夜雾像浸透了墨的棉絮，压得暮色镇喘不过气。骑士团营房的巡夜梆子刚敲过三更，凯洛斯已站在西角门外的老槐树上，指尖捏着枚鸽蛋大的黑晶。晶体里流转着暗紫色的光，那是烬炎军从魔界深渊带回的 “幻雾石”，只需注入一丝魔力，就能散出无色无味的迷幻雾 —— 吸入者会陷入最恐惧的幻觉，轻则疯癫，重则自戕。
“按计划来。” 他对树下的安德莉亚打了个手势，黑袍下摆扫过带露的槐叶，“南营的新兵最贪睡，先从他们开始。”
安德莉亚点头，转身对三百烬炎军比出噤声的手势。火蝠骑兵早已将马蹄裹上三层麻布，甲胄接缝处塞满了浸过静音草的棉絮，连呼吸都刻意放轻。她摸出霍克偷偷送来的营房布防图，指尖点在南营的位置：“那里的通风口正对着武器库，幻雾石的效果会顺着风道扩散，半个时辰就能覆盖全营。”
凯洛斯冷笑一声，将黑晶往通风口抛去。晶体撞在石壁上碎成粉末，无色的雾瞬间弥漫开来，像有生命的蛇，顺着砖缝、窗隙往营房深处钻。他翻身跃下槐树，锯齿弯刀在掌心转了个圈，刃上倒映着南营窗口透出的、忽明忽暗的烛光 —— 那是幻雾开始生效的信号。
南营的第一个异常出现在寅时初刻。
新兵托姆突然从床上弹坐起来，手忙脚乱地拔剑，剑尖直指空荡荡的门口，喉咙里发出嗬嗬的怪响：“别过来！别过来！铁岩堡的死人…… 你们的肠子怎么挂在脖子上！” 他的瞳孔涣散，剑刃胡乱挥舞，竟朝着睡在隔壁铺的同伴砍去。
“托姆你疯了！” 同伴惨叫着翻滚躲开，却被另一个新兵死死抱住 —— 那新兵正对着墙壁磕头，额头撞得血花四溅，嘴里反复念叨：“陛下饶命！我再也不敢私藏军粮了……”
混乱像瘟疫般蔓延。有人对着空气下跪，有人用匕首划破自己的喉咙，嘴里喊着 “克罗格大人饶命”，更有人互相厮打，眼中看到的却是 “叛军的脸”。幻雾石的魔力顺着他们的口鼻钻入，将心底最隐秘的恐惧具象成挥之不去的鬼影 —— 铁岩堡的尸山、被处决的逃兵、克罗格那双淬毒的眼睛……
巡夜的老兵约翰撞开营房时，差点被一个疯癫的新兵砍中。他捂着口鼻后退，突然闻到一股淡淡的甜腥味 —— 那是幻雾石特有的气息，他在三年前的魔界战役中闻过一次，当时整队骑兵都在幻觉中互相残杀，最后只剩下他一个。
“是幻雾！快捂住嘴！” 约翰嘶吼着去关通风口，却被一个陷入幻觉的队长从背后刺穿了胸膛。队长拔出带血的剑，痴痴地笑：“看，我抓住叛军了…… 雷蒙德大人会赏我金币的……”
东翼的主卧里，雷蒙德猛地从床上坐起。
他没喝酒，也没睡沉 —— 作为瓦洛公国派驻边境的骑士团长，他总在枕头下藏着一把银匕首，靴筒里别着防魔符。刚才南营传来的惨叫虽然微弱，却像针一样刺破了他的警觉。
“霍克！” 他扬声喊道，声音里带着不容置疑的威严，“去看看南营怎么回事！”
门外传来霍克含混的应答：“队、队长，估计是新兵闹营吧…… 前几天托姆就说梦见鬼了……” 脚步声拖沓地远去，带着股浓重的酒气。
雷蒙德皱眉。霍克今晚的反应太反常了。往常哪怕是风吹草动，他都会提着剑冲进来，可今晚…… 他掀开被子下床，刚走到窗边，就看见南营的火光冲天而起 —— 不是营火，是士兵们在幻觉中点燃了自己的床铺。
更让他心惊的是，空气中那股若有似无的甜腥味 —— 像极了他在皇家档案馆里见过的 “魔界幻雾石” 记载。
“不好！” 雷蒙德一把抓过墙上的长剑，银质剑鞘在月光下泛着冷光，“是魔族！”
