伊鲁席尔学院，某间教室，下课时间。
喧闹的人声如同潮水般涌起。凯恩单手撑着脸颊，目光漫无目的地投向窗外流动的云层，心思却沉甸甸地坠着艾维失踪的谜团。就在这时，右前方骤然拔高的声调像钩子一样拽回了他的注意力。
只见修一身体前倾，几乎要扑到马戈尔的课桌上，脸上因激动而涨红，声音洪亮得盖过了周围的嘈杂“老大！重大消息！绝对独家！我通过‘特殊’渠道打听到了——学院魔武祭，就在一个月之后举办！”
“一个月后？”古泽推了推眼镜，镜片后的眼睛里满是惊讶和一丝疑虑，“修一，你这消息……来源可靠吗？别又是哪个酒馆老板喝高了瞎传的吧？” 他语气谨慎，显然对修一的情报网持保留态度。
沃拉泽则抱着手臂，斜倚在旁边一张桌子上，“哟？修一的情报？听起来比古泽的魔法公式还难让人相信。说说看，这次又是哪个墙角听来的？”他故意拖长了尾音，阴阳怪气的。
修一仿佛被踩了尾巴的猫，立刻梗着脖子反驳“喂！沃拉泽！你可以质疑我的人品————虽然我人品也没啥问题————但绝对不能怀疑我的人脉！这次的消息，可是从学院内阁管理层‘流’出来的！千真万确，绝对保真！”
“内阁管理层？”这个词像一道惊雷，瞬间劈开了凯恩心头的迷雾！他猛地坐直身体，所有的游离和忧郁都被强烈的渴望取代。
魔武祭！他千辛万苦考入伊鲁席尔，不就是为了寻找能振兴家族的契机吗？这简直是天赐良机！
然而，作为团队核心的马戈尔却显得异常冷静。他摸着下巴，赤红的眉毛微微蹙起，带着一丝审视和怀疑
“魔武祭？听起来很热闹。但是，”他话锋一转，带着一贯特有的锐利和直白，
“跟我们这些一年级生有什么关系？连个像样的中阶魔法都还没搓明白，上去给高年级当沙包打？还是表演猴戏给人看？”他的语气里带着点自嘲，却也道出了残酷的现实。
一直安静坐在马戈尔侧后方，姿态优雅的淑女西琳，此时微微侧过身，清丽的脸上带着温和的笑意，声音如同清泉一般
“马戈尔，这次恐怕不一样哦。”
她看向马戈尔，蓝灰色的眼眸里闪烁着聪慧的光芒，“我听说，为了鼓励低年级的天才，这次的魔武祭很可能是按照年级组划分赛区的。所以，” 她顿了顿，语气带着鼓励，“如果你想参加，是完全有资格，也有机会的。”
“对对对！西琳大姐说得太对了！”修一立刻像找到了同盟，激动地拍着桌子，“老大！你一定要去试试啊！而且！”
他神秘兮兮地压低声音，却又保证周围几个人都能听清，“这次据说皇室的芙蕾雅公主殿下也会亲临观战！表现特别突出者，甚至有可能被公主殿下亲自选中，成为她的近卫骑士，进入皇室核心培养！”
公主！骑士！皇室核心培养！
这几个词如同点燃的火把，瞬间在凯恩的眼中燃起了炽热的光芒！心脏在胸腔里狂跳起来，这正是他梦寐以求的阶梯！
马戈尔闻言，脸上第一次露出了明显的惊讶“皇室？芙蕾雅公主？” 他敏锐地察觉到一丝异样，
“学院不是一向保持独立，不掺和皇室内部事务的吗？这次怎么……”他看向西琳，寻求她的看法。
西琳赞同地点点头，分析道“确实有些反常。帝国最高学院作为独立的军事教育机构，与皇室之间一直保持着微妙的平衡，直接参与皇室成员的侍卫选拔……这不合常理。”她的思路清晰，一语道破关键。
“不愧是西琳，观察力还是这么犀利。”马戈尔看向她，眼中流露出毫不掩饰的赞赏。这直接的夸奖让西琳的俏脸瞬间飞起两朵红云，她有些慌乱地低下头，手指无意识地卷着发梢，声音轻得像蚊子哼哼“……只是碰巧想到而已……”
马戈尔似乎没注意到她的羞涩，或者说习惯了，他双手交叉抱在脑后，整个人慵懒地向后靠在椅背上，椅子发出轻微的吱呀声
