所有的目光，好奇的、审视的、幸灾乐祸的、甚至带着一丝同情的，瞬间聚焦在艾蕾娜身上。她感觉自己的脚像是灌了铅，每一步都踏在冰冷的石面上，发出沉闷的回响，敲打在她自己狂跳的心脏上。额角那道闪电状的伤疤似乎又在隐隐发烫。
她走到巨大的星辉感应圆盘中心，阳光毫无遮拦地洒在她身上，让她感觉自己像一只被剥光了放在砧板上的鱼。冰冷的石面触感透过薄薄的靴底传来，带着亘古的寒意。她深吸一口气，试图压下喉咙口的干涩和指尖的颤抖，用手背飞快地擦了一下额角渗出的细密汗珠——这个动作在寂静中显得格外清晰。
艾蕾娜站定，目光落在眼前光滑如镜、倒映着自己苍白面容的金属圆盘上。那里面映出的苍蓝眼眸里，盛满了茫然和一丝不易察觉的倔强。她缓缓抬起双手，带着一种近乎虔诚的沉重，将掌心贴向冰冷的圆盘中心。
接触的瞬间，一股深入骨髓的冰凉感顺着指尖蔓延而上。她闭上眼睛，摒弃所有杂念，像无数次在无人的角落尝试过的那样，努力调动着身体里每一分可能存在的、被定义为“魔力”的东西。她想象着莱昂教官演示“断风一式”时那凌厉的剑风，想象着昨天在城墙上用鸢尾盾弹开火球时那瞬间的爆发力，想象着内心深处那股想要保护什么、证明什么的灼热冲动……
用力！再用力！
集中！再集中！
时间在令人窒息的寂静中流淌。一秒、两秒……五秒……十秒……
圆盘纹丝不动。
十二颗星辉水晶，如同十二口深不见底的枯井，死寂，黑暗。没有一丝一毫的光亮泛起，连最微弱的萤火绿都吝啬给予。
“嗤……”人群中不知是谁，发出了一声清晰而短促的嗤笑，像一根针扎破了紧绷的气球。
“真的是零啊？”
“一点反应都没有？这……太夸张了吧？”
“我就说，适性零根本不该来当骑士，浪费资源……”
“后勤处才是她的归宿吧？”
细碎却充满恶意的议论如同冰冷的潮水，从四面八方向艾蕾娜涌来。她依旧闭着眼，但长长的睫毛在剧烈地颤抖，紧贴在冰冷金属上的掌心因为过度用力而指节发白，指甲深深陷入掌心软肉，掐出了几道清晰的月牙痕，带来尖锐的刺痛感，试图以此对抗那几乎要将她淹没的难堪和冰冷。
「果然……还是不行吗？」
「就算只有零……就算只有后勤……我也要留在这里！玛蒂尔达副团长曾说过，能不能成为骑士，不由一块石头决定！」
艾蕾娜在心中无声地呐喊，那固执的火焰在屈辱的冰水中顽强地燃烧着。
就在莱昂面无表情，准备开口宣布那个毫无悬念的结果时——
嗡……！
一声极其轻微、仿佛幻觉般的嗡鸣从圆盘深处传来。
紧接着，在所有人都没反应过来的瞬间，圆盘中央浮刻的七芒星纹路，毫无征兆地爆发出了一抹极其耀眼的、难以形容的瑰丽虹光！那光芒如同昙花一现，瞬间充斥了整个圆盘，甚至让边缘的十二颗水晶都仿佛被点燃一般，内部流转过一丝七色的华彩！
“啊？！” “那是什么？！” “虹光？！”
惊呼声瞬间炸开！所有人都被这突如其来的异象惊呆了，连玛蒂尔达都猛地站直了身体，锐利的目光紧紧锁定圆盘中心。诺姆更是直接从圆盘底下探出头来，眼镜滑到了鼻尖，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，失声叫道：“卧槽！线路抽风了？！不可能啊！我昨天才换的全新魔导保险丝！这能量峰值……见鬼了？！”
艾蕾娜也被这突如其来的强光惊得猛地睁开了眼睛，茫然地看着自己手下那瞬间亮起又迅速黯淡下去的七芒星纹路，苍蓝的瞳孔里倒映着残留的虹色光晕，充满了震惊和不解。
然而，这惊人的虹光仅仅持续了不到半秒钟。如同它出现时那般突兀，光芒骤然熄灭，仿佛从未出现过。圆盘恢复了死寂的灰暗，十二颗水晶依旧如同沉睡的顽石，漆黑一片。刚才那瑰丽的一幕，快得像阳光下的肥皂泡，虚幻得不真实。
短暂的死寂后，是更大的哗然。
“怎么回事？眼花了？”
“肯定是仪器坏了！诺姆大叔不是说了吗，偏差很大！”
“我就说嘛，零就是零，怎么可能有虹光……”
“吓我一跳，还以为见证历史了呢。”
莱昂眉头紧锁，锐利的目光在圆盘和艾蕾娜身上来回扫视，似乎在评估着什么。他大步走到圆盘旁，用脚踢了踢边缘，又看了一眼下面同样一脸懵逼的诺姆。最终，他脸上没有任何多余的表情，仿佛刚才那惊人的一幕只是集体幻觉。他拿起记录板，用羽毛笔在艾蕾娜的名字后面，重重地、清晰地写下了一个数字：
0
然后，他用那冰冷如铁的声音盖过了所有议论，斩钉截铁地宣布：
“适性零！无异议！下一位！”
最后三个字，像冰冷的铁锤，砸碎了艾蕾娜心中最后一丝侥幸的微光。那刹那的虹彩带来的震撼和一丝渺茫的希望，瞬间被更深的黑暗吞没。她默默地、深深地吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才维持住身体的平衡。她没有去看任何人，只是对着圆盘，对着莱昂的方向，僵硬地鞠了一躬，然后低着头，一步一步，沉默地退回到队列的最末尾。每一步，都像踩在荆棘之上。她能清晰地感觉到那些目光，如同芒刺在背。只有掌心那几道被指甲掐出的深深月牙痕，传来阵阵清晰的痛楚，提醒着她刚才发生的一切并非幻觉。
