傍晚，黑色的迈巴赫沉默地驶离仕兰中学，将华灯初上的喧嚣和人潮隔绝在外。车厢内却并非完全的宁静，轮胎碾过路面的沙沙声、引擎低沉的嗡鸣，都放大了数倍敲击着沈镜溟紧绷的神经。
她闭着眼，额头抵着冰凉的车窗玻璃，瓷白的肌肤下，细微的血管似乎仍在突突跳动。音乐厅里那几乎撕裂理智的边缘体验，其冲击力远超生理上的疲惫。那瞬间暴起的黄金瞳幻象、血管中奔涌咆哮的炽热岩浆感、以及几乎要摧毁一切的破坏冲动——后怕如同冰冷的藤蔓，紧缠着她的心脏。
尼伯龙根的阴影根本未曾远离。它蛰伏在记忆深处，却能被一场雨、一首曲子轻易唤醒，化作实质的怪物撕咬她的理智防线。这份与生俱来（或者说被龙血赋予）的强大力量，并非纯粹的祝福，更像是一把悬在头顶的双刃利剑。驾驭它，或是被它吞噬？昂热的卡片成为了此刻唯一的参照物。
回到豪宅内，死寂一如既往。奢华的布置像精致的舞台道具，与她内心翻涌的暗流形成冰冷对比。她没有直接休息，也没有理会管家低眉顺眼的问候，而是径直奔向客厅角落的那架三角钢琴。
斯坦威钢琴如同栖息在角落的黑色巨兽。她不需要灯光，窗外城市霓虹的光晕已足够勾勒出它的轮廓。她没有坐，只是站在琴前，手指悬在冰冷的琴键上方。肖邦的夜曲早已失去疗愈的功效，音乐对现在的她而言，已成触发噩梦的咒语。
指尖最终落下，却并非连贯的乐章，而是几个零落、突兀、甚至带着点挑衅意味的单音——重锤般的低音C，骤然拔高的升F，尖锐刺耳的E——不成调，纯粹是宣泄。强烈的撞击感在琴弦间震动，发出沉闷的回响，也似乎稍稍释放了体内那份压抑的躁动。几个杂音过后，她便收回了手，胸口起伏。
她走到窗边，厚重的窗帘已被管家拉开一部分。外面不知何时又飘起了细密的小雨，路灯在湿漉漉的街道上晕开昏黄模糊的光圈。雨丝敲打着玻璃窗，发出微弱却连绵不断的“沙沙”声。
沈镜溟的身体瞬间僵直。又是雨。心脏猛地一个缩紧，仿佛被无形的手攥住。视野边缘似乎出现了重叠的光影——眼前的城市灯火，与尼伯龙根中撕碎黑暗的警灯诡异地交融。风声、雨声、轮胎摩擦地面的尖啸、某种非人生物低沉的嘶吼……幻听如同无形的触手，企图拉扯她的意识回到那个绝望的夜晚。
“哐当！”是楼下大厅传来什么瓷器落地的轻微脆响，也许是佣人的失手。但在沈镜溟此刻高度紧绷的感知中，这不啻于一声惊雷在耳边炸开！
“呃……”一声短促、压抑的呻吟从她喉间挤出。她猛地捂住耳朵，背脊紧紧抵住冰冷的玻璃窗，身体剧烈地颤抖起来，如同风中即将碎裂的琉璃。瞳孔在极速收缩扩张间，一抹熔金般的色泽如幽灵之火骤然闪现，虽转瞬即逝，却在她眼底留下灼烧般的残痕。
“滚开！”她低吼出声，声音因恐惧和愤怒而变调，手指用力到指节发白，指甲深深掐进掌心。掌心传来尖锐的刺痛，终于将那几欲沸腾的龙血压下了一瞬。视野中的扭曲光影、耳畔的幻声潮水般退去。
冷汗浸湿了她额前的银发和后背的衣料。她贴着墙壁，虚脱般滑坐到冰冷的地板上，靠着墙角剧烈喘息，仿佛刚刚经历了一场生死搏斗。冰冷的触感透过薄薄的校服传递上来，让她混乱的精神获得了一丝短暂的清明。
她颤抖着抬起手，看着方才被掐破的掌心。在窗外微弱灯光的映照下，那几道暗红色的血痕正以肉眼可见的速度迅速变淡、收口、最终平滑如初，只留下一点几乎看不见的血痂痕迹，仿佛刚才的伤口只是一个错觉。
