晨曦的薄雾尚未完全散去，卡塞尔学院橡树林间的砾石小径湿润冰凉。
沈镜溟独自走着，脚下碎石发出轻微的咯吱声。
每一步落地，脚下传递来的坚实触感都带来一种微妙的踏实——她康复了。
闽江溶洞的硫磺与血腥、冰窖里再生舱的幽蓝液体、胸口撕裂般的剧痛……都已化作记忆深处模糊的影子。
此刻缠绕着她的，是一种更深沉的东西：每次呼吸间肺腑深处残留的微弱滞涩，以及过度催动力量后灵魂隐隐的空泛。
湖边小屋清寂安宁，她刷卡进入。屋内阳光透过落地窗泼洒进来，将室内一切镀上温暖的金边。
希尔薇娅默默递过一张薄毯，随后便靠在窗框边，如一道静止的影。
她的目光并不紧盯，却如同无形的网，覆盖着沈镜溟每一个细微的动作。
沈镜溟在窗边那张最舒适的靠椅坐下，拿起一本书——弗拉梅尔关于龙类能量流本征化的最新论文——目光却凝滞在书页上方的一线阳光里。
论文艰深的名词在脑中漂浮，无法沉入记忆。思维像一尾游得太快的鱼，轻易便滑脱了专注的钩子。窗外的湖水映着天色，一片波光粼粼的破碎倒影，那光与影的边缘微微扭曲着，有时又幻化成次代种那只洞开的、燃烧着毁灭金焰的竖瞳。
每一次幻象闪回，指尖都会下意识地收拢。
“温度？”希尔薇娅的声音响起，很近，又似乎隔着水面传来。沈镜溟回过神，才发现不知何时，书已经滑落膝上。
“挺好。”她应道，声音平稳得听不出异样。目光越过希尔薇娅的肩膀，望向湖边另一侧林木掩映的建筑轮廓——执行部的特殊训练场。
“下午，我想去训练场走走。”她停顿了一下，补充道，更像是在说服自己，“需要活动一下。”
希尔薇娅没有立刻应声。她的视线滑过沈镜溟平静的脸，在那双熔金色眼瞳的深处停留片刻，似乎捕捉到了什么被完美掩饰的涟漪。
“太急了。”她说，语气是不容置疑的陈述。她的手指在风衣口袋边缘无意识地摩挲片刻，最终什么也没拿出来，只是下颌的线条更冷硬了几分。
下午的训练场空旷无人，弥漫着硝烟、汗水与机油混合的独特气味。
沈镜溟在场地一角站定。她手中是卡塞尔制式的短训练刀，冰凉的触感熟悉地贴合着掌心。
刀光乍起。
不是村雨那撕裂长夜的凄厉弧光，只是最基础的轨迹练习。劈、撩、点、抹……每一个动作清晰、标准，如同教科书复刻。
肌肉记忆依旧忠实地执行着大脑的指令，身体的协调性分毫未减。汗水在动作牵引下渗出额角。
然而，当她侧身跨步，挥出一记凌厉的横斩时——一丝极其轻微的滞涩感从右肋下方悄然蔓延开。
很轻，像一根纤细的蛛丝瞬间绷紧又断开。
动作没有丝毫变形，流畅得甚至骗过了监控器的精密视觉捕捉。
但沈镜溟自己知道。她骤然停步，握刀的指节因为瞬间的收紧而显得发白。就是那里。闽江龙息灼流冲入防御罅隙之处，再生舱无数次修复的坐标。
皮肤表面光洁无损，冰肌玉骨下潜藏的暗伤，却比任何警报器都更加精准地撕扯着她的神经，提醒她极限的边界和那场表演背后真实的代价。
它并不时时刻刻作痛，却像沉睡在林间的毒蛇，总在她试图纵情狂奔之时，冰冷地抬起三角头颅。
“够了。”
希尔薇娅不知何时出现在她身后半步远的地方。她手中握着一瓶刚拧开的冰水，毫无预兆地横插过来，恰好挡在沈镜溟握着训练刀、还维持着收势动作的手腕前。
冰冷的水汽激得沈镜溟微微一颤。那瓶水并未递到她手里，更像一种无声的打断和转移。
“复健，”希尔薇娅的声音平板无波，“不是拼命。”
她盯着沈镜溟因用力而泛红的指关节，还有颈后一缕被汗微微濡湿的银白发丝，眼神深邃如古井。
“你的身体需要时间。它有自己的记忆。”这句近乎直白的提醒，像一把冰锥敲击在沈镜溟的心上。
