暮色镇的夕阳把青石巷染成暖橙色时，阿布勒拎着满篮月光菇跟在莉娜塔身后，竹篮把手在掌心勒出的红印子还没消 —— 里面的蘑菇堆得冒了尖，伞盖上沾着的腐叶露水，走一路滴了一路，在石板路上留下细碎的湿痕。
莉娜塔走得越来越慢，白头发沾着的蕨类碎叶扫过肩头，每走三步就伸手按一下后腰，指尖的泥土蹭在灰布裙上，晕开淡淡的印子。“院角的竹筛我早上晒过了，” 她声音软乎乎的，带着藏不住的倦意，眼尾泛着红，“你倒的时候轻着点，别把伞盖碰破，上次有个镇民说，破了的蘑菇熬汤会发苦。”
阿布勒嗯了一声，快走两步接过她手里的布巾 —— 那布巾刚才用来擦过蘑菇上的泥，现在还潮着。他递过去自己的帕子，是块洗得发白的粗棉布：“擦把汗吧，你额角都湿了。”
莉娜塔接过帕子，指尖不小心碰到他的掌心，两人同时顿了一下，又飞快地移开。她低头擦汗，耳尖悄悄泛红：“刚才在凹地，你帮我摘的那几朵最大的，记得单独晒，我要留着给镇长熬药，他的老寒腿最近又犯了。”
“知道了。” 阿布勒看着她把帕子叠得整整齐齐塞进兜里，突然伸手帮她拂掉发间的一片碎叶，“头发上沾了这个，像只小虫子。”
莉娜塔的脸瞬间红到耳后，刚想说话，药坊门 “吱呀” 一声推开，院角的身影先动了。安德莉亚穿了件洗得发白的灰布裙，手里拿着件缝了一半的粗布衣，看似在晒太阳缝补，实则眼神一直盯着巷口。看见他们，她手里的针线顿了顿，指尖悄悄往柴房方向勾了勾，又赶紧低下头，假装扎错了针，轻轻 “呀” 了一声，动作自然得像个普通的帮工姑娘。
莉娜塔没察觉异样，只当安德莉亚是在忙针线活，揉着腰往阁楼走：“我先上去躺会儿，腰实在酸得厉害，晚饭在锅里温着，是早上烤的麦饼，你们记得热了吃。” 她走到楼梯口，又回头叮嘱，“傍晚风大，晒蘑菇的竹筛记得盖块布，别沾了灰。”
阿布勒点头应着，看着她推开阁楼门，直到门板 “咔嗒” 扣上，才转身往柴房走。安德莉亚已经先一步绕到柴房后门，手里的针线早扔在了柴垛上，见他进来，立刻从怀里摸出块用黑布裹得严严实实的东西，递过来时手还在抖，黑布都跟着颤：“凯洛斯的紧急传讯，你快听 —— 戈伦夜袭了！”
黑布拆开，里面是枚裂得快碎的传讯晶，边缘沾着暗红的血渍，连晶面都透着股灼热的温度 —— 显然是凯洛斯在厮杀中攥得太用力，指血都渗进了裂缝。阿布勒的指尖刚触到晶面，就被一股焦躁的魔力烫了下，紧接着，凯洛斯嘶哑的嘶吼混着火蝠的哀鸣、木头燃烧的噼啪声，狠狠砸进耳朵：
“陛下！戈伦那老东西搞夜袭！他带了五千重甲步兵绕到西营后面，放火烧了我们的粮草车！他现在还在往营里冲，用的是‘锁喉阵’，把我们的人困在中间打！更糟的是 —— 蚀影的人趁乱冲过了枯骨礁的瘴气层，墨传讯说他的精神屏障快撑不住了，再没人去救，他就要被蚀影的毒针钉在礁上了！”
传讯晶的光芒 “噗” 地灭了，像被掐灭的烛火，只剩下晶面上的血渍还泛着冷光。阿布勒捏着碎片，指节泛白，颈间的魔纹在粗布衣领下悄悄亮了又暗 —— 他不敢让魔力波动太大，怕惊动镇上的巡逻队，更怕吵醒阁楼的莉娜塔。
