送别寿子臣二人后，沈岩带着黄枸回到了客栈。推开雕花木门，夕阳的余晖透过窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。沈岩刚想盘坐在床榻上吐纳调息，衣袖却被轻轻扯住。
"沈岩..."黄枸的声音比平日低了几分，带着些许扭捏，犬齿小心翼翼地咬住他的衣角，生怕扯破，"我那个...到了..."
朝夕相处十三载，沈岩立刻会意。他屈指一算，确实到了时节，每年春秋两季，黄枸总会经历一段特殊时期，那是犬类天性中最强烈的繁育冲动。往年此时，都是他帮忙纾解。
黄枸已经摆好了姿势：前爪优雅地交叠趴下，尾巴向一侧微微翘起，毛茸茸的耳朵不自觉地抖动。"我已做好准备，来吧。"她的声音里混杂着羞涩与期待。
沈岩早已驾轻就熟。他挽起袖口，手法娴熟地开始了"安塞腰鼓"的演奏。多年的经验让他深谙其中诀窍：力道要恰到好处，既不能伤及鼓面，又要奏出令人满意的韵律。
"嗯...就是那边的鼓面..."黄枸的尾巴不由自主地摇晃起来，爪子在地板上抓出几道浅浅的痕迹。与往年不同的是，如今她的横骨化了，能够口吐人言，那些原本只能化作汪汪声的赞叹，此刻全都变成了清晰的人语："再...再用力拍...鼓声会更响更好听..."
沈岩的手突然僵住了。十三岁少年的耳根瞬间红得滴血，手上的动作也不由自主地停了下来。
"别停！"黄枸急得后腿直蹬，那种戛然而止的感觉，就像憋了一整天终于找到茅厕，却发现门被锁死一般难受。她扭过头，水汪汪的眼睛里满是控诉："沈岩！你这是要我的狗命..."
沈岩手忙脚乱地从行囊里翻出一团软布，不由分说塞进黄枸嘴里："咬...咬住这个！"他深吸一口气，硬着头皮继续未完的演奏。布团后传来闷闷的呜咽声，反倒让少年的脸颊更烫了几分。
曲终收拨，沈岩额上已沁出细汗。他轻柔地将黄枸放平，掌心凝聚着温厚的戌土灵力，缓缓抚过她的腹部，帮助纾解余韵。随后取来温水，仔细擦拭着地面上盆中不慎洒落的水渍。
黄枸早已把自己整个埋进被褥，只露出一截微微颤抖的尾巴尖。往年的汪汪声沈岩听不懂也就罢了，如今那些令人羞耻心爆棚的话语全被听了个真切，她恨不得找个地缝钻进去。
"好了，枸儿。"沈岩强作镇定地拍拍那团"被子卷"，声音却比平时高了个七到八度，"这不过是再正常不过的...呃...身体调理，对，就是身体调理。只不过..."他顿了顿，嘴角却忍不住上扬，"这次你的声音有点像...喵叫？"
被团里猛地探出个毛茸茸的脑袋，黄枸龇着牙正要反驳，目光却不经意间扫过房间里某个地方，顿时噗嗤笑出声："沈先生，请你正经讲话的时候..."她故意拖长声调，眼睛眯成两道月牙，"把你那不小心高高竖起的旗竿放下去。"
"咳咳！"沈岩像被踩了尾巴的猫，一个转身盘坐在地，默念起清心诀。背后传来黄枸得逞的窃笑声。
为了转移话题，沈岩突然说道："我记得你小时候，每到春天，我总要拿根长长的棍子。"他的声音里带着怀念，"每次你对着院门口龇牙咧嘴，我常常都会替你赶走院门口那群狂蜂浪蝶。"
"那时候还不是他们想要欺负我！"黄枸从被窝里完全钻出来，前爪交叠趴在床沿，"你个小屁孩也胆大，要不是你娘举着锄头在后面，我还咬掉他们几块皮，你早就被咬得找不着北了！"
沈岩转过身来，盘腿与她面对面："你还说我？进了仙门后，每到春秋季，你都要蹭树。"他眼中闪着促狭的光，"要不是我那次恶作剧打了你后边一下，你也不会每次都把屁股对着我，非要挨一下才肯走。"
"我那是不舒服嘛！"黄枸的耳朵瞬间贴平，眼神飘忽，"只有...只有听你打鼓，我才会好受些..."她的声音越来越小，最后几乎变成了嘀咕。
沈岩突然凑近，鼻尖几乎要碰到她的湿漉漉的鼻头："话说...其他狗子也会用这种方法纾解吗？"这个问题直击灵魂。
黄枸瞬间缩回被窝，活像只受惊的乌龟："这我哪知道！也许...也许不同狗有不同方法..."她的声音闷闷地从被子里传出，却仍能感觉到沈岩灼灼的目光"盯"着被团。
