“以及，诸位来的很不凑巧，从明天算起，三日后村里会做一场村祭，按村里的规定，诸位需要在村祭结束后离去，以避免外人分走谷旗神分下来的气运。这是规矩，还望诸位包含。”
待老妇人回去准备饭菜后，桑知村长特意嘱咐了一句。
但这却是引起了众人的兴趣。
“谷旗神？”
艾若琳率先注意到这个神，但这一次不是村长，而是耿宁为艾若琳解答到。
“谷旗神是我们木堡村一直以来信仰的神，我们这里以前很落后，地方也偏远封闭，据我父亲说，很早以前村子里还发生过灾难，那时光铸王庭就抛弃了这里。而后面，是谷旗神的信徒带着我们度过了灾难，我们因此也信起了谷旗神。”
说到这里，耿宁疑惑的看向桑知村长。
“不过我记得，谷旗神不是不需要祭祀吗？怎么突然就有了村祭这种习俗？”
对此，村长也摇了摇头。
“具体情况我也不清楚，这村祭是那位谷旗神的信徒后代发起的，但村祭之后，我们木堡村也如你所见，愈发兴盛肥沃了起来，我也因此没有去阻拦他们。”
等村长说完，莫撒敏锐的感觉到一丝不对，追问着。
“村长爷爷，你知道村祭的流程吗？以及，既然是祭祀，那么详细的祭品和仪式过程又是什么？”
但村长对此还是摇了摇头。
“我只知道祭品是活着的牛羊，不过必须得是外地购买的。祭祀过程则是在谷旗神的祠堂，也就是后山上，由那位信徒大人当场宰杀牛羊，再将祭品献给谷旗神。
但，我并没有被选中过作为祭祀参与者，因此我也不清楚具体情况。只不过作为祭品的牛羊必须由我过目，关于这点我倒是能肯定。”
莫撒点了点头，他不觉得村长的话有假，不过这样一来，疑点就有些多了。
但下一刻，老妇人端着热腾腾的饭菜从厨房里出来了。
事已至此，先吃饭吧。
于是众人停下了追问，津津有味的吃着饭。
不得不说，虽然只是个小村落，但老妇人的手艺真的不错，这味道，真的很合若镜霖的胃口。
若镜霖已经在想等结束了要不要找她学几下，等回去后自己做饭。
正是年轻人长身体的时候，丰盛的饭菜很快就被一扫而空，餐桌上的大家都很心满意足。
既然都吃好了，情况也基本了解的差不多了。
那么，该干正事了。
待村长和老妇人为众人分配好住房后，两位老人离开了客房，任由莫撒他们自行商讨方案。
“我们该整理一下信息了。”
莫撒拿出委托书，摊开放在客桌上，艾若琳在一旁拿出白纸和笔，做起了记录。
“首先，失踪情况不止有木堡村内部居民，还有从柏诺城过来的旅客，以及像我们这样接到了桑知村长委托前来调查的冒险者。
据我的了解，桑知村长一开始是在冒险者工会发布的委托，但随着前往调查的低阶冒险者接连失踪，回来的冒险者也没得到任何有用的消息后，工会将委托难度提升的同时，也发放给了学院。
我联系了以前工会的一起做过委托的朋友，他们对于木堡村的印象一直停留在偏远、落后、贫穷的村落。但很显然，我们所见的木堡村与他们所说的完全不一样。”
莫撒的发言结束，接下来艾若琳先开口到。
“我以前在修习大陆信仰学派时，并未从任何典籍、传说里见过‘谷旗神’这一名号。对此，我可以明确宣称，这‘谷旗神’是不被认可的非正统信仰，换句话说就是邪神。我并不知道这里当年发生了什么灾难，令光铸王庭放弃了此地，但我认为，那可能和这个‘谷旗神’脱不开干系。”
艾若琳说完后，另外三人陷入了沉默，反倒是旁边的耿宁说到。
“喂！这位小姐，饭可以吃，话不要乱说！从我记事起‘谷旗神’就已经是我们村落的守护神了！祂可不是什么邪神！”
“那么，你要怎么解释这村祭？”
面对耿宁激烈的反驳，艾若琳不紧不慢的抛出疑问。
“祭品可是牛羊啊！村长大人都说了，那祭品一定要过他的眼的！”
“可是村长并不知道具体的祭祀过程，他并没有亲眼见到牛羊在祭祀上被宰杀，你说的这些都是他从那些参加祭祀的村民那里听来的。”
艾若琳不紧不慢的说着，耿宁一时间哑火了。他仍旧想反驳着什么，但晨在此刻突然站起来，一把抓起耿宁的领子，伴随着“咚”的一声，晨把这个比她大了十多岁的青年男子摁在了墙上。
“你是不是很想向我们证明村子是好的、村民是好的、那劳什子神也好的？我告诉你，要是这些玩意都是好的的话我们就TM不会来到这里！听着，我知道你很想维护你的家园，但这TM解决不了任何事！
所以，如果你明白的话，如果你也想让你的家变得更好的话，就TM给我老老实实的提出有用信息！而不是在这里反驳这反驳那的！那样只会让我觉得你真TM是个废物！”
骂完之后，晨深吸一口气，放下耿宁，重新坐了回去。
要不是耿宁还有用，要不是为了这第一次委托，她已经一巴掌糊耿宁脸上了。
而刚刚经历了这一切的耿宁还尚未回过神来，虽然晨已经很克制力度了，但她仍旧摁的耿宁一时间喘不过气来。但相较之下，真正让耿宁大脑空白，的则是晨的那些话。
是啊，要是村子真有他印象中的那么好的话，这些老爷小姐们又为什么会来到这里？村长大人又为什么会发委托？
想到这里，耿宁羞愧的低下头，他被一个年龄远比他要低的女孩狠狠的训斥了一顿，他甚至还不了嘴，抬不起头。
“对不起，我......”