恢复速度……依然惊人。然而沈镜溟的心却一点点沉了下去。这匪夷所思的自愈能力像一把刻刀，在她面前清晰地描绘出一个非人的轮廓——这是属于龙类的力量。更可怕的是，她几乎无法控制这份力量的苏醒，音乐、雨声、甚至一个突兀的声响，都可能成为诱引它失控的引线。
失控的边缘如此脆弱，每一次挣扎都让她更清晰地认识到自己的异常。这份力量是诅咒，如果不加以引导和约束，下次爆发，可能就不会是在无人的音乐厅角落或自家琴房，后果不堪设想。
昂热的名片……她从校服口袋深处拿出那张冰冷坚硬的金属名片。半朽世界树的浮雕在窗外的微光下泛着冷硬的光泽。现在，这张名片不再是邀请函，而更像是一份警示，一份来自非人世界的最终通牒。
她拿出手机，指尖冰冷，甚至有些僵硬。手机屏幕的冷光照亮她因疲惫和惊悸而毫无血色的脸。拿出名片，盯着上面希尔伯特·让·昂热的名字，她缓缓输入一串数字。
她需要一个解释。她需要一个归处。她需要……学会掌控体内这头随时可能噬主的凶兽。
她按下了呼叫键，嘟嘟几声后电话被接通了。没有“您好”，也没有“我是谁”。电话接通瞬间，背景一片深海般的寂静，仿佛对方也在屏息等待。
“校长，”沈镜溟开口，声音因方才的失控而带着一丝不易察觉的沙哑，却又平直得不带一丝波澜，如同她此刻眼底凝冻的寒潭，“我想和你聊聊。”
她抬起眼，视线仿佛穿透手机，看向窗外无边无际的雨夜，看向自己苍白却蕴藏着风暴的手心。
“卡塞尔，是否真的容得下一个……快要压制不住体内躁动的怪物？”
电话那头沉默了数秒，仿佛在衡量她话语中的分量和失控的程度。最终，低沉而带着奇异安抚力的磁性嗓音传来，带着了然一切的平静：
“沈小姐，你所经历的情况对于常人来说是难以言喻的恐怖，但对于我们混血种来说——”昂热顿了顿“老实说，大部分混血种都没有你这种情况，看起来你的血统纯度超出了学院的估计。”
“我不关心这个，校长，我只想知道，怎么控制！”沈镜溟几乎快要吼出来，眼里的金色更深。
电话那头再度沉默了片刻，昂热没有立刻回答，似乎是在和谁商量着。
“沈小姐，”昂热低沉而沉稳的声音透过电波传来， “……这周五，卡塞尔学院的执行部行动专员会抵达滨海市。他会带你进行第一次‘适应性特训’。”
电话那头的声音停顿了一下，仿佛在感知沈镜溟压抑的呼吸和体内龙血翻腾的震颤： “在你彻底融入学院体系前，暴走的龙血就像一个亟待驯服的幽灵。盲目压制只会适得其反。我们需要引导它——就像驾驭一场风暴。”
他的语调加重，每一个字都敲在沈镜溟紧绷的神经上： “那位专员擅长处理‘临界血统’。他会教你如何将那些破坏的冲动……转化为精准的力量。别把你体内的火焰看作诅咒，” 他的声音陡然转向冷冽，带着铁器摩擦般的质感：“那是兵器。而卡塞尔，是铸造它的熔炉。”
短暂的沉默后，他的声音重新恢复那种掌控一切的冷静： “在那之前——忍耐。记住我的话：当你感觉那层壳要被烧穿时，专注于一点。不是敌人，不是幻象，是你的指尖、呼吸、或者……一块冰冷的石头。让感官锚定现实，而非深渊。”
他似乎听到了沈镜溟急促的喘息，最后补充道： “专员代号‘灰隼’（Grey Falcon）。周五傍晚六点，他会出现在你家东侧第三棵梧桐树的阴影里。别迟到。你的旅程，从驯服你的血开始。”
电话挂断的忙音响起，与窗外细雨敲打玻璃的“沙沙”声混合在一起。沈镜溟攥着发烫的手机，掌心的伤口早已愈合，只余一片光滑冰冷的皮肤。她缓缓抬起头，目光仿佛穿透墙壁，投向那棵还未谋面的梧桐树所在的方向。眼底残留的金色暗芒在黑暗中一闪，随即被更深沉的决然压了下去。