见黄枸打定主意要做缩头乌龟，沈岩也不再逗她。他席地而坐，开始吐纳调息。没过多久，背后传来窸窸窣窣的动静，一个温暖的"被团"悄悄靠上了他的后背，均匀的呼吸声渐渐响起。
而在客栈地底的某处，崔铁正捧着一碗过桥米线大快朵颐。作为护道人，他本应时刻关注小师弟的安危，但当神识捕捉到楼上那些动静时，这位糙汉子果断将感知范围在客栈外边绕成一个圆环，至于里边发生了个啥，他一概不知。
"玩得真花..."崔铁往热腾腾的汤里又加了勺辣椒面，摇头晃脑地感叹，"还是凡俗的吃食实在。"他已经很久没尝过这般烟火气了，吸溜面条的声音在寂静的地底格外响亮。
竖日，晨雾未散，哀牢城外的青石板上还凝着露水。沈岩舒展筋骨，胸前灵兽袋中的黄枸发出轻微的呼噜声。他轻拍袋面，嘴角微扬："再睡会儿，等出了城再叫你。"
行至十里亭，沈岩从储物袋取出一顶青篾斗笠。斗笠边缘垂着的薄纱在晨风中轻晃，恰到好处地遮掩了他的面容。指尖轻叩，坤极刀上布条自解，寒芒乍现。少年纵身踏刀，衣袂翻飞间已化作天边一道流光。
他脑海中浮现崔铁留下的南疆地图，下一站，是东北方三百里的"千花谷"。
三日后，哀牢城东市。
一位白衣少女翩然而至，腰间银铃随着轻盈的步履叮咚作响。她身材娇小胸前挂着两团巨大邪恶，肤若新雪，杏眼含春，其左眼角一滴泪痣平添三分妩媚。正是那七香天罗教的休萝。
"这位阿叔~"休萝拦住一个卖糖人的老汉，纤纤玉指展开画像，嗓音甜得能沁出蜜来，"可曾见过这位公子？"
画像上的少年眉目清朗，正是沈岩。
见老汉摇头，休萝眼中瞬间蒙上水雾，樱唇轻颤："他...他原是我未婚夫婿。只因家道中落..."说着竟哽咽起来，从袖中抽出绣着鸳鸯的帕子拭泪。
周围很快聚起看热闹的百姓。一个卖绢花的大娘愤愤道："看着挺周正的小郎君，竟是这等负心汉！"几个游手好闲的混混更是拍着胸脯要替休萝讨公道。
人群中却有修士脸色骤变，悄悄后退。"是七香天罗教那个毒罗刹'.."其中一人低声道，"被这妖女盯上，这小子实乃倒霉蛋也，之后恐怕凶多吉少。"
正午时分，城西老槐树上倒吊着七八个赤条条的汉子，个个鼻青脸肿，只因这些人以知道沈岩在哪，想要哄骗休萝行不轨之事。而树下一个肥胖臃肿的妇人正头下脚上地推磨，双手早已血肉模糊，却不敢停歇，稍一迟缓，其鞭影便挟着破空声抽在她的身上，激起阵阵哀嚎，只因此妇人原想将休萝卖去青楼，结果被休萝戏耍一番，被捆在这推磨。。
休萝慵懒地倚在茶楼飞檐上，雪白的赤足悬空轻晃，趾尖染着凤仙花汁。她手中把玩着蛇纹长鞭，鞭梢血迹未干。
"无趣。"她撇撇嘴，目光落在膝头画像上时又泛起涟漪，指尖轻轻描摹画中人的轮廓，"还是小哥哥你..."忽然吃吃笑起来，粉舌舔过嫣红的下唇，"捉迷藏的游戏，我最喜欢了。"
一阵风过，掀起她轻薄的裙裾。树上汉子刚偷瞥一眼，"啪啪"几声脆响，几人脸上顿时皮开肉绽。
"眼珠子喂狗可好？"休萝笑吟吟地问，嗓音甜腻如蜜，眼神却冷得渗人。
日影西斜，休萝坐在客栈屋顶，晃着双腿啃糖葫芦。她面前摊着南疆地形图，几个朱砂标记格外刺目。
"千花谷...老骨洞...清山苗寨..."她咬着糖渍喃喃自语，忽然眼睛一亮，"对了！紫瘴泽！"
前日她在茶肆听得几个散修议论，说紫瘴泽近来异象频生，似有古修遗迹现世。这等热闹，那个爱凑趣的小郎君岂会错过？
将地图一卷，休萝轻盈跃下屋檐。路过槐树时信手一挥，银光闪过，绳索应声而断，七八个汉子"扑通"栽进臭水沟。
"滚吧。"她头也不回地摆手，"你们身上已被我种下蛊虫，倘若你们又欺男霸女，那小虫儿便会将你们心肝都吃掉哦！"后半句化作一声轻笑，却让几人抖如筛糠。
那推磨的妇人早已昏死过去。休萝瞥了一眼，屈指弹出一粒药丸落在那张油腻的胖脸上："看你醒来敢不敢吃，反正也没几年活头了。"
暮色四合，白衣少女哼着俚曲往西南方行去，银铃声渐渐融入蛙鸣。她腰间新挂了枚青铜罗盘，指针正指向紫瘴泽方向。
