铁岩堡的烽烟在暮色中沉降，焦黑城墙淌着冷却的熔岩。传令魔使的蝠翼掠过猩红旷野，将染血捷报掷向魔王城里：“克罗格将军已攻克铁岩堡！请陛下移驾庆功！”
王座上的阿布勒抬起头，魔纹披风在身后如活物般起伏。侍立左侧的黑发女将安德莉亚突然按住剑柄：“克罗格从未用魔使传讯，他不亲自向陛下报捷，恐防有诈。最近有传闻克罗格与人类军达成协议，我认为他存二心… 此宴恐为荆棘之冠。” 她银甲折射着冷光，如极地永不融化的寒冰。
“克罗格是吾之亲信，与汝一样在吾身边多年，吾知其忠心。” 阿布勒指尖燃起黑焰，捷报化为灰烬，“汝之觉察也有其道理，传令：安德莉亚，带领亲卫军与吾前去铁岩堡。”
战车碾过铁岩堡的焦土时，阿布勒的目光扫过路边堆叠的魔军尸骸。亲卫军统领低声禀报：“克罗格将军攻破要塞后，将俘虏的人类士兵全数处决，说是要为上个月阵亡的巡逻队报仇。” 阿布勒眉头微蹙，克罗格向来主张优待俘虏，这般狠戾不像他的作风。
城门口，阿诺斯伪装成克罗格的副官，跪姿恭顺，袖口的青铜徽章在暗处闪着冷光 —— 那是人类裁判所的暗记。“将军已在宫殿设下庆功宴，说要将铁岩堡的镇堡之宝献给陛下。”
大殿空荡得诡异。人类三国的旗帜在穹顶猎猎作响，安德莉亚的佩剑刚出鞘三寸，就见克罗格从阴影中走出，巨斧上的蓝血正滴落在金砖地面。“陛下终于来了。” 他声音里满是压抑不住的兴奋，左眼的疤痕在火光中微微抽搐 —— 那是十年前替阿布勒挡箭留下的旧伤，此刻却像是在嘲笑着过往的忠诚。
“你竟敢勾结人类！” 阿布勒猛地起身，王座扶手在掌心碎裂，“铁岩堡的魔军尸骸还未寒，你就迫不及待要加冕称王了？”
克罗格突然狂笑起来，笑声里满是贪婪与疯狂：“称王？陛下觉得我不配吗？这王座，我觊觎已久！” 他猛地扯开衣襟，心口处赫然烙着个血色咒印，却被他满不在乎地拍了拍，“不过是人类的小把戏，只要能换得这至高无上的权力，又算得了什么！”
阿诺斯的圣银匕首恰在此时刺向阿布勒后心，刀刃上还沾着新鲜的魔血：“别跟他废话了！今日就是他的死期！”
“铛！” 安德莉亚的细剑架住克罗格的巨斧，她眼中满是难以置信的愤怒。就在这瞬间，斧风已撕裂她的肩头，血珠溅在冰冷的地面上。
“叛徒！”安德莉亚怒喝着挺剑直刺，克罗格却狞笑着横斧格挡，丝毫没有犹豫。
“您以为我真的忠心于你吗？” 克罗格的巨斧擦着阿布勒耳畔劈在王座上，木屑飞溅中，他眼神凶狠，“跟着你永远没有出头之日，只有推翻你，我才能成为真正的王者！” 话音刚落，他便挥斧再次猛攻，招招致命。
***
阿布勒撞破彩窗坠落护城河，冰冷的河水瞬间包裹了他。圣银毒正顺着血管啃噬魔核，每一次搏动都带来撕裂般的剧痛。他挣扎着想要浮出水面，却看见城头三国的旗帜在夜风中招展，凯歌与魔军溃散的哀嚎交织在一起，像一把把钝刀反复切割着他的神经。
就在这时，安德莉亚的精神烙印在脑海中炸开，带着濒死的灼热：「向东南… 暮色镇… 活下去！」烙印里裹挟的画面刺得他眼眶生疼 —— 她冰甲碎裂，银剑断裂，却依旧用身体死死堵住地堡入口，身后是汹涌的人类联军。
求生的本能压过了伤痛，阿布勒拼尽全力向东南方向游去。不知游了多久，他终于挣扎着爬上岸，暴雨瞬间将他浇透。圣银毒在体内肆虐，魔力被一点点蚕食，他每走一步都像踩在刀尖上，视线也开始模糊。
