维妮莎还没反应过来，脖颈上传来猛然收紧的力道。
她呼吸瞬间被扼断，小小的身体拼命挣扎，双腿在空中胡乱踢动，眼泪和恐惧一齐涌了出来。
牧师的脸离她极近，刚才还装作温柔的眼神，此刻却扭曲成癫狂的笑容。
他喉咙里挤出低沉的笑声，随后愈发疯狂，笑声震得房间的烛火微微颤动：
“哈哈哈哈——！真愚蠢啊！你居然还真信了！”
就在维妮莎眼前一阵阵发黑，快要彻底窒息时，房门被推开。
一名穿着锦绣华服的贵族大公走进来，正是发布屠杀命令的公爵。
他见状先是愣了愣，随后皱了皱眉头。
“可别太用力，这可是珍贵的实验素材掐坏了就不好了。”
牧师松开手，将奄奄一息的维妮莎随意丢在地毯上。
他转过身，整理了一下圣徽，随后假模假样地合十祈祷。
公爵抱臂而立，不置可否地挑了下眉，随即低声笑了起来：
“不过，计划倒是进展顺利。助理主教，王城那边的非议也安静下来了。
“人们对瘟疫的愤怒与不满，都顺理成章地倾泻在血族身上……”
两人不加掩饰的谈话，像刀子一样刺进维妮莎耳里。她满眼血丝，艰难地抬起头，嘶哑着声音：
“……你！原来都是你们干的！”
她的声音令公爵眉头一紧，脸色瞬间阴沉。他不耐烦地抬脚，狠狠踩碎了她的手指。
“吵什么？没见我还在说话吗！”
维妮莎痛得浑身抽搐，却被牧师猛地揪起头发，迫使她仰视那张虚伪的笑脸。
牧师眼神癫狂，语气里满是快意：
“没错，这一切都是我提议的。那又怎样？”
“你知道我有多恨你们吗？我服侍光明神多年，祂从未赐我任何恩典……”
“可你们这些肮脏的怪物，却能凭空拥有长久的生命！哈哈哈——这不是天大的讽刺吗？”
……
永生——长生。
越是位高的人，便越是渴望延续自己的财富和地位。
千年前，他们为了摆脱寿命的枷锁，亲手弑杀了慈爱的神明。百年后，他们又将目光投向了血族。
这场席卷大地的瘟疫，和煽动对血族的集体仇恨，只是精心编织的借口。真正的目的，从始至终都不是净化异端，而是将血族的血肉与生命据为己有，作为通往“永恒”的试验材料。
所谓屠杀，不过是掩盖在光明与正义外衣下的收割。
而在这背后，他们追逐的，只有一个目标——永生。
根据他们研究施展光元素的牧师，寿命都会比一般人长很多。
人体内流淌着基础的“生命灵质”，这是所有生命存活的根源。
而牧师体内的光元素能不断净化生命灵质中的“衰败因子”，所以他们寿命往往更长。
血族则是血液中蕴含停滞因子，这是一种近乎冻结衰老的力量，使得他们的细胞循环极为缓慢，因此拥有远超人类的寿命。
但，单靠其中一种都无法达到永生。
单靠光元素，能延缓衰败，但无法彻底抹去死亡，因为净化会消耗生命灵质本身。
单靠血族血液，能延缓衰老，但“停滞”会导致身体僵化、失衡，最终仍会崩坏。
所以，无论光元素还是血族血液，单独使用都无法真正获得“永生”。
最后学者得出结论。
人体的生命灵质，就像一个天平。
一边是“衰败因子”，会导致衰老与死亡。
光元素过多→会过度净化，造成生命灵质流失。
血族停滞因子过多→会冻结生命灵质，导致身体僵化。
唯有光元素与停滞因子达到绝对平衡时，衰败被抑制、灵质不再流失，也不再被冻结。生命便会进入“恒定状态”，即真正的永生。
后面的人根据研究，得出了一套永生公式：
永生条件=（光元素亲和力×血族血因子浓度）÷生命灵质流失率= 1
只有当这个比值恰好为“1”时，生命灵质既不会衰败，也不会停滞。
换句话说——“光”与“血”必须在一个人身上相互制衡，才能突破寿命的极限。
但要达到这种平衡几乎不可能，因为每个人的光元素容量、血族血因子的承受力都不同。
于是，这群牧师和贵族便把血族当成活体实验品，尝试将光元素与他们的血液混合，再强行注入人类体内。
维妮莎不是第一名实验品，但也绝对不是最后一个。
在她之前的血族，全都死了。
几名士兵进来将她拖走来到一间宽敞的房间中，一进去一股刺鼻的血腥味和烧焦的味道便传进了维妮莎的鼻中。
房间中摆放着一张铁质固定在地板中的平台，那些味道的源头就是自那个平台上传出的。
平台上，残留着大片焦黑的皮肤与组织，紧紧黏附在上面，仿佛死者的怨魂不肯离去。她认得这种痕迹——那是血族的身体被圣光灼烧殆尽后留下的灰烬与焦肉。她曾亲眼见过同族在雪地上化为这种碎屑，随风飘散。
维妮莎的瞳孔骤然收缩，心脏疯狂撞击着胸腔。她立刻明白将要发生什么，恐惧本能地攫住了她。
“不要！放开我！”她尖叫着，竭尽全力挣扎，指甲死死扣进士兵的手臂，鲜血随之溢出。
但她太瘦小了，在他们铁钳般的手掌中，挣扎就像捕兽网中的幼兽，毫无意义。
维妮莎的尖叫在石室中回荡，却无人回应。两名士兵面无表情，将她身上的大衣脱下，直到只剩下一件粗棉衬衫后将她死死按在那张石质平台上，冰冷的触感透过薄薄的衣料直钻进骨髓。
她四肢拼命乱踢，结果却被铁扣一一固定。冰冷的锁链从手腕、脚踝、腰部逐段锁死，发出沉重的“咔哒”声。每一次扣紧，都像是在她心口钉下一枚钉子。
“你们都是魔鬼！有本事直接杀了我，不然我一定会让你们后悔呢！”
就在此时，牧师的脚步声响起。他从阴影中走出，手中拿着一支注射器和小刀。
“安静吧，小东西。”牧师低声呢喃，嘴角甚至挂着安抚般的笑容，“你应该荣幸，你会为我们开启永生的道路。”