图书馆的穹顶高耸，巨大的炼金管道交错如远古生物的经络，静谧中只有纸页翻动的微响。路明非正一头扎进深红与藏蓝封皮交叠的书架迷宫里，试图用厚重的龙族谱系学大部头淹没自己。
他刚挪开一本厚厚的书籍，视野忽然扫过连接阅览区与文献特藏室的悬空长廊——一个修长挺直的身影立在廊下，凝神翻阅着一卷摊开的羊皮卷轴。
银发垂落颈侧，在顶光的投射下，侧脸的线条如同冰冷的石膏雕琢而成。
是沈镜溟。她看起来已恢复如初，那日在训练场外的惊鸿一瞥只余下心头一点难以言喻的刺挠。
可就在此刻，她似乎感应到了什么，目光陡然从羊皮纸上抬起，精准地越过高大书架的间隙，隔着冰冷的空气与尘土的气息，锁定了迷宫深处那道僵滞的人影。
路明非的心脏像是被一只冰凉的手攥紧了。
他猛地低头，那本书“砰”地一声撞回原位，激起一小片微尘。他甚至能感觉到那两道穿透书架的视线如同实质的探针，冰冷却带着某种奇特的安抚力量——那眼神里没有责备，却比任何鞭笞都更让他无地自容。
闽江洞穴的腥风血雨又一次在脑中翻腾：是她挡在灭世之息前面！
一股强烈的眩晕感袭来，他几乎是本能地将手狠狠插进裤子口袋深处，用力攥住了那个坚硬冰冷的物体。
他喘不过气来，胡乱将那本挡了视线的书往旁边书架缝隙里硬塞进去，转身就想钻进更幽暗的书架丛林深处。动作仓皇失措，像一头在林火边缘迷路的小兽。
图书馆的巨型铜门沉重地合拢，将身后那令人窒息的寂静关在里面。
路明非几乎是踉跄着撞上门外的一棵老橡树，粗糙的树皮硌着手臂。
口袋里那只手死死攥着冰冷的物件，掌心被磨得生疼。
然而，就在他喘息未定之际，一个巨大的压迫感带着浓重的汗味和某种廉价发蜡的气息，不由分说地兜头笼罩下来，伴随着熟悉的大嗓门。
“哟！这不是我们的头号吉祥物嘛！找什么密卷呢？拯救世界还是给食堂阿姨写情书？”
芬格尔那张胡子拉碴、顶着两块明显淤青的脸猛地凑到路明非眼前，挤眉弄眼。他一只胳膊熟稔地勾上路明非的肩膀，整个人大半个重量都压了下来。
路明非猝不及防，被他勒得直翻白眼：“松……松手芬狗！喘……喘不过气了！”
“瞧你这点出息！”芬格尔丝毫没放手的意思，反而更加用力地摇晃了他两下，扯着嗓子嚷嚷，
“看看这天空，这阳光！自由的气息闻到了没？这才是生活！走！为了庆祝我们大难不死，以及我们女神光耀归来——今天，你的好兄弟芬格尔倾情赞助！”
他变魔术般从另一只手的破帆布包里掏出一个瘪瘪的铝制扁酒壶，上面还印着一个极其抽象、龙被一拳打飞的卡通图案。
“我打赌三盒薯条，这玩意昨天还装过你的漱口水！”路明非努力想从他胳膊下挣脱出来，对这个“赞助”深表怀疑，更对这货不合时宜的亢奋感到头皮发麻。
“俗！忒俗！”芬格尔夸张地啐了一口，拧开瓶盖，一股浓郁廉价的果味酒精混着薄荷的辛辣气味直冲鼻子，“这叫生命之水！劫后余生的最佳伴侣！敬女神！”
他说着，仰脖灌了一大口，随即脸皱成一团，发出被呛到的“咳咳”声，却还勉强保持着那个敬酒的动作，滑稽又固执。
“也敬你！小子！……要不是我那会儿在洞里反应‘神速’，手刀快如闪电把你从那龙爪子底下拖出来，你小子早就成了次代种的开胃小点心，连渣都不剩了！你说是吧？那种……”
他努力挤出一个词，“……关键战略转移！”他显然是陶醉在自己英勇救世的遐想里，虽然方式粗糙得像用砂纸擦古董瓶，但那份插科打诨的底色里，确实带着一丝笨拙的“活着真好”的慰藉。
路明非看着他那张因为呛咳而扭曲却依旧努力咧开笑脸的脸，肩膀上的重量带着粗糙的温度。
那点可笑的果酒味和汗味混在一起，竟奇迹般地冲淡了心中冰冷的硬块。他吸了吸鼻子，第一次没有反驳对方口中的“吉祥物”和“关键战略转移”。一股混杂着荒诞感的暖意，不合时宜，却又笨拙地驱散了心口一点冰碴。