逃亡的路漫长而煎熬，暴雨冲刷着大地，也冲刷着他身上的血迹，却冲不散那深入骨髓的疼痛和背叛带来的寒意。他能感觉到自己的魔力在快速流失，身形也开始变得不稳定，好几次差点栽倒在泥泞里。
不知走了多久，暮色镇的轮廓终于出现在前方。这个人类边境的混居小镇此刻灯火通明，与他的狼狈形成了鲜明的对比。酒馆里飘出的歌谣像针一样扎进他的耳朵：“… 斩魔王者，加冕三邦！”
他踉跄着躲进暗巷，身体再也支撑不住，脚步虚浮。就在这时，一扇橡木门突然打开，暖黄的灯光流淌而出，照亮了门牌上的紫罗兰徽记 ——「荆棘药剂坊」。
“滚远点，醉鬼。” 清冷的女声从头顶传来，带着不容置疑的疏离。
阿布勒艰难地抬起头，看见二楼窗边站着个白发如瀑的身影。她正低头擦拭着长管药剂瓶，灰蓝色的瞳孔在雨幕中像一汪冰封的湖泊，透着拒人千里的冷漠。
“不是醉…” 他刚想辩解，喉咙里涌上一股腥甜，眼前一黑，便栽倒在冰冷的雨水里。
魔纹披风在圣银毒的侵蚀下焦化剥落，露出肩胛处那片溃烂的伤口，在雨水的冲刷下显得格外狰狞。
***
莉娜塔下楼时握着淬毒匕首。门开刹那，圣银毒的气息让她眯起眼。
“教会的人？” 她踢了踢昏迷的男人，“圣银伤只有裁判所敢用。”
无人回应。巷口传来巡逻队的铁靴声：“搜！阿诺斯大人说魔王逃向暮色镇！”
莉娜塔啧了一声，拽着阿布勒衣领拖进屋内。治愈绿光笼罩伤口时，毒液竟反噬灼伤她指尖！
“麻烦。” 她撕开阿布勒残破的衬衣，焦黑魔纹随毒血搏动如活物。柜底翻出的锁魔镣铐扣上他手腕，又灌进半瓶暗影抑制剂 —— 专为魔族开发的麻醉剂。
阿布勒在剧痛中惊醒，只见白发女子俯身缝合伤口。冰蓝发丝扫过他胸膛，染血的银针穿梭皮肉。“圣银毒，五百金币。” 她头也不抬，“现付还是赊账？”
“人类，吾是...” 阿布勒想哑声回应却又昏睡过去，瞳孔倒映着窗外的通缉令 —— 画着他碎裂的王冠，标题触目惊心：「魔王伏诛！余党安德莉亚悬赏十万！」
莉娜塔突然捏住他下巴转向灯光：“眼睛颜色不错。” 莉娜塔看着魔王深邃的红瞳，指尖沾起毒血抹在镣铐上，“你的装扮很不像一般人呢” 莉娜塔对突然倒在门前这个穿着一身黑的男子感到一丝好奇。
砸门声轰然响起！“开门！裁判所搜查魔族！”
莉娜塔将阿布勒踹进配药台下，掀开暗格盖板。冻僵的魔界雪蜥尸体滚落出来 —— 正是制作暗影抑制剂的原料。
“耽误我解剖标本。” 她拉开门冷脸道，“雪蜥胆汁溅了你们赔？”
裁判骑士捂鼻后退：“有人看见伤者…”
“伤者？” 莉娜塔举起带血银针，“刚给镇长的痛风放血，要看针眼？”
骑士剑尖指向配药台：“下面！”
“行啊。” 她侧身让路，“碰翻那瓶魅魔腺体萃取液的话，今晚全镇春梦素材你包。”
骑士队长弗莱的剑尖悬在魅魔萃取液瓶口，喉结滚动。“旅馆黑影？” 他扭头喝问，“哪个旅馆！”
“野… 野鹿旅馆！” 士兵结巴道，“黑袍人翻窗进了马厩！”
弗莱猛然后撤撞翻药架：“封锁全镇马厩！你 ——” 剑尖转向莉娜塔，“若见红眼魔族，悬赏够买下你这破店！” 羊皮卷甩上配药台，溅起药粉尘雾。
