艾尔莎的承诺像一根微弱的浮木，暂时托住了卡典娜沉溺于绝望深渊的心。
她强迫自己点了点头，碧蓝的眼眸里那片翻涌的悲痛之海并未退去，只是被一层名为“必须坚强”的薄冰强行封冻。
她没再说话，任由艾尔莎轻轻揽着她的肩膀，将她带离那吞噬了零的漆黑悬崖边缘。
驿站营地一片狼藉，战斗的痕迹随处可见，疲惫的骑士们互相包扎着伤口。
低声交谈中夹杂着对零坠崖的惋惜和对那神秘刺客的猜测。
篝火的余烬在寒冷的夜风中明明灭灭，映照着卡典娜失魂落魄的脸庞。
她没有回分配给她的帐篷，只是抱着膝盖，坐在一堆熄灭的篝火旁，将脸深深埋进臂弯。
粉色的长发凌乱地垂落，遮住了她所有的表情，只有微微颤抖的肩膀泄露着无声的哀恸。
艾尔莎守在不远处，没有打扰，只是默默擦拭着自己的长剑，银色的眼眸在夜色中如同寒星，冰冷而锐利。
时间在压抑的寂静中流逝。
当天际泛起第一抹灰白，驱散峡谷浓重的黑暗时，卡斯特洪亮的声音如同破晓的号角，撕裂了沉寂
“全体集合！整装！一刻钟后出发！”
命令如同冰水浇头，瞬间让卡典娜抬起了头。
脸上泪痕未干，眼睛红肿，但那层封冻的薄冰之下，一种近乎偏执的火焰被点燃了。
她猛地站起身，动作因为僵硬而有些踉跄，却带着不容置疑的坚决。
她迅速抹了一把脸，冲到自己的行囊旁，近乎粗暴地翻找着。
“卡典娜，你没事吧？”艾尔莎走过来，有些担忧。
卡典娜没有回头，声音带着一夜未眠的沙哑，却异常清晰
“我没事，艾尔莎姐姐。零在等着我们。”
她翻出了那枚从黑铜魔法店得到的、具有传送法术的吊坠，紧紧攥在手心，冰凉的触感让她混乱的思绪冷静了一丝。
接着，她又拿出自己的深蓝色冰晶法杖，仔细检查着魔力回路。
动作专注而迅捷，仿佛要将所有的恐惧和悲伤都转化为行动的力量。
骑士们迅速而有序地行动着。熄灭所有火源，检查装备，将伤势较重的同伴安置在货车上。
沉重的马蹄声和车轮碾过碎石的声音在清晨的峡谷中回荡，带着一种决绝的肃杀。
“双子峰出口平原！沿峡谷山路下行，寻找一切通往下方河道的路径！”
艾尔莎翻身上马，声音清冽如冰泉。
“记住，我们的同伴在那里，出发吧。”
队伍如同一条苏醒的钢铁洪流，沿着蜿蜒的山路，向着峡谷深处。
向着那条可能带走零的冰冷河流，坚定地移动。
卡典娜骑在一匹温顺的驮马上，紧跟在艾尔莎身侧。
她不再流泪，只是抿紧了嘴唇，碧蓝的眼眸死死盯着前方越来越狭窄、越来越深邃的峡谷。
仿佛要将那厚重的岩壁看穿，看到那个白发蓝眸的身影。
与此同时，在峡谷底部，冰冷的晨雾尚未完全散尽。
零活动了一下僵硬的身体，左腿的伤口经过一夜的休息，在自身强大恢复力和温和魔力滋养下。
疼痛已经大为减轻，只余下些许牵扯感。
她熄灭早已冰冷的篝火残骸，目光落在伊什塔消失的方向，嘴角勾起一丝意义不明的弧度。
那份“意外收获”的情报卷轴安静地躺在她的法杖空间中。
“顺流而下……出口平原么？”
她低声自语，湛蓝的眼眸望向奔腾不息的河流。河水在晨光中泛着粼粼波光，不知疲倦地流向未知的下游。
没有犹豫，零选了一根足够粗壮、被水流冲下的浮木，用藤蔓简单固定了一下，权充临时的筏子。
她轻盈地跃上浮木，法杖在岸边轻轻一点。
“走吧，卡典娜那丫头，估计要急疯了。”
浮木载着她，随着湍急的河流，像一片孤独的叶子，迅速消失在弥漫着薄雾的峡谷河道深处。
在她身后，悬崖之上，属于卡典娜和艾尔莎的寻找，才刚刚拉开序幕。
和上面的骑士团队走的大路不同，下面的河流歪歪扭扭，让零感觉自己似乎绕了一个大圈。