他冲出卧房时，正撞见霍克摇摇晃晃地往回走，嘴里哼着跑调的酒馆小调。“霍克！马上集合所有能动的人！南营遇袭了！” 雷蒙德的剑鞘重重砸在霍克肩上，“别告诉我你闻不到那股味！”
霍克被砸得一个踉跄，酒意醒了大半。他看着雷蒙德紧绷的脸，又瞟了眼南营的火光，心里咯噔一下 —— 安德莉亚只说用 “**”，没说用这么烈的幻雾石。但事到如今，他只能硬着头皮装傻：“队、队长，您太多心了…… 说不定是托姆他们玩火把床烧了……”
“放屁！” 雷蒙德的剑 “噌” 地出鞘，剑尖直指霍克的咽喉，“你袖口沾着的是什么？是幻雾石的粉末！你和魔族勾结？！”
霍克的脸瞬间惨白。他下午帮安德莉亚递幻雾石时，确实沾了点粉末在袖口，本以为能洗掉，没想到被雷蒙德看在眼里。“不…… 不是的队长！您听我解释……”
雷蒙德没给他解释的机会。长剑横扫，带着破空的锐响，霍克慌忙矮身躲开，后腰还是被划开一道血口。“叛徒！” 雷蒙德怒吼着追上去，银剑在月光下织成一张寒光闪闪的网，“我就知道你小子不对劲！克扣军饷、私放商户…… 原来你早就通敌了！”
霍克连滚带爬地往营房外跑，嘴里喊着：“来人啊！队长疯了！他要杀我！” 可回应他的只有南营传来的惨叫和北营士兵的哭嚎 —— 幻雾已经扩散到了北营，那些老兵虽然抵抗力强些，却也开始对着空无一人的院子射箭，嘴里喊着 “挡住叛军的进攻”。
凯洛斯带着人冲进中营时，正看见雷蒙德提着剑追杀霍克。
“看来咱们的内应差点露馅。” 凯洛斯嗤笑一声，对身边的火蝠骑兵打了个手势，“活抓雷蒙德，霍克留着还有用。”
五名火蝠骑兵立刻策马围了上去，黑曜石长矛形成一个圈，将雷蒙德困在中央。雷蒙德的银剑舞得密不透风，每一次碰撞都让火蝠骑兵的长矛震颤 —— 他毕竟是瓦洛公国的老牌骑士，就算被幻雾影响了心神，战斗本能仍在。
“魔族杂碎！” 雷蒙德的眼睛布满血丝，呼吸急促，显然也吸入了少量幻雾。他的眼前开始闪过铁岩堡的尸山，那些死去的士兵正伸出腐烂的手抓他的脚踝，但他死死咬住舌尖，用疼痛保持清醒，“我瓦洛公国的骑士，就算战死也不会投降！”
凯洛斯挑眉，翻身跃上火蝠背。坐骑展开巨大的翅膀，带起的风卷着硫磺味扑向雷蒙德，幻雾在硫磺的催化下变得更加浓烈。“投降？陛下从不要降兵。” 他的锯齿弯刀突然挥出，刀风带着暗紫色的魔力，“尤其是你这种双手沾满魔族鲜血的刽子手。”
雷蒙德的瞳孔猛地收缩。他看见刀光里映出自己死去的儿子 —— 三年前死于魔界战役的少年骑士，正睁着空洞的眼睛看着他。“比利……” 他失声喊道，银剑的攻势瞬间乱了。
就是这一瞬间的破绽，火蝠骑兵的长矛刺穿了他的左肩。雷蒙德惨叫一声，跪倒在地，银剑 “当啷” 落地。幻雾彻底吞噬了他的意识，他趴在地上，对着空气磕头，嘴里反复念叨：“儿子，爹错了…… 爹不该让你去魔界……”
凯洛斯从火蝠背上跃下，弯刀抵在雷蒙德的后颈。“可惜了，是个硬骨头。” 他对安德莉亚点头，“处理干净，别留下魔族的痕迹。”
安德莉亚上前，从腰间摸出瓶墨绿色的药剂 —— 莉娜塔配的 “化尸水”，只需一滴就能让尸体化为脓水。她刚要倒在雷蒙德身上，却被霍克拦住了。
“别、别用这个！” 霍克捂着流血的后腰，声音发颤，“用…… 用剑杀了他！就说是他拒捕反抗，被我们失手杀了！” 他怕化尸水留下破绽，更怕莉娜塔知道他们用了这种阴毒的东西。
