阳光为卡塞尔古老的哥特式尖顶镀上暖金，却丝毫无法渗入校长办公室厚重的橡木门后。
室内弥漫着陈年书籍、雪茄烟丝以及冷冽威士忌混合的独特气息。
昂热背对着门口，凝望着窗外，手中冰球在威士忌杯中轻撞，发出清脆却孤单的声响。
他熔金的眼眸深处，映不出阳光的灿烂，只有溶洞的黑暗、冰棺的惨白，以及沈镜溟唇边那抹刺目的殷红。
闽江行动带来的震撼与后果，远非一份份冷硬的报告所能承载。
“笃，笃。”
两声清晰而平缓的敲门声响起。不是请求，是宣告。
昂热没有回头，只是肩线几不可察地绷紧了一瞬。“请进。”
门无声地滑开。
沈镜溟的身影出现在门口。
阳光在她身后勾勒出清瘦却笔直的轮廓，银色长发流泻肩头，熔金的瞳孔比平时更加深静，仿佛收敛了风暴的深海。
她没有依靠希尔薇娅的搀扶，脚步平稳地走了进来，每一步都带着重伤初愈者难以言喻的虚弱感，却又透着一股浸入骨髓的坚韧。
“校长。”她的声音一如从前，低沉而清晰，没有丝毫寒暄的暖意，直切核心：“关于三峡夔门的‘夔门行动’。”
昂热终于转过身。
当他的目光真正落在沈镜溟苍白的脸色上时，那精心维持的平静面具瞬间被一丝无法掩饰的、深重的疲惫与歉疚击碎。
他看着她安静地坐下，那曾经可以在次代种面前挥洒绝寒孤寂之剑的身影，如今裹着一层几乎透明的脆弱感。
冰窖中无数次濒危警报声似乎又在耳畔响起。
“镜溟，”昂热的声音带着一丝干涩，甚至刻意放缓了语调，“你的身体……”
“没有问题。”沈镜溟简洁地打断，目光如刀，不容回避地锁定昂热的眼睛，
“我需要知道行动细节。叶胜和亚纪已下潜，目标锁定——那扇‘门’。非自然能量场强，空间动态异变。他们的信号惊动了哨兵。曼斯教授做好了预案之外的接应准备？”
她的信息直接、精准，显然，希尔薇娅传递的消息没有丝毫遗漏，甚至连行动代号“夔门”都知晓了。
昂热沉默了一瞬。
他指尖无意识地再次抚过杯子边缘，杯中的冰球停止了晃动。“最高优先级。水下声呐阵列已覆盖预设撤离路线，‘摩尼亚赫’号全功率待命。施耐德全权指挥接应。”
“不够。”
沈镜溟的声音没有任何波澜，却重若千钧。
“那是青铜与火之王诺顿的城。沉睡千年的哨兵一旦苏醒，不会仅仅回应试探。曼斯他们的预案，建立在‘探索’而非‘惊变’之上。”
她的语气并非否定，而是陈述一个冷酷的事实，基于闽江溶洞中亲身趟过地狱的经验。
办公室内陷入了短暂的寂静。
窗外鸟鸣啁啾，却更衬得室内空气凝固如铅。
昂热看着她。
那双熔金的眼睛，曾经燃烧着足以冻结次代种的核心意志，如今，他从中看到了那深藏的火种并未熄灭——对任务的责任，对同伴的关牵，以及……那抹被唤醒的、属于顶级屠龙者独有的、燃烧自己也要斩断威胁的本能。
他看出来了。
“镜溟。”昂热的声音陡然加重，那份亏欠感和后怕如暗流般汹涌翻滚上他的喉咙，激得声音微微发颤，
“你……想去接应？”
他甚至没有用“支援”、“指挥”这样的词，因为他太清楚，以她的性格，若去，必是深入最核心的危险地带，如同在闽江的溶洞！
“我拥有屠杀次代种的经历。”沈镜溟的陈述平静得近乎陈述规章，“那只次代种是青铜与火之王诺顿的直系血脉。所以我很了解它们一系的战斗方式和言灵。”
这句话像一把冰冷的匕首，精准地刺破了昂热试图构建的所有语言缓冲带——经验，无可替代。
“但那一次！”昂热猛地站前一步，声音失去了惯有的优雅，带着压抑到极点的痛楚和某种濒临崩溃的失态，像一只终于被触到底线的受伤狮子，