当清晨的太阳开始变成傍晚的太阳时，零也终于在悬崖越来越矮的位置出了双子山峰。
看着一旁的大道，零仔细观察附近的很久。
她并未在地面上发现近期有大批部队行走的痕迹，看来自己竟然还比队伍快了一截。
走到路旁的树下，零坐了下来，靠着树准备小憩一会，等着大部队的到来。
就在他闭上眼睛不久之后，远处走来了一群人马。
打头阵的卡斯特还在四处张望着，顺便对着周围的人喊着
“等会出山峰后，几个人和我一起沿着河流去上游找零小姐。”
在前方人的呼喊声中，后方的货车上，黑发少女单独坐在那个货车上，手里拿着的是自己的拐杖。
正当卡斯特还在动员其他人的时候，突然旁边有个人指着前方说
“唉唉！副团长，你看你那颗树下是不是躺了个人？”
卡斯特一愣，定睛一看，那里确实躺着一个人，而且看那个样子。
“是零小姐啊！她没事！”
随着佣兵团的骚动，卡典娜也听到了队伍前面的声音。
听到周围骚动缓缓睁开眼的零，看到第一张脸就是卡斯特那张满是横肉的脸。
“呦！你醒啦，你没事真的太好了！”
被吓了一跳的零刚忍住一拳砸过去的冲动。
还未起身，突然，一道粉色的身影如同炮弹般撞进她怀里！
零猝不及防，被撞得一个趔趄，熟悉的、带着泪水和草药味的气息瞬间将她包围。
是卡典娜！
少女像抓住失而复得的珍宝，用尽全身力气死死抱住她，将脸深深埋在她的颈窝，滚烫的泪水瞬间濡湿了衣襟。
她什么也没说，只是身体无法抑制地剧烈颤抖着，压抑了一路的恐惧和悲伤终于找到了宣泄的出口。
粉发少女不知道从何时冲了过来，抱着零，什么话都没有说，肩头还微微耸动。
这是哭了吗。
看着将头埋在自己胸口的少女，零将想要说的话咽了下去，轻轻拍着少女的后背。
而在远处的山上，伊什塔站在高地，望着下面的人们，默默无言。
沉默了一会以后，她转身下了高地，对着后面的黑衣人说
“这个任务暂时放弃吧，失败算在我的头上，解散任务编制，组织会对你们有补偿的。
那边的小队长，你先回法兰王国的分部汇报情况吧。”
“是的，大人。”
那位左腿骨折的小队长低头应诺，但依旧没有忍住内心的疑问。
“那伊什塔大人您？”
“我要去一趟纳维尔帝国的分部，那么久没过去了，而且，布莱恩那家伙也叫我过去一趟。”
虽然伊什塔嘴上这么说着，但内心的想法，可能连她自己也不知道。
……
“所以，这是你从那个黑衣人身上得到的东西？”
马车车厢内，艾尔莎手里拿着那份任务委托，而对面坐着的正是零。
零自然没说这份委托是黑衣人给他的，也没说自己到底和黑衣人发生了什么。
至于为什么没事的理由，刚好被树枝挂住，得以保全。
至于情报，就说从黑衣人身上拽下来的。
虽然这份理由怎么听都不可靠，但是艾尔莎并没有追问。
点头示意以后，零带着依旧一言不发的粉发少女出了轿子。
“你觉得这种蹩脚的理由，艾尔莎姐姐会相信吗？”
走出轿子以后不久，卡典娜突然开口道。
而零只是笑着摸了摸她的粉发，这次少女没有反抗
“她不继续盘问我，本身就是最好的回答，说到这里，我要向你道歉。”
看着少女抬起头疑惑中还带点泪花的眼睛，零靠近卡典娜，笑着帮她抹了眼泪
“女孩子要是哭了，漂亮的脸蛋可是会变丑哦。”
“总之，那份任务列表上货物的名字，圣光之城的武器，还有人造人，那到底是？”
“你说，圣光之城？”
在听到零所说出的名字之后，卡典娜疑惑的歪着头，询问道
“……嗯，上面貌似写着，是极度危险的武器……”
“……嗯，关于圣光之城的事，等会我会和你说明一下的。”