凯洛斯嗤笑一声，收回了弯刀。“按他说的做。” 他对火蝠骑兵使了个眼色，“让他死得像个‘英勇战死’的骑士。”
长矛再次刺穿雷蒙德胸膛时，他还在幻觉中对着空气流泪。血溅在银鹰徽记的甲胄上，像开了朵凄厉的花。
黎明前的薄雾里，骑士团营房已彻底安静下来。
南营和北营的尸体被堆在训练场，浇上了火油 —— 凯洛斯说 “就当是士兵闹营失火，烧死了自己”。霍克正带着他那七个亲信 “清理现场”，脸上的表情比哭还难看。
安德莉亚站在高台上，看着三百烬炎军接管了所有哨位，火蝠骑兵在镇上空盘旋，像巡视领地的鹰。她摸出传讯晶，注入魔力，这次的信号是一个燃烧的火焰图腾 —— 代表 “全营肃清”。
黑鸦林边缘，阿布勒收到信号时，正坐在一块光滑的石头上，看着东方泛起鱼肚白。晨露打湿了他的黑袍，颈间的魔纹在晨光里渐渐隐去，变回普通的暗红色。他从怀中摸出件叠好的粗布衣换上，布料摩擦皮肤的触感让他想起莉娜塔药坊的灶台 —— 带着烟火气的温暖。
“该回去了。” 他低声自语，镇长那边想必已经乱成一团，霍克会 “适时” 送去消息，说骑士团内讧失火，雷蒙德不幸身亡，而他这个 “懂规矩” 的外乡人，会成为最合适的 “临时主事”。
***
阿布勒推开青石巷的门时，晨光正漫过墙头的野蔷薇。莉娜塔蹲在劈柴墩前，斧头起落间带起细碎的木花，白头发被风拂得贴在颊边，像落了层薄雪。
“回来得正好。” 她头也没抬，斧刃嵌在松木里，“灶上的麦饼刚出锅，就等你劈完这堆引火的。”
阿布勒走过去，从她手里接过斧头。木柴在他掌心比昨夜的长矛温顺得多，刃口落下时，他刻意收了大半力气，只听 “咔” 一声轻响，木柴裂成匀称的两半。“闻着像加了蜂蜜？”
“你鼻子倒灵。” 莉娜塔直起身，拍了拍手上的木屑，从石桌上拿起个陶碗，“镇长家的小孙子送的野蜜，说谢你上次给他治好了咳嗽。” 她把碗递过去，“凉白开，刚镇过井的。”
阿布勒接过来喝了一大口，井水的凉意顺着喉咙滑下去，把夜战残留的血腥味冲得干干净净。他瞥见灶台上的麦饼堆得老高，旁边还摆着碟腌黄瓜，是莉娜塔拿手的小菜。“今天采苔藓？”
“嗯，镇长的老寒腿又犯了。” 莉娜塔用布擦了擦斧刃，“不过不急，日头升起来再去不迟。他那毛病，得晒着太阳敷药才管用。” 她忽然笑了，指了指他的袖口，“沾着草屑呢，昨晚又去林子里打滚了？”
阿布勒低头看了看，果然有片苍耳粘在布上 —— 是凌晨从黑鸦林回来时蹭的。他没解释，只是捻掉草屑，把劈好的木柴码进灶边的柴堆，码得整整齐齐。
莉娜塔靠在门框上看着他，发间的银簪在晨光里闪了闪。她抬手把散落的白发别到耳后，指尖不经意地划过簪子，那点冷光便隐进了发丝里。“麦饼再不吃要凉了，” 她转身往厨房走，“对了，安雅说今早要去给酒馆送药，让你帮她把板车推到巷口。”
“知道了。” 阿布勒应着，晨光漫过柴堆，在两人脚边织成暖融融的网。营房方向的烟味早已散了，只有麦饼的甜香混着苔藓的清气，在巷子里慢慢淌。阿布勒拿起一块麦饼，咬了一口，蜂蜜的甜混着麦香在舌尖化开时，他听见莉娜塔在厨房喊：“劈完了就来端盘子，磨磨蹭蹭的，等着我喂你？”
晨光穿过薄雾，照亮了营房方向飘来的淡淡烟味，也照亮了药坊里这两个看似平常的身影。没有人知道，这个宁静的清晨，暮色镇的天，已经换了。
