陈星比平时提前半小时离开了工作室，心里像揣了只小猫，好奇又带着点期待。
推开家门，一股混合着西红柿酸甜和油脂焦香的熟悉味道瞬间涌来，比昨天那碗清水煮面要浓郁、复杂得多。厨房里传来“滋啦——”的下菜声和锅铲翻动的“嚓嚓”声，节奏不算快，但透着一股努力找回的熟练。
“哥哥！你回来啦？”
棠语薇的声音从厨房传来，带着灶火边的微喘。
“再等一下下，马上就好！”
陈星应了一声，放下东西，轻手轻脚走到厨房门口。眼前的景象让他心头微动。
棠语薇系着对她来说略显宽大的围裙，袖子利落地挽到手肘，露出纤细但此刻正用力握着锅铲的手腕。她微微蹙着眉，神情专注，正小心翼翼地翻炒着锅里的青菜。旁边灶台上的另一个锅里，红黄相间的西红柿炒鸡蛋已经出锅装盘，卖相相当不错——鸡蛋炒得金黄蓬松，块状分明，西红柿软烂出沙，红艳艳的汤汁包裹着蛋块，散发出诱人的酸甜香气。虽然是最基础的家常菜，但那份色泽和形态，明显是懂得门道的。
“哇！薇薇，这西红柿炒蛋看起来太棒了！”陈星由衷地赞叹，他注意到盘沿很干净，没有滴落的汤汁，盛菜的姿势也很稳当，这是有基础的表现。
听到夸奖，棠语薇紧绷的小脸放松了些，嘴角微微上扬，手上翻炒青菜的动作也更流畅了点：
“以前…常给妈妈做这个，步骤都记得。”
她一边说，一边熟练地用锅铲将翠绿的青菜拨散，让每一片叶子都均匀受热，然后撒入一点盐粒。
“就是…好久没碰灶台了，有点手生，火候怕掌握不好。”
她坦诚地说着，目光紧盯着锅里青菜颜色的变化，那份专注里带着一种与年龄不符的、因生活磨砺而沉淀下来的认真。
青菜很快出锅，碧绿油亮，带着蒜蓉的焦香，清脆度正好。虽然不像陈星那样能精确到秒，但她显然知道“断生”是什么状态。
两盘菜摆上桌。陈星迫不及待地各尝了一大口。西红柿炒蛋的味道瞬间唤醒味蕾——酸甜平衡，蛋香浓郁，西红柿的果酸完全释放出来，拌饭绝佳。青菜则清爽脆嫩，带着恰到好处的咸鲜和蒜香。
“好吃！”
陈星真心实意地竖起大拇指，眼睛都亮了，
“就是这个味儿！薇薇，你这手艺根本没丢啊！就是稍微有点生疏，练几次就完全回来了！”他着重强调了“生疏”，而非“不会”。
棠语薇被夸得有些不好意思，脸颊微红，自己也尝了尝，眼睛满足地弯了起来：
“嗯…好像…还行？锅好，油也好，火也旺…就容易些。”
她还是习惯性地把功劳归于工具，但眼底那份因为成功找回技能而亮起的光彩是藏不住的。能再次为“家人”做饭，并且得到认可，这感觉让她心里踏实又温暖。
“是你做得好！”
陈星又夹了一大块鸡蛋，“以后家里厨房，薇薇大厨多多指教！哥哥给你打下手，顺便偷师！”
“好呀！”
棠语薇这次笑得露出了小白牙，用力点了点头。厨房，这个曾经维系她和妈妈生存的空间，如今又成了她在这个新家找到归属感和价值感的地方。
……
饭后，棠语薇动作麻利地收拾碗筷，洗碗的动作也比昨天更显章法。陈星坐在沙发上，看着她忙碌而轻快的背影，心里充满了欣慰。
棠语薇忙活完之后，坐在了陈星旁边。
“薇薇，哥哥工作室的同事们，都是跟哥哥一起打拼的好伙伴，就像另一个大家庭。”
陈星有些唐突地说了这么一句，让棠语薇有些摸不着头脑，但随后的话，让她明白了所说话语的意图。
“这周日中午，我们约好了一起聚餐，庆祝一个小项目顺利完成。他们听说我家里多了个聪明又能干的妹妹，都特别特别好奇，想认识你。”
“地点就在离我们家不远的一家川菜馆，叫‘老地方’，他们家的水煮鱼和毛血旺特别有名，很好吃，哥哥想带你一起去，热闹热闹，也让大家见见我们家的小太阳，好不好？”
“别紧张，就是一起吃顿开心的饭。有哥哥全程在你身边当保镖兼解说员，保证让你轻松愉快！你想去吗？”
他告诉了棠语薇聚餐的信息，但心里其实有点打鼓。他知道棠语薇对陌生环境和人群会本能地紧张，尤其是“哥哥的同事”这个身份，对她来说意味着她需要以一个好的状态参与，可能让她更加紧张。