“行吧，你们要是真想让我去凑个热闹，也不是不行。”他撇了撇嘴，带着弗洛斯罗德家族特有的傲气和清醒，
“不过我对给什么公主当骑士可没兴趣。我爷爷说过，近几年的皇室……啧，水深得很，还是学院这片地方清净点。”他对皇室的评价带着家族长辈灌输的谨慎。
几人围绕着魔武祭和皇室又讨论了几句，话题渐渐转向了其他学院八卦。
凯恩的心却像被点燃的熔炉，再也无法平静。他的目光不由自主地投向不远处独自一人、气质清冷如冰的伊琳娜。
她正安静地坐在靠窗的位置，垂眸看着一本厚重的书籍，阳光在她火红的长发上跳跃，红宝石般的眼眸专注地盯着书页，侧脸线条近乎完美。
深吸一口气，凯恩鼓起勇气走了过去“那个……伊琳娜同学？”
“嗯？” 伊琳娜闻声抬起头，红宝石般的眼眸里带着一丝被打扰的疑惑，看向凯恩，“什么事？”
“就是……刚才听他们在讨论魔武祭，” 凯恩尽量让自己的声音听起来自然，“听说皇室有意在祭典上选拔一些人进入核心培养？这个消息……是真的吗？”他紧张地观察着伊琳娜的表情。
“哦，你说这个啊。” 伊琳娜的目光平静无波，仿佛在谈论日常一般，她随手将一缕垂落的赤红发丝别到耳后，视线又落回书页上，一边翻过一页，一边用她那特有的、带着点清冽质感的声音回答，
“应该是真的。前几天我父亲带我参加一个皇室内部的晚宴，我在偏厅休息时，确实听到几位大臣在谈论这件事。”她的语气平淡，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
凯恩心中狂喜！连伊琳娜都这么说，那绝对板上钉钉了！
“太好了！”他几乎要脱口而出，强压下激动，追问道“那……伊琳娜同学，你有没有听说，皇室大概会选中几个人？”
伊琳娜纤细的手指轻轻点着书页，似乎在回忆，好看的睫毛在眼睑下投下一小片阴影
“具体名额……不太好确定。”她微微蹙眉，“因为这次会有很多一流家族的天才子弟参加，这些人本身就有深厚的背景和资源，皇室不太可能，或者说，也不太方便将他们直接纳入麾下。”
伊琳娜顿了顿，抬眼看向凯恩，清冷的赤瞳好似看穿了凯恩所想
“不过，如果你能在祭典上表现足够独特和亮眼的话……说不定，真能引起芙蕾雅殿下的注意呢。”
“还有机会！…”凯恩的心跳得更快了，仿佛看到了希望的曙光！
就在这时——
“嗡……嗡……”
一阵轻微的魔法震动音突兀地响起，打断了伊琳娜的话。她好看的眉头不易察觉地蹙了一下，从制服口袋中掏出一个铭刻着繁复纹路的魔法通讯器。屏幕亮起，一行简短的信息浮现。
“院长室……即刻……有要事相谈……”伊琳娜低声念出信息，眉宇间掠过一丝被打扰的不悦和疑惑，
“什么乱七八糟的……” 她低声咕哝了一句，随手将通讯器塞回口袋。
“不好意思，丹尔特同学，” 伊琳娜站起身，动作优雅地将书本合上，“我有点事情需要立刻处理，院长召见。关于魔武祭的事情，之后有机会再聊吧。” 她礼貌地朝凯恩微微颔首，拿起书，转身快步离开了教室。
凯恩下意识地目送她离开，目光不经意间扫过她刚才放在课桌上的那本合拢的书。
硬质的深蓝色封面上，印着一行烫金的、在阳光下异常醒目的大字
“？？？”
凯恩整个人瞬间石化在原地，额头仿佛有实质性的黑线缓缓滑落。他眨了眨眼，又用力眨了眨眼，确认自己没有眼花。
凯恩不是傻子，光是从伊琳娜天天仔细收拾旁边的空座位就能看出来一切了。
但他只是感觉这个书名好唐，而伊琳娜居然那么正经的在看这本书，一时间有点哭笑不得。
