伴着嘈杂的噪声
又是一个清晨，在伦敦城的一户宅邸中，托克逊睡眼惺忪地醒来，他习惯性的去扶旁边的桌子，却扑了个空，整个人狠狠地摔到了地上。原来他昨天晚上睡后，他的随从乔普把他的桌子移开了。他愤怒地大喊：
“这到底是怎么回事？我的桌子呢！”
紧接着，门外传来了急促的脚步声。
“老爷，怎么了？”门被推开后，乔普走进了卧室，正对上了托克逊愤怒的脸
托克逊揉着摔疼的腰，像一头被激怒的狮般瞪着乔普：
“我的桌子，乔普！它昨晚还在那儿，忠诚地和我探讨北极的奥秘！现在它去哪儿了？难道它厌倦了伦敦，自个儿跑了不成？”
乔普面无表情，甚至没去看托克逊狼狈的样子，只是微微欠身，动作一丝不苟：
“老爷，您昨晚入睡前，桌上那杯威士忌离您的鼻尖只有三英寸。任何可能危及老爷睡眠舒适度或面部完整性的障碍物，必须在确认其进入深度睡眠状态后予以移除。我认为移除是恰当的”
托克逊挣扎着爬起来，睡衣歪斜，头发像被风暴洗礼过的鸟窝，“乔普！我的桌子是灵感源泉旁边的哨兵！它承载着我构思伟大旅程的蓝图！没有它，我的思绪就像……就像没有舵的船！”他大吼着
“您的思绪，通常更像破了的船，老爷。至于蓝图……”乔普顿了顿，从身后拿出一卷厚重的、边缘有些磨损的羊皮纸地图，“您是指这个吗？它当时正被那杯岌岌可危的威士忌威胁着。我已将其转移到安全地带，并进行了初步的……风干处理。”
托克逊的眼睛瞬间亮了，疼痛似乎被抛到了九霄云外。他一个箭步冲过去，几乎是从乔普手中抢过地图，动作快得让这位忠诚的随从下意识地后退了半步，以防被那挥舞的地图卷击中。
“啊！”托克逊兴奋地大喊，哗啦一声将地图在刚刚乔普不知何时已扶正的地毯上展开。巨大的地图覆盖了大片区域，上面用红蓝墨水画满了狂野的线条、潦草的注释和各种奇形怪状的标记，几乎占据了整个北冰洋。
他整个人趴在地图上，手指激动地戳着伦敦的位置，然后一路向北划去，穿过挪威海，直指斯匹次卑尔根群岛。“看这里，乔普！看！我们在这里！”他的手指在伦敦点得砰砰响，“而我们的目标——在那里！”手指猛地戳向地图顶端那片象征未知的白色区域，“世界的顶点！冰封的奇境！永恒的白色！我们必须去！”
乔普站在一旁，双手习惯性地交叠在身前，像一座沉默的灯塔注视着风暴中的小船。他冷静地开口，声音不高，却像一块冰投入沸腾的油锅：“老爷，容我提醒。现在是七月。伦敦的七月。北极的七月……据可靠资料显示，冰层会开裂，航道会变得复杂且危险，暴风雪依然随时可能降临，而且，北极熊结束冬眠，正处于觅食的活跃期，脾气……可能不太好。”他顿了顿，补充道，“另外，据我所知，没有任何常规航线或探险队会选择在盛夏深入北极核心区域。这不符合逻辑。”
“逻辑？”托克逊猛地抬起头，脸上洋溢着一种近乎神圣的光辉，那是纯粹异想天开的光芒，他说到：
“乔普，我亲爱的乔普！探险的精髓就在于打破常规！在于拥抱未知！盛夏的北极怎么了？冰层开裂？那正好！我们可以驾着小艇，在浮冰的迷宫中穿梭，多刺激！暴风雪？那是大自然为我们奏响的进行曲！北极熊？”他挥舞着手臂，仿佛在驱赶一只想象中的苍蝇，“我们带着诚意和……嗯，足够分量的腌肉去拜访它们，说不定能交个朋友！”
乔普的嘴角抽搐了一下，似乎想反驳“诚意”和“腌肉”在饥饿的北极熊面前的价值，但他忍住了。他太了解他的老爷了。当托克逊先生眼中燃烧起这种火焰时，任何冷水都只会让那火焰燃烧得更旺，甚至会溅起危险的的火花。他的职责不是扑灭火焰，而是确保这火焰不会在失控前把整座房子烧着。
“那么，”乔普的声音依旧平稳，带着一种认命般的语气，“您这个打破常规的计划，具体内容是什么？除了拜访北极熊。”他刻意加重了最后几个字。
托克逊一跃而起，在木制的地板上来回踱步，发出了吱嘎的噪声“计划？哦，乔普！计划就在这地图上，就在这伟大的构想里！”他指着地图上一条极其曲折、几乎不可能的红线，从伦敦画到挪威，然后大胆地穿过北冰洋中心。