“哥哥，我需要…穿昨天新买的衣服吗？还是…平常在家穿的就行？”
她没有问“要注意什么行为”，而是问了穿着——这细微的差别，显示出她更在意的是不给哥哥丢脸，想以得体的形象出现在他的朋友面前。
看着少女小心翼翼地询问，陈星的心瞬间软得一塌糊涂，笑容在脸上漾开：
“穿你最喜欢的、最舒服的那身就行！我们家薇薇穿什么都好看，干干净净、开开心心最重要！”
“记住，是去吃饭的，不是去考试的！放开吃，哥哥请客！”
“其他的，统统交给哥哥！保证让你吃得开心，认识一群有趣又友好的大哥哥大姐姐！”
少女眼睛亮亮地看着他，带着点羞涩，但更多的是被邀请参与重要活动的雀跃和一丝丝被重视的骄傲。
“说定了？”
她小声确认，嘴角却忍不住上扬。
“嗯！说定了！”
陈星笑着，语气笃定，
“周日中午，带我们家可爱的棠语薇小朋友正式亮相，吃香喝辣去！”
棠语薇脸上的笑容彻底绽放，像一朵迎着阳光的小海棠，用力点了点头：
“嗯！”
周末的聚餐，不再仅仅是哥哥的工作安排，更像是一个被郑重邀请进入他核心生活圈的仪式，那份期待和隐约的归属感，在她心底悄然扎根。
……
夜幕低垂，书房里只亮着一盏台灯，柔和的光晕笼罩着书桌。陈星正专注地处理一些工作室的邮件，手指在键盘上敲击着。
处理完邮件，陈星习惯性地打开浏览器，准备查点资料。他点开历史记录，想找前几天看过的一个技术论坛链接。下拉菜单展开，最新的几条记录却让他握着鼠标的手微微一顿。
排在最上面的几条搜索记录，赫然显示着：
如何做一个好妹妹？
妹妹应该为哥哥做什么？
不添麻烦的妹妹行为准则？
怎么让哥哥开心？
被收养的妹妹需要注意什么？
搜索的时间，就在今天下午他教她用电脑之后不久。
陈星的目光凝固在屏幕上，胸腔里仿佛被一股温热的潮水瞬间填满，又酸又胀。
他几乎能想象出，下午他离开书房后，这个小家伙是如何带着一种近乎虔诚的认真，笨拙地在搜索框里敲下这些字句。
她不是在玩，不是在好奇，而是在努力地、笨拙地学习着，如何扮演好他“妹妹”这个对她而言崭新又无比重要的角色。
那些搜索词条，像一颗颗小小的石子，投入陈星的心湖，激起层层叠叠的涟漪。她小心翼翼地摸索着边界，担心自己成为负担，渴望找到存在的价值，甚至带着一丝不易察觉的惶恐——害怕这份来之不易的温暖会因为自己做得不够好而消失。
她搜的如此具体，如此…卑微。
这份笨拙的、近乎讨好的努力，像最柔软的羽毛，轻轻拂过陈星心底最柔软的地方，带来一阵强烈的悸动和难以言喻的心疼。
他喉结滚动了一下，默默关掉了历史记录窗口，压了一下心中的情绪，但再也无法安心处理事情。
他只是静静地坐着，屏幕的光映在他脸上，眼神却早已失去了焦点，思绪飘得很远。
他想起初见时她冻得发紫的手和绝望的眼神；想起她第一次喝到热粥时无声滑落的眼泪；想起她布置房间时亮晶晶的眼睛；想起她今天中午在厨房里那努力找回熟练的专注侧影；更想起她答应去聚餐时，那带着羞涩却无比明亮的期待……
这个女孩，像一株在严寒中几乎枯萎的小苗，在得到一点点阳光和雨露后，就拼尽全力地想要舒展枝叶，想要回报这份温暖，哪怕方式显得那么稚嫩和笨拙。
那些笨拙的搜索记录，像烙印一样刻在了他心里。这不再仅仅是他出于善心的收留，而是一份需要他用全部耐心和温柔去守护、去回应的、无比珍贵的依赖与信任。
他暗暗发誓，一定要让这株小海棠，在他的世界里，无忧无虑地、真正灿烂地盛开。
他又想起了在工作之中，牧阳对他说的“你身上的责任可是很大的”，一股深沉而温热的保护欲，混合着强烈的责任感，在陈星心中汹涌澎湃。
她哪里需要搜索“如何做一个好妹妹”？她本身的存在，她那份小心翼翼想要靠近、想要付出的真心，就已经是最好的答案了。
