“你是说？你是自己一个人来到这里然后迷路了？结果偶然碰见了我？”
粉发少女一脸疑惑地打量着零，但很快，她便点了点头，拍着自己平荡荡的胸膛保证道
“但没关系，看在你救了我的份上，我带你去黑夜堡吧！我叫卡典娜—法尔森，叫我卡典娜就可以了。”
“零，这样叫我就可以了。”零毫不犹豫地伸出手和她握了握，
“嗯，如果可以的话，有劳你带我过去了，毕竟我对这里人生地不熟的。”
经过了一段不算短的路程，天上的太阳从上午的高悬，渐渐泛起了微微的红光。
脚下的土地也从纯粹的腐殖质和裸露树根，渐渐出现了踩踏出来的小径，甚至偶尔能看到丢弃的、被魔法腐蚀过的器具碎片。
空气中松木的清香也逐渐混入了一种新的气息——淡淡的硫磺味、金属灼烧后的焦糊味，还有某种难以言喻的、带着一丝阴冷感的魔力残留。
夜晚的松林并不像她想象的那样昏暗，火光在风里晃曳，柴薪劈啪作响。
由于夜色已晚，于是乎两人决定找到安全的地方露营一天。
零缩了缩脖子，她搓搓手朝手心呼气，但这样做的效果并不怎么明显，寒冷还是不断地渗透进来。
卡典娜熟练的将最后一捆柴枝送进了火中，他掀开锅盖，香气和热气一下从盖缘溢了出来。
零闻到了香味，咽了咽口水。
掀开锅盖，卡典娜注意到了她望向炉子的目光，脸上浮现出笑容
“别急，你知道吗？你现在的样子很像饿了三天的人”
卡典娜用木质的汤勺搅拌了一番，然后又将锅盖重新盖上，残留的香气随着微微的寒风很快散去。
“再等五分钟吧，肉干还没完全煮烂，趁现在我们来聊一下吧。”
话说，你真的是碰巧来到这儿的吗？居然啥都不清楚就到了黑夜堡附近，要是没碰到我，你极有可能会被那些强盗或者狼人直接抓走了。
对此，零先是停顿了一下，赶忙解释道
“毕竟我刚到这儿，本打算找个地方安顿，可没想到这片森林这么广袤，结果迷路了。”
卡典娜听后，点了点头，似乎对零的解释还比较满意。
她拨弄着火堆，火星四处飞溅，映在她专注的脸庞上。
“既然如此，那明天到黑夜堡我带你去玩些有趣的吧！”
看到零的样子，卡典娜提议道。
“哎？那样不太妥当吧，我在的话不会耽误你原本要做的事吗？”
卡典娜摇了摇头，一脸的不在乎。
“没事啦！反正克罗斯那个老木板也不知道我会过去。”
零学着卡典娜的模样也把面包捏碎扔进汤里，这些碎渣在热气腾腾的肉汤里慢慢化开，谈不上惬意进食，至少她能从汤汁里补充一些热量了。
零一小勺一小勺地把面包送进嘴里，她原本惨白的脸上此时也逐渐泛起血色。
“话说你有这么无趣吗？至于跑到这么远的地方。”
听到零的发问，卡典娜肯定地点点头回答道：
“因为，待在家里实在是太乏味啦！二哥和姐姐忙得很，而且还有一大堆工作要处理！”
“把工作放下真的没事吗？”
“没事啦！就算没有我姐姐和二哥会处理好的啦！”
零听后，轻声笑了笑，心想这粉发少女还真是个自由奔放的性子，但她也能理解，毕竟谁愿意整天被束缚在无尽的工作中呢？
——
天空清澈如洗，蓝幕下仿佛浸着水色。
松叶间的积水不时滑落下来，零仰头望去，看见好几只棕灰色的松鼠爬上枝头，这些小家伙趁着雨停纷纷都从窝里钻了出来。