“戈伦的夜袭是早就计划好的！” 安德莉亚的声音压得极低，几乎要贴在他耳边，她撩起腕间的黑布条，露出下面刚包扎的伤口，“下午派去的暗卫回来报信，说戈伦的营里少了五千人，我还以为他要去堵商道，没想到是去偷袭凯洛斯！现在凯洛斯腹背受敌，一边是戈伦的重甲步兵，一边是蚀影的暗卫，根本抽不出人去救墨！”
阿布勒靠在冰冷的柴堆上，闭上眼睛深吸一口气，满鼻都是柴屑和淡淡的烟火味 —— 那是凯洛斯营地里燃烧的粮草味，顺着传讯晶的魔力传了过来。他脑子里飞快地盘算：安德莉亚不能走，她要留在暮色镇稳住镇长和霍克，万一瓦洛公国的巡逻队来查，只有她能应付；烬炎军藏在黑鸦林，不能动，一动就会暴露暮色镇的底细；霍克和他的镇卫队更是靠不住，让他们去前线，只会第一个倒戈。
“我们没人可派了。” 安德莉亚的声音带着点绝望，她抓住阿布勒的胳膊，指甲都嵌进了他的皮肤，“暗卫去了也是送命，凯洛斯被缠住，墨那边…… 墨那边要完了！”
阿布勒睁开眼，红瞳里没有了平日的温和，只剩下魔王该有的锐利。他捏紧手里的传讯晶碎片，指尖被割得生疼，却像是终于下定了决心：“不是没人。”
“陛下？” 安德莉亚愣住了。
“我去。” 阿布勒的声音很沉，却带着不容置疑的坚定，“你留在暮色镇，帮我做三件事：第一，明天早上跟莉娜塔说，我去镇上买草药，要去两天；第二，盯着霍克，别让他搞小动作，要是巡逻队来，就说我去邻镇采药了；第三，每天给凯洛斯发一次传讯，告诉他我在往枯骨礁赶，让他再撑两天。”
“您不能去！” 安德莉亚急忙拉住他，“戈伦的人在商道上设了卡，还有追影犬，您要是暴露身份，不仅救不了墨，连暮色镇都要完！莉娜塔她……”
“莉娜塔那边我会处理。” 阿布勒打断她，语气软了些，“我不会用魔王的身份，就扮成瓦洛公国的商人，戈伦的人只认通关文牒，我有之前从雷蒙德那搜来的文书，能混过去。至于追影犬，你去莉娜塔的药坊拿点‘隐味草’，磨成粉撒在身上，能盖住魔族的气息。”
他走到柴房深处，蹲下身掀开那块松动的石板 —— 下面藏着他从魔王城带出来的短刃，刀鞘是黑铁做的，不起眼，却锋利得能划破重甲。他把短刃别在腰间，又摸出块黑布，用来裹住颈间的魔纹：“明天天不亮我就走，你别送我，免得被莉娜塔看见。”
安德莉亚看着他熟练地收拾东西，知道他已经下定了决心，再劝也没用。她咬了咬唇，终于点头：“我会帮您准备通关文牒和隐味草，您…… 您一定要小心，蚀影的毒针很厉害，莉娜塔的清毒散我也给您带上。”
柴房外突然传来轻轻的脚步声，两人同时僵住。阿布勒急忙走到门边，透过门缝看见莉娜塔站在院角，手里拿着件薄外套，显然是听见柴房里的动静，想过来送衣服。他赶紧比了个 “没事” 的手势，压低声音：“风大，你快上去，别着凉了。”
莉娜塔愣了愣，看了看他紧绷的脸，又看了看柴房紧闭的门，没多问，只是把外套放在门口的石桌上：“我煮了点姜茶，在厨房的壶里，你们记得喝，晚上冷。” 说完，她转身回了阁楼，脚步轻得像片羽毛，只是走的时候，悄悄回头看了柴房一眼，眼里藏着点没说出口的担忧。
阿布勒看着那件外套，心里突然揪了下。他知道莉娜塔肯定察觉到了不对，只是没戳破 —— 她总是这样，温柔得让人心里发疼。
“我现在就去准备东西。” 安德莉亚的声音拉回他的思绪，她攥紧手里的布，“您…… 您一定要把墨带回来。”
阿布勒点点头，消失在夜色里。