“行了，比起道歉，我们现在更需要的，是你作为本地人所拥有的我们不知道也无从知晓的信息。”
艾若琳平淡的看着这出闹剧，她甚至抽空从储物戒指里拿出红茶给自己泡了一杯。现在她一边品着茶，一边握着笔，等着耿宁的本地人情报。
“嗯......我想想啊，直到我离开村子前，‘谷旗神’都没有祭祀的要求。我们当时信仰‘谷旗神’，也只是在家里摆上‘谷旗神’的神像，并且定期去后山‘谷旗神’的祠堂参拜。对了，后山上那座‘谷旗神’的祠堂，是以前光铸王庭留下的废弃教堂改的。”
“也就是说，这村祭是在你也不知情的情况下发生的？”
艾若琳确认着，见耿宁点头后，喝了口红茶，在纸上写着。
“那么，还有什么别的吗？”
另外三人摇了摇头，她们并不像莫撒那样有做冒险者的经历和丰富的人脉，晨和叶无灵的人脉并不在此地适用，而凪就更不用说了。
对于这次委托，她们能查的内容非常有限，几乎和艾若琳与莫撒的情报完全重合。
对此，艾若琳毫不意外，用笔敲了敲桌子，沉声道。
“既然如此，那么就让我们准备分工调查吧。
目前可以明确的调查方向有三个，一个是后山的祠堂，一个是村祭情况，还有一个是木堡村从贫穷到富足的变化原因。
但现在天色已晚，我觉得，贸然前往后山并不是一件明智的事。”
艾若琳说到这里，莫撒接着话往下说。
“我想，我们应该可以分成三队，一队人去四周探查情况，一队人去找村民打探消息，还有一队人留在村长家静观其变。
村长向工会发出委托，这件事村民们可能知情，再加上村长所说的村里人极度排外，虽然我愿意相信他，但我觉得，我们不仅得防范村民对村长做出什么事，还得防范村长对我们做出些什么。”
凪和晨点了点头，要她们去执行任务的话好说，但要她们动脑子的话还是有些难为她们了。至于叶无灵，她的性格让她在面对这样的情况时，只会选择接受其他人的安排。
那现在就到了分配人员的时候了。
这个时候，耿宁倒是率先自荐。
“我可以去与村里人交涉，我本来就是本地人，再加上我很久没回来过了，我想如果是我的话，去问村里人情况，应该是能更容易得到他们的回答的！”
莫撒点了点头，他看出了耿宁那份为了村子的热忱之心，这个任务交给他的话，也不是不行。
艾若琳则是寻思了一下，然后看向了凪。
“凪，你和耿宁一起去，如果发生意外，记得保护好他。”
“好嘞，艾若琳小姐！”
凪兴奋的回应着，而艾若琳则是平静的解释道。
“晨不适合和你一起，她的性格容易弄出意外，叶无灵学姐也不适合，她本就不喜欢和人交流，这种任务会让她为难。至于莫撒，他的冒险者经验更适合去实地调查，一一数下来，也就凪适合和你一起了。”
“那大小姐你呢？”
晨真诚且疑惑的看着艾若琳，提出了心中的疑问。
“我要和莫撒去实地探查情况寻找异常，因为目前看来，我和莫撒的知识量是最丰富的，而无论是你还是叶无灵，都不太适合外出调查的事。”
虽然晨知道艾若琳说的没错，但她总觉得艾若琳塞了些自己的私货在里面。
不过晨也没多说什么，而是接受了安排。
“懂了，我和阴沉小花守在村长家里，如果要出什么事，以我们的经验和实力能第一时间察觉并反制。”
“对。”
艾若琳点了点头，她对晨能想到这点很惊讶，不过晨毕竟是自己的学姐，以她的经验，能想到这一方面好像也并不是那么的令人意外。