靴子踩实了雨水，脚底发出细微的摩擦声，卡典娜拨开树枝踏进了灌木丛中。
她们的旅程持续了3个小时，虽然还未离开松林进入劳伦斯家族的领地，但也剩不了多少距离。
当她们终于穿过最后一片茂密的、颜色深得发黑的松林时，一道巍峨的暗影骤然横亘在眼前。
黑夜堡——这座建立在密林深处的巨大城市，名副其实。
厚重的城墙由不知名的暗色巨石垒砌而成，表面刻满了繁复而晦涩的符文，在夕阳余晖下泛着幽冷的光泽。
巨大的熔炉烟囱和高耸入云的黑色尖塔刺破林冠，耸立在城墙之后，塔尖萦绕着淡淡的、颜色各异的魔法光晕。
城门是沉重的黑铁铸造，南边的大门此刻敞开着，但守卫森严。
零和卡典娜经过几名穿着镶嵌骨片盔甲、眼神锐利的守卫仔细盘查后，才得以进入城内。
一踏入城门，仿佛进入了另一个世界。
脚下是打磨光滑的暗色大理石铺就的宽阔街道，与城外原始森林的泥泞截然不同。
街道两旁是风格奇特的建筑，大多以暗红、深灰或黑色为主调，棱角分明，窗户狭长。
来往的行人极多，形形色色，但最引人注目的无疑是那些身披各色法袍的法师。
他们与零想象中的“法师”形象大相径庭。
有的法袍上沾着可疑的污渍，有的牵着被魔法改造得奇形怪状的生物，有的直接在街边支起摊位，售卖着泛着幽光的水晶、风干的魔物肢体或是写满扭曲文字的卷轴——空气中弥漫着浓郁的黑魔法研究气息。
巨大的熔炉在城市边缘轰鸣，高耸的魔法塔如同沉默的巨人俯瞰着一切。
“哇！上次来到这里的时候这里还没有这么多人的。”
零正被这迥异于森林的喧嚣景象所吸引，四处打量着。
卡典娜却像只归巢的小鸟，拉着零的手，灵巧地在人群中穿梭，目光兴奋地搜寻着。
“嘿！看那边！”
卡典娜突然压低声音，兴奋地指着前方不远处一个站在魔法材料摊位前的身影。
那是一个身穿剪裁考究、绣着金线的白色外衣的少年，一头醒目的白发梳理得一丝不苟，正皱着眉头和摊主争论着什么，侧脸线条显得有些冷硬。
“我先离开一下，零！”
卡典娜眼中闪过一丝狡黠，对零做了个“嘘”的手势，然后便猫着腰，屏息凝神，悄无声息地从人群缝隙中溜到那白发少年身后。
“哇！”
卡典娜猛地从白发少年背后跳出来，双手拍向他的肩膀。
“我草！你干啥呢！”
白发少年好似被卡典娜这举动吓到，忍不住爆了粗口。
“嗨，克罗斯，好久不见啦！”
克罗斯被这突如其来的袭击惊得浑身一抖，几乎跳了起来，猛地转身，脸上还残留着惊吓和被打断谈话的愠怒。
当他看清是卡典娜时，那点惊吓迅速转化成了错愕和一丝熟悉的头痛。
他深吸一口气，强压下怒火，攥紧拳头，目光迅速扫过卡典娜身后，眉头皱得更紧了：
“你怎么来了？我没看到你的侍从，也没收到任何寻访通知。”
“好久不见，想你啦！我在家实在太无聊。所以就偷偷跑出来，顺便来找你玩呀！”
卡典娜语气轻快，试图用甜美的笑容蒙混过关，还朝克罗斯俏皮地眨了眨她那双碧蓝的眼睛，企图蒙混过去。
克罗斯一手扶额，无奈地叹息
“我觉得你姐姐很快就会找来，我还是让人送你回去吧。”
“喂喂喂！”
卡典娜脸上的笑容瞬间消失，不满地跺着脚，双手叉腰，像只炸毛的小猫
“你怎么这么没意思啊！
哪有人对千里迢迢来找你的女孩子第一句话就是‘送你回去’的？老木板！”
