，小小心意，不成敬意。” 说着，他袖袍一拂，几个小巧玲珑的玉瓶出现在桌上，瓶身散发着淡淡的草木清香和温和的妖力波动。
“此乃我合道宗秘制的‘化形蕴灵丹’，”寿子臣指着玉瓶，语气真诚，“对妖兽稳固根基、滋养灵性、辅助化形颇有裨益。沈兄这位…嗯，伙伴，或许用得上。”
沈岩眼神微凝，并未立刻去接。这类丹药，往往最易被人动手脚。
寿子臣似乎看穿了沈岩的顾虑，脸上笑容依旧，眼神却陡然变得无比郑重。他竖起三指，朗声道：“沈老弟放心！寿子臣在此以道心起誓：此‘化形蕴灵丹’，绝无半分危害沈岩道友及其伙伴之处！若有半字虚言，甘受天雷殛顶、道基尽毁之罚！”
话音刚落！
“咔嚓——！”
一道无声无息却震慑神魂的惊雷，仿佛自冥冥虚空中炸响！一股煌煌天威瞬间笼罩在寿子臣周身，随即又消散无踪！
道心大誓，已成！天地为证！
沈岩瞳孔微缩，心中震撼不已！对方竟肯为取信于他，发下如此酷烈的道心大誓！此誓绝无虚假可能，一旦违背，天罚立至，绝无幸理！
“寿兄…言重了！”沈岩肃然拱手，这次多了几分真切的敬意，“此情，沈某记下了！”
寿子臣洒然一笑，仿佛刚才那惊天动地的誓言只是寻常小事。他带着貂心禅走到窗边，回首道：“沈老弟，山高水长，后会有期。下次再见，或许就在正贤寺法光大师的‘施粥弘法大会’上了！” 说罢，两人身形一晃，便如清风般消失在窗外。
在离开哀牢城一段距离后。
貂心禅慵懒地蹭了蹭寿子臣的耳垂，口吐人言，声音娇媚：“夫君，看来你是真心想与那沈岩交好啊。为了取信于他，连道心大誓都用上了。”
寿子臣轻抚着爱侣光滑的皮毛，眼中精光闪烁，不复之前的玩世不恭：“多一个朋友，总好过多一个敌人。尤其是一个背景深厚、潜力惊人的朋友。而且他还年轻，小小年纪便如此小心谨慎，更何况…”他顿了顿，语气带着一丝忌惮，“他可是天遁老怪的亲传弟子！若真与他交恶，闹到元婴层面…他那位师父，可是出了名的又臭又硬，能打更能跑，睚眦必报的主儿！谁会愿意平白无故去招惹那样一个难缠至极的老怪物呢？”
貂心禅深以为然地点点头，将脑袋埋进寿子臣温暖的颈窝：“是啊…那老怪物，确实惹不起。”