门板震颤着合拢，锁链 “咔嗒” 落栓。莉娜塔指尖弹开悬赏令 —— 魔王碎颅图旁标注「生死不论」，而安德莉亚的通缉像被血手印糊住半张脸。她突然将羊皮纸垫在药罐下：“倒是吸潮的好料。”
***
第二天早上，暗格盖板掀开的瞬间，阿布勒猛然坐起：“刺客何在？！”
脑门 “咚” 地撞上配药台底板，魔角虚影在头顶闪了闪又消失。他茫然环顾满地药渣：“此处… 是敌营军帐？”
“是停尸间。” 莉娜塔把燕麦粥墩在台面，“你，尸体编号七。” 她甩过悬赏令，魔王碎颅图旁墨迹未干。
阿布勒盯着通缉像沉吟：“此獠额生魔角，目涌黑炎… 确乃劲敌！” 指尖下意识摸向自己额角。
“红眼商人打算赊账到几时？” 莉娜塔的银簪突然刺向他瞳孔 ——
“且慢！” 阿布勒擒住她手腕，“在下阿布，水晶行商。昨日遭劫匪毒手…” 他掀开绷带展示伤口，“愿以货抵债！”
莉娜塔抽回手冷笑：“劫匪抢水晶还捅人？”
“因我护住极品紫晶！” 阿布勒掌心腾起幻象魔雾，雾中浮现跳动的心脏形水晶 —— 实为魔核投影。
“哦？” 莉娜塔舀起燕麦粥扣进幻象，“这粥值多少心形水晶？” 话没说完阿布勒又晕倒在地上。
阿布勒被莉娜塔拽到阁楼时，圣银毒刚好发作，魔纹在皮肤下突突跳动，像有无数虫豸在啃噬骨髓。
“别乱动。” 莉娜塔将他按在吱呀作响的木床上，指尖捏着浸过药剂的棉球，“这是第三瓶抑制剂，算你欠我七百金币。” 棉球擦过伤口边缘时，焦黑的魔纹突然暴起，像被激怒的蛇群。
阿布勒闷哼一声，余光瞥见床头柜上的玻璃罐 —— 里面泡着枚暗紫色的魔晶，切面还残留着他熟悉的暗影波动。“那是...”
“上个月收的废品。” 莉娜塔顺着他的目光看去，用镊子敲了敲罐子，“某个猎人说能驱邪，结果连老鼠都吓不走。” 她转身在架子上翻找，白大褂下摆扫过罐口，带起的风让魔晶微微震颤。
阿布勒的手指蜷缩起来。那是他十年前亲手赐给边境领主的守护魔晶，如今竟成了药剂师眼里的废品。喉间涌上的腥甜被他强行咽下，圣银毒趁机窜上太阳穴，眼前阵阵发黑。
接下来的三天，暮色镇的晨雾里总飘着消毒水与魔血混合的怪味。莉娜塔每天都会准时掀开他的被子，用银质探针检查伤口愈合情况，动作粗鲁得像在处理一块劣质皮革。
“疼就说一声。” 她某次戳破了新生的肉芽，看着阿布勒额头渗出冷汗，嘴角却勾起细微的弧度，“魔族的忍痛力果然名不虚传。”
阿布勒猛地攥紧床单。木床腿在他掌心下发出不堪重负的呻吟，他才惊觉自己差点捏碎这人类的家具。“只是... 普通佣兵。” 声音沙哑得像被砂纸磨过。
莉娜塔挑眉，将沾血的探针扔进托盘：“佣兵会有会呼吸的魔纹？会让圣银毒产生反噬？” 她突然俯身，冰蓝发丝垂落在他颈侧，“昨天半夜你说梦话，用古语喊着‘我的王座’。”
阿布勒的心跳漏了半拍。暗影抑制剂让他魔力滞涩，连最基础的情绪伪装都难以维持。他偏过头看向窗外，巡逻队正将新的通缉令钉在对面的橡树上 —— 安德莉亚的画像旁添了行小字：活要见人，死要见尸。
“五百金币。” 莉娜塔直起身，开始收拾器械，“今天的换药费。加上之前的欠款，你总共欠我一千二。” 她从抽屉里抽出张羊皮纸，用炭笔写下一串数字，“要么交钱，要么用等价物抵押。”
阿布勒盯着她手腕上的银镯。那镯子边缘刻着被魔焰焚烧的荆棘花纹，是三百年前魔界工匠的独特手艺。“那个...”