“闭嘴！你个平胸女！”
克罗斯显然也被她这倒打一耙的态度激起了火气，毫不客气地回敬
“一声不响跑出来，万一遇到危险怎么办？你脑子里装的都是松果吗？”
“我跟你拼了！老木板！！！”
卡典娜彻底被“平胸女”三个字点燃了，尖叫着张牙舞爪地就要扑上去。
“谁怕谁！平胸女！！！”
克罗斯也毫不示弱地摆出架势。
两人之间的火药味瞬间浓烈到极点，周围的空气都仿佛凝固了，路过的行人纷纷侧目，有些甚至停下脚步好奇地观望。
刹那间，两人之间的火药味变得格外浓烈，好像只要一点火星就会立刻爆炸。
“……那个，两位……”
就在这剑拔弩张、眼看就要上演全武行的时刻，零清冷而带着一丝困惑的声音插了进来。她刚才被卡典娜拉着挤过人群，稍微慢了一步，此刻正站在两人旁边，有些无奈地举起了右手示意自己的存在。
她湛蓝的眼眸在克罗斯和卡典娜之间扫视，似乎在评估这场闹剧该如何收场。
“零！你终于来了！”
卡典娜像是看到了救星，立刻放弃进攻姿态，转身就躲到了零的身后，紧紧抓住零的白袍，只探出一个小脑袋，对着克罗斯嚣张地吐舌头做鬼脸
“略略略！老木板，现在我有帮手了！看你还敢不敢凶我！”
零无奈地摇了摇头，轻轻拍了拍卡典娜抓着自己衣服的手以示安抚，然后看向脸色依旧不怎么好看的克罗斯。
克罗斯这才将目光完全投向零，眼前的白发少女气质沉静，眼神清澈却带着一种难以言喻的力量感，身上的白色长袍虽然样式奇特却一尘不染。
卡典娜躲在她身后的样子，也让他意识到这位陌生女子似乎赢得了卡典娜相当的信任。
“呼……抱歉，是我失态了。”
克罗斯努力平复了一下情绪，恢复了作为劳伦斯家继承人的基本礼仪，向零微微颔首致意，但看向卡典娜时眼神依旧带着责备
“所以……这位是？”
“我叫零，是个旅行者。”
零平静地开口，主动伸出左手
“来到这里是因为在旅行中不慎迷路，恰好遇到了卡典娜。”
克罗斯看着零伸出的手，也伸出左手与她礼节性地一握
“克罗斯·劳伦斯。非常抱歉让你看到这种场面，卡典娜她……”
他瞥了一眼还在零身后做鬼脸的粉毛
“她从小被家里宠坏了，有些任性，希望没有给你添太多麻烦。”
零轻轻笑了笑，表示理解
“没关系，卡典娜很活泼，我们一路同行还算愉快。”零的语气温和，但也带着一种不容置疑的淡然。
克罗斯能感觉到零身上那种与年龄不符的沉稳。
他再次看了看天色，夕阳已经沉下大半，城市的阴影开始拉长。“
无论如何，卡典娜这样偷跑出来，她的家人必定十分担忧。”
他转向零，语气严肃起来
“还有，零小姐，黑夜堡的夜晚……并不适合陌生旅人独自逗留。”
随后，克罗斯顿了顿，做出了决定
“既然这个平板女执意不肯回去，那么，两位今晚就暂住在我家吧，明天一早，我再安排人把她送回去。”
他的目光最终落在零身上，带着询问，零还没来得及开口，卡典娜已经欢呼起来
“太好啦！零，我们今晚住老木板家，让他好好招待我们！”
说着，她便得意洋洋地对着克罗斯扬起了下巴。
零看着瞬间又开心起来的卡典娜，以及虽然一脸无奈但安排还算妥当的克罗斯，点了点头。
“那就叨扰了，克罗斯先生。”