“那么分工到此为止，大家，在彻底天黑之前记得回到村长家中。当然，如果耿宁你有自己的住所话，记得让凪回来前先送你回自己家里。
耿宁，你记住，一旦出了什么状况，不要贸然动手，一定要第一时间来找我们。其他人也一样，如果出现突发情况，一定要先找其他人会和，再去考虑下一步怎么做。”
莫撒嘱咐着，众人点头，记下了他的嘱托，随后外出的四人依据着事先分配好的任务出发了。
房间内只留下了叶无灵、晨，和从一开始就全程旁观的若镜霖。
不过，在莫撒离开之前，若镜霖叫住了莫撒。
“这个，拿上。”
若镜霖不由分说的塞了一把匕首给莫撒。
“霖小姐，这是？”
莫撒不解，但若镜霖并没有细说，只是卖了个关子。
“借你的，委托结束了记得还我。”
这么说完，若镜霖蹦蹦跳跳的回到了客房座位坐下，只留莫撒看着那把匕首一时间不知所措，直到艾若琳看不下去了给他拉走为止。
见所有人都离开后，若镜霖点了点头，她打量着屋内剩下的人，没想到只是才不到一个星期，这支小队就已经初具雏形了。
只是......
若镜霖不动声色的瞥了眼叶无灵。
这位社恐自闭患者还是有些太内向了。
一开始可能还好，但长久以往的话，她的性格不适合小队的后续发展。
若镜霖决定再观察一段时间，看看她与队伍成员磨合的怎么样。
实在不行的话，就得尝试一下像晨那样和她好好话聊一下了。
不过这并不是她现在应当考虑的。
既然他们已经开始行动了，那若镜霖也不能就这么坐着摆烂了。
根据这个星期内，四位导师们对她的针对性恶补，若镜霖脑海里已经有完成委托的思路了。
只是，意外总是来的那么猝不及防。
在若镜霖推开门，走入村长安排好的房间时，她的门悄然无声间自动关上了。
叶无灵和晨都没在意，她们以为这门是若镜霖自己关的，毕竟在宿舍里若镜霖一直都有随手关门锁门的好习惯。
只是在若镜霖自己察觉到的时候，已经有些晚了。
自阴影中，危险悄无声息的来临了。
若镜霖的动作在进屋的一瞬间被凝固，同时，她的四肢也逐渐变得无力，不受控制的维持着动作，僵硬的倒在地上。伴随着强烈的晕眩，她眼前的景色也在此刻天翻地覆。
恍惚间，若镜霖仿佛看见灵力伪装之下，自己的身体受到了腐蚀，但那场面只是一闪而过，伴随着心脏那缕鎏金色火焰的跳动，力量重新充盈了全身。
可这鎏金色的火焰随即被若镜霖强行压制了下去，只留下一缕细微的暗淡火焰在体内循环着，不断修补着被腐蚀的身躯。
在意识即将沉寂时，若镜霖仿佛听见了耳边传来陌生的声音。
“桀桀桀！没想到这么简单就得手了！”
“也不知道这妮子是有什么魔力，居然能让我们都感到心悸！”
“嘿嘿嘿，再怎么强，不也是落入了我们的手里吗？”
“欸~还以为有多厉害~瞧着细皮嫩肉的，这小脸蛋也真好看，只是可惜了，这好看的脸蛋比起屋子里的那两个还是要略逊一筹~”
“要我说，最好的还是那个刚出去的蓝发女孩！只是可惜，她们那个级别还不配我们动手！”
“最好的东西要最后享用，那才美味！桀桀桀，在那之前，让我们先来尝尝这开胃菜吧！”
听着这四道不同的声音在耳边回荡，若镜霖的嘴角微微上扬。
科斯塔教她的初学者公式里，其中有一条就是专门用于应对这种局面的。
如果在潜行前就被提前发现并被抓捕了，倘若对方手里有自己需要的东西，那首先要假装自己毫无还手之力，待他们彻底放松警惕后，再依情况，决定是直接动手还是继续潜藏，以收集更多的信息。
而现在。
鱼，上钩了。