“为了杀那头次代种，你差点把命丢在那里！冰窖里躺了整整十五天！肋骨断过四次，脏器撕裂！龙骨转化排斥反应！焚瘴污染差点把你从里到外烧成灰烬！你知道再生舱的警报响了多久吗？！你知道维克多他们差点切开了你的……”
他的话语戛然而止，胸口剧烈起伏，后半句“心脏临时搭桥”被他死死咽了回去，化作一声沉重的喘息。
这是作为决策者，更是作为老师压在心底的巨石。闽江的胜利是辉煌的，但代价太惨痛。
他看着沈镜溟。
沈镜溟也安静地回视着他。没有争辩，没有反驳他那几乎失态的低吼，只是那平静无波的眼神，像一面镜子，清晰地映照出他的负疚和恐惧，同时也映照着她自己那份不容动摇的决心。
“校长，”沈镜溟终于再次开口，声音更低沉了几分，右手极其自然地抬起，指尖轻轻按了一下右肋下曾经被洞穿的位置。这个细微的动作没有逃过昂热的眼睛。
“……‘哨兵’已经被惊动。一旦苏醒，不会只停留在水下。它能封锁水域，同样也能上浮——”她顿了顿，
“而且，我有预感——祂就要苏醒了。”
又是一阵沉默。
雪茄的灰烬无声飘落桌面。
昂热转过身，再次背对沈镜溟，望向窗外。
但那目光并未聚焦在风景上。
时间一分一秒流逝。空气沉重得几乎滴出水来。只有远处隐约传来的学院钟声，提醒着世界并未停止。
终于，昂热猛地一口喝干了杯中剩余的所有威士忌，冰凉的液体和辛辣的灼烧感一同滚入喉咙。
他转过身，脸上那种刻意维持的优雅温和彻底褪去，只剩下熔金眼眸深处，属于屠龙领袖的冷酷决断和一种被逼到墙角后的、沉重的无奈。
“……批准。”声音嘶哑得如同砂纸摩擦。“以最高优先级观察员身份加入‘摩尼亚赫’号指挥序列。你有权限调动除‘天基动能武器’外的一切学院在水域的储备力量。但是！”
他的目光变得锐利如刀锋，一字一句，带着命令式的重量砸向沈镜溟：
“你，沈镜溟，不得离开‘摩尼亚赫’号的舰桥指挥中心一步！你的定位是指挥、预警和战术支援，基于你对青铜城的了解！”
“任何个人下水的行为，都将被视为严重违规！希尔薇娅会实时执行这道命令！明白吗？！”
这是他最后的底线，是他能为这个学生、这个曾经差点被他送入绝境的战士，所能做的唯一保护。
这不仅仅是指挥官的约束，更像是一个导师近乎恳求的命令。
沈镜溟与那双熔金眼眸对视了几秒。她没有立刻回应。
然后，她缓缓站起身。窗外的阳光在她身后，将她的影子拉得笔直而坚定。
“明白。”她开口，声音恢复了之前的平稳，清晰地吐出两个字。
没有承诺不会战斗，因为她知道威胁来临时界限模糊；但也没有顶撞，她接受了校长名义上的约束，接受了他基于亏欠和保护的安排。
就在她转身准备离开的瞬间，办公室厚重的橡木门被无声地推开一道更宽的缝隙。
希尔薇娅的身影如同融化的阴影，悄无声息地立在那里，熔金的双眼径直锁定了昂热，冰冷、锐利，带着不容置疑的护卫意志。
她没有说话，但那姿态已经宣告：沈镜溟的“不得离开舰桥”命令，将由她，用生命严格执行。
同时，这无声的出现，也是对昂热那条命令的响应——她会成为沈镜溟与危险之间的最后一道物理屏障。
沈镜溟的脚步没有停顿，径直走出了校长室的门。希尔薇娅无声地跟上，如同她如影随形的影子。
办公室内，只剩下昂热一人。他颓然坐回高背椅中，手指用力捏着空酒杯，指节泛白。窗外阳光正好，却暖不透他眉宇间深深的忧虑。
他仿佛又看到了冰窖里那几乎熄灭的生命体征曲线。
让她去，是冒险；不让她去，那青铜城的秘密和水下惊变的未知代价，可能更大。
这盘棋，他又一次……将最珍视的“棋子”，放在了最危险的风口浪尖。
那份亏欠感，如同深渊，更深了。