“我们乘船！一艘坚固的、无畏的船！冲破浮冰，直达极点！在那里，我们将插上芬尼根家族的旗帜——我昨晚刚设计好的，上面有一只叼着指南针的企鹅！然后……”他的声音骤然拔高，充满了戏剧性的转折，“然后，我们将完成人类历史上最不可思议的穿越！”
他猛地俯身，手指沿着地图顶端那代表北极点的区域，狠狠地、充满决心地向下一划，一路向南，穿透了整个北美大陆，最终停在了美国东海岸的位置。“我们将从北极出发，乔普！不是回来！而是向前！一直向前！穿越那冰封的荒原，跨越那无垠的冻土，直到……直到温暖的南方！我们将成为第一批从北极点直接‘漫步’到美国的人！想想吧，乔普！从极寒到温暖！这将载入史册！我们的名字将与哥伦布、库克船长并列！”
房间里陷入了短暂的寂静。只有托克逊因激动而略显粗重的呼吸声，以及窗外隐约传来的马车声。乔普站在原地，像一尊雕像。他的目光从托克逊狂热的脸，移向地图上那条从北极点粗暴地贯穿北美大陆、直抵美国的红线，再移回托克逊的脸。他眨了一下眼睛，仿佛在确认自己是否还在梦中。
“漫步？”乔普的声音终于有了一丝波动，带着难以置信的干涩，“从北极“漫步”到美国？老爷，这中间横亘着的是大约两千英里以上，充满了冰盖、冰川、永久冻土带、苔原、原始森林、山脉、河流以及各种不太可能……欢迎徒步旅行者的野生动物的荒原？”
“正是如此！”托克逊双手叉腰，昂首挺胸，仿佛已经征服了那片想象中的荒原，“多么壮丽的挑战！多么伟大的冒险！我们不需要路，乔普！路就在我们的脚下！就在我们的心中！我们只需要勇气、决心。”他环顾四周，目光落在乔普身上，“还有你，我可靠的乔普！你坚如磐石般的冷静，你滴水不漏的准备，你……嗯……在野外生存方面令人安心的知识储备！想想看，乔普！雪橇！爱斯基摩犬！冰屋！极光下的篝火！一路向南，直到看到自由女神像向我们招手！”
乔普深深地吸了一口气，这口气吸得如此之长，仿佛要把整个房间里托克逊散发出的热气都吸走，他微微闭了闭眼，似乎在内心进行着一场激烈的辩论。
“我明白了，老爷。”乔普的声音恢复了惯常的平稳“那么，我是否需要即刻开始着手准备雪中漫步比如，足以抵御北极熊友好拜访的武器和一些物资。他顿了顿，补充道，“另外，关于您旗帜上那只企鹅，北极似乎没有企鹅，老爷。它们通常在南极。或许换成一只北极燕鸥？或者海象？”
托克逊愣了一下，随即爆发出爽朗的大笑，用力拍着乔普的肩膀：“乔普，旗帜可以改！至于物资……对！立刻！马上！给我列一份最详尽、最周全的清单！要最好的！最结实的！钱不是问题！我们家族世世代代的积蓄，就是为了这一刻的伟大冒险！”
他冲到窗边，猛地推开窗户。七月的伦敦空气裹挟着煤烟和泰晤士河的气息涌入，但托克逊仿佛嗅到了北极凛冽的寒风。他张开双臂，对着灰蒙蒙的天空，对着楼下熙攘的街道，对着整个沉睡在惯性中的世界，发出宣告：
“世界，准备好迎接托克逊和乔普的‘雪中漫步’了吗？北极，我们来了！然后美国，我们走着瞧！”
乔普默默地站在他身后，看着主人那被晨光勾勒出的、充满无限可能性的背影。他默默地掏出怀表，看了一眼时间，窗外的喧嚣似乎远去了，只剩下托克逊对着伦敦天空发出的、对遥远冰雪世界的热情呼唤。一场异想天开的、注定充满未知艰险伟大或疯狂冒险，就在这个平凡的伦敦清晨，伴随着一张被移开的桌子和一幅展开的地图，正式拉开了序幕。
“那么，老爷，”乔普的声音打破了短暂的宁静，“您打算……什么时候出发？”
托克逊猛地转过身，眼睛亮得惊人：“越快越好，乔普！让伦敦的雾见鬼去吧！我们的征途，是星辰与冰雪！”
他用力一挥手，指向北方，仿佛那冰封的极点触手可及。暮色渐沉，室内的煤气灯自动亮起，在地图上那片广袤的白色区域投下温暖的光晕，与窗外伦敦的暮色交织，仿佛预示着一段连接平凡与传奇的旅程，即将启程。