少女打断了零的话语，似乎还想说着什么，想了想，没有继续说下去。
看了看少女的模样，零便点点头往已经驻扎好的营地内侧走去，该准备晚饭了。
委托人是谁，对方并没有告诉自己，但这次运输任务的发起者，上面写的是一位叫蒙德的教皇
但不的不说这个诡异的组织对这批货物的调查十分的详细，甚至是委托运送的人的目的，出身，几乎都有。
对方竟然把这种资料交给了自己，那个黑衣人在想什么？
马车内部
艾尔莎攥着那份任务委托，指节因用力而发白，脸色铁青。
站在一旁的卡斯特眉头紧锁，低声道
“她的说辞漏洞百出，跌下悬崖时还能从那种级别的刺客身上‘拽’下这么详细的情报？简直……”
“我知道！”
艾尔莎猛地打断他，声音低沉而充满压迫感，“这些疑点暂时搁置。卡斯特，看看这个！”
她将手指重重戳在委托书上“‘圣光之城的武器’、‘人造人’……蒙德，他到底想干什么？”
卡斯特凑近细看，脸色也凝重起来：“圣光之城？
蒙德教皇不是一直说那是他带领遗民逃离的、已经消亡的故乡吗？这些武器和人造人……”
“消亡？”
艾尔莎发出一声冰冷的嗤笑，银眸中闪烁着锐利的光芒
“那只是他的一面之词！
我从未相信圣光之城真的消亡了，它或许只是隐匿了。
而蒙德……他或许并非遗民领袖，而是圣光之城的叛徒，一个带着禁忌知识出逃的罪人！”
她深吸一口气，仿佛在压抑着巨大的不安，
“我更关心的是，他搜集这些东西的目的。”
她站起身，在狭小的车厢里踱步，银色的盔甲发出轻微的摩擦声
“还记得我跟你提过，我一直觉得蒙德和亚尔德伦斯最近的行踪很诡异吗？我跟踪过亚尔德伦斯几次。”
卡斯特点头
“是，你说他行踪不定，鬼鬼祟祟。”
“没错！”
艾尔莎停下脚步，眼神锐利
“他频繁出入的地方，并非档案馆或学城而是那些掌握实权的王国重臣府邸。
法兰公国的军务大臣、塔达利亚王国的财政总管……甚至还有劳伦斯公国那位以贪婪闻名的边境侯爵！
他们私下会面的地点都选在极其隐秘的地方。
我亲耳听到亚尔德伦斯对其中一人提到‘动荡将至’、‘早做准备’，还隐约听到了‘那份财产’！”
“‘财产’？”
卡斯特立刻联想到委托书。
“对！‘财产’！”
艾尔莎的手指再次敲在委托书上，“结合这份清单，还有亚尔德伦斯接触的人……他们谈论的‘财产’，绝不可能是圣光之城虚无缥缈的遗产！
那只能是紫罗兰帝国的遗产！
是那些散落或被封存的、威力巨大的古代知识或财产！
蒙德这个叛徒，他找到了它们，或者掌握了线索！”
她的声音压得更低，充满了紧迫感“卡斯特，想想现在的局势！
纳维尔帝国联邦名存实亡，各王国貌合神离，边境摩擦不断，法兰公国和瑞克王国更是剑拔弩张！
蒙德在这个节骨眼上，秘密接触手握兵权或财权的实权人物，暗中搜集紫罗兰帝国的财产和圣光之城的人造人技术……”
她直视着卡斯特的眼睛，一字一句地说道
“他这不是在准备抵御外敌！
他是在为即将爆发的王国内战做准备！
他在选边站，或者……他想成为那个最终收拾残局、掌控一切的人！
他要用这些‘财产’作为筹码，甚至直接投入战场，让整个南方陷入更深的血海！”
艾尔莎猛地坐回座位，拳头紧握
“不管蒙德是叛徒还是别的什么，他正在把整个大陆推向深渊。
我们必须弄清楚他到底站在哪一边，或者……他想让哪一边赢！
回到首都，我第一个要‘拜访’的，就是那位‘忙碌’的亚尔德伦斯阁下！
他嘴里一定有我们需要的答案！”
她的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