“祖传的，不卖。” 莉娜塔瞬间捂住镯子，眼神冷得像淬了冰，“别打歪主意。”
第四天清晨，暴雨再次席卷暮色镇。阿布勒被阁楼天窗的响动惊醒，看见莉娜塔正踮脚修理漏雨的木缝，白大褂后背洇开大片深色水痕。他下意识想抬手帮忙，锁链却扯得肩胛生疼。
“躺好。” 莉娜塔头也不回，“伤口裂开我可不负责二次缝合。” 她从窗台翻进来，发梢滴着水，手里捏着片湿透的报纸，“镇长发的新公告，说是要庆祝和平纪念日。”
报纸被扔到阿布勒胸口。头版的烫金大字刺得他瞳孔骤缩 ——《克罗格殿下登基，三邦共庆新纪元》。配图上，曾经的亲卫将军戴着他的破碎王冠，站在魔王城的废墟上接受人类王公的朝拜。
“新魔王挺懂规矩。” 莉娜塔擦着湿漉漉的头发，语气漫不经心，“刚上位就跟人类签了贸易协定，连关税都降了三成。” 她突然指向角落的通缉令，“你看，安德莉亚的悬赏涨到二十万了。”
阿布勒的指节捏得发白。报纸上的克罗格笑容狰狞，胸前挂着的勋章分明是安德莉亚的冰晶徽记 —— 那是他当年亲手为她锻造的荣耀象征。圣银毒在血管里疯狂冲撞，魔角的虚影在发间若隐若现。
“你很怕这个新魔王？” 莉娜塔敏锐地捕捉到他的异常，“还是跟那个女副官有仇？”
“他不配。” 阿布勒的声音低沉如咆哮的暗河，魔纹在脖颈处剧烈起伏，“那王座... 那勋章...”
莉娜塔突然将一杯冷水泼在他脸上。“清醒点。” 她按住他躁动的肩膀，掌心的温度透过布料传来，“在这里，你连个欠账的都算不上。” 她指着窗外巡逻队的徽章，“克罗格现在是三邦的座上宾，你想出去送死？”
阿布勒的挣扎渐渐平息。冷水混着冷汗滑进衣领，激得他打了个寒颤。他看着莉娜塔灰瞳里映出的自己 —— 狼狈、虚弱，像条丧家之犬。
“安德莉亚...” 他低声说，声音里带着自己都未察觉的颤抖，“她不会死。”
莉娜塔嗤笑一声，转身下楼。“随你。” 楼梯板发出吱呀的响声，“午饭前把药喝了，否则加五十金币。”
阁楼里只剩下阿布勒的呼吸声。他重新拿起那张报纸，指尖抚过安德莉亚被血污覆盖的半张脸。精神烙印里她冰甲碎裂的画面再次浮现，与报纸上冰冷的悬赏金额重叠。
锁链突然发出清脆的碰撞声。阿布勒缓缓抬起手，看着手腕上的锁魔镣铐。暗影抑制剂的效力正在减退，一丝微弱却熟悉的魔力开始在丹田处苏醒。
他要活下去。不仅要活下去，还要夺回属于自己的一切。
窗外，暮色镇的和平纪念日庆典已经开始筹备。酒馆的旗帜重新升起，孩子们在巷口追逐打闹，没人知道这个被锁在阁楼里的男人，正用猩红的瞳孔，描摹着复仇的轨迹。
而在药剂坊的地下室，莉娜塔看着水晶球里映出的画面 —— 阿布勒颈间魔纹在报纸上投下的暗影，正悄然凝聚成破碎的王冠形状。她指尖划过水晶球表面，低声自语：“一千二金币... 可不够买你的秘密啊。”
