已经到上午了，即使身处森林之中，也没有什么是看不见的。太阳拼命地从树冠的缝隙里挤出来，标记在木头上的光斑也令人安心。初秋的地面没有太多落叶，每一步都踏在坚实的地面上，但是总有寒冷的风急匆匆地撞个满怀，卡兰嘉不禁把外套裹得更紧一些。
卡兰嘉谨慎地停下脚步，环顾四周，直到再次把鹰铳稳稳当当地握在手中，她才继续巡行。卡兰嘉已经当了一年的游击扈从了，这点经历还远远不能显示在外表上——二十岁的她长相十分秀气，在平民中总会被误认为是化了妆的贵族，她有一头暗蓝色的长发，就像打磨过的铅一样，双眸则是黑色的，五官已经脱离了稚气，但又不至于妩媚。
不过，这双清澈的眸子里却始终投射出急切，卡兰嘉希望能看到一个山洞，里面有古代的宝藏……不，银矿就好！卡兰嘉用理智驳斥了自己冒出来的想法，但提出的新方案也不切实际。卡兰嘉在外套里面穿着白色衬衫和黑色马甲，胸前系着皱巴巴的领巾，下身是一条还算整洁的长裤，一条皮带捆在她的腰间，皮带的右边挂着一个小包，里面塞满了纸壳子弹，左边则是一柄剑，这些都是扈从的标配。她只给自己定制了一双光洁的长筒皮靴，这身行头对她来说太普通了，古代的勇者是不会如此不起眼的！卡兰嘉自忖，如果得到这片无主之地中的任何一块，或者晋升为骑士，自己迟早和传说中的冒险者比肩。
她看见远方隆起了一座不和谐的土堆，下意识地躲在离她最近的树后面，探出头来细看。那座土堆实际上是一头野兽，有大象那么高，它用坚实的后腿蹲在地上，长着爪子的前腿把地下的块茎挖出来，不慌不忙地送到驴头一般的脑袋里。之所以长得像土堆，是因为它浑圆的、褐色的身体披着犀牛似的板状皮肤，甚至看起来比犀牛的更坚硬。
“是甲兽。”卡兰嘉在心里下了判断，她很幸运地遇上了食草的恐兽，但是任何一头恐兽都对人类怀有强烈的攻击欲望，卡兰嘉必须要确保做接下来的事情时自己不会被它发现。
稀疏的落叶变成了满地的警铃，让卡兰嘉觉得难以跨越。还好她步态轻盈，像松鼠一样从一棵树快速地窜到更近的树后面。她选择从侧面接近它，而不是绕到背后，她熟悉杀死恐兽的方式。甲兽低头时，颈部暴露了一瞬——那是它唯一的弱点。
卡兰嘉把鹰铳的保险打开，看见甲兽低头去够刚挖出来的块茎。她从树后面撤出来，同时已经瞄准了甲兽的颈部。一个半透明的魔法阵出现，像罩在枪口的盘子，用浅蓝色画着星象和花体字符文，整把枪也描了一层蓝色的边。
甲兽的眼睛转向了她。卡兰嘉扣下扳机，一声铳鸣，子弹击中甲兽，爆炸开来，就像炮弹一般，掀开了地面的尘土。
烟尘散去，甲兽却没有倒下，唯一不同的是它抬起了爪子。黑曜石色的镰刀爪看起来比皮肤还坚固，替它挡下了带有魔法的子弹。
“想得太少了吗……”卡兰嘉为自己的疏忽啧了一声，她改变了握枪的方式，用刺刀对准甲兽。
甲兽张大嘴巴，却只发出低沉的笛声，它张开两只大手朝卡兰嘉的方向奔跑。卡兰嘉的脑海中已经浮现了它正面有哪些薄弱部位，但是前爪永远是明晃晃的阻碍，就像螃蟹的两个钳子。
突然，一道身影降落在甲兽的脑袋上，高举着一柄寒光闪烁的双手剑，在这身影堪堪静止的瞬间，双手剑就砍进了甲兽的脖子里。暗色液体溅出，浸染上这个人的双层长裙。
“乌内贝妮，你这次是从哪棵树上下来的？”卡兰嘉放下鹰铳，惊异地问杀死甲兽的少女。
甲兽已经倒地，乌内贝妮从它的脑袋上跳下来。在下落时，她的速度不合常理地放慢了，周身包裹了一层金色的薄雾，那就是帮助她悬浮的魔法，也解释了她是怎么从树冠下来的。
“就在那里哦。”乌内贝妮伸手指着斜上方，那个方向上矗立着无数的树顶，但是她又似乎什么都没指到。她已经没有在使用魔法，但是她的及肩黑发在内侧是金色的，看起来就像时刻有魔法的描边。
卡兰嘉也不去深究，这方才只是因为惊讶而随口问的，她走到甲兽的尸体旁边，一只脚踩上它的胳膊，仔细打量着：“把这玩意儿运回去，十个银币肯定拿定了，乌内贝妮，你还能继续用魔法吗？”
“当然可以了！”乌内贝妮面向卡兰嘉，做出跃跃欲试的样子，暗金色的眸子里闪烁浪花。
乌内贝妮抬起长剑，捅进甲兽大腿和肚子之间的柔软空隙。甲兽的身体颤抖了一下。
“没死透吗？”
乌内贝妮刚说完，甲兽的肚子就开始翻涌，长剑插着的空隙被撑大，最后竟撕裂开来。尖锐的利爪撕裂甲兽的躯体，一头身形扭曲的怪物挣扎着爬出。甲兽的肚子里爬出了一头新的恐兽！
乌内贝妮要用剑砍它，恐兽却用爪子往她身上一拍，像扔玩具的小孩似的把她撞到一边。紧接着，它转头死死地盯着卡兰嘉，迈动算上爪子的六条腿，连滚带跑地朝她袭来。
“怎么会遇上这样的事？！”卡兰嘉转身就跑，她本来就打算逃跑的，但不知道为什么恐兽放着离它更近的乌内贝妮不管，一定要冲着自己来。
卡兰嘉不认识这种恐兽，它只有两个人这么大，但肯定不是甲兽的幼崽。因为它的脑袋是像螳螂一般的三角形，爪子也不是甲兽的镰刀状指爪，而是大部分都是手指。卡兰嘉只明白，自己一定跑得没有它快，如果双手剑不能打败它，鹰铳的刺刀或许能行！想到这里，卡兰嘉放低身子，转身将刺刀对着它。
然而，恐兽看出了她的心思，一只爪子紧紧握住了鹰铳，硬生生地将她的武器拽了出来，另一只爪子在她身上一挑，轻松地放倒了她。
卡兰嘉现在的脑子停止了运作，目光停留在她最畏惧的地方——充血了的鲜红又膨胀的大眼睛、布满利齿的血盆大口。恐兽又朝她走了一步，挡住了她视线中的太阳。在最后的时刻，她的本能选择减轻她的痛苦，卡兰嘉便昏了过去。
卡兰嘉的呼吸没有停止，她反而做了一个梦。卡兰嘉梦见自己生在繁华的帝国首都，而不是要塞城市里。黎明的天空下，楼宇灯火通明，广场中心的喷泉比月亮还要明亮，周围散步的每个人脸上丝毫没有畏惧和沮丧，都发出由衷的笑容。卡兰嘉想去挂着月牙形招牌的剧院里看看，那儿已经排起了长队，乌内贝妮夹在队伍中间。卡兰嘉快步赶过去，结果撞到了一个人的肩膀。
卡兰嘉跟那个人道歉，但是想到他可能是个得罪不起的人物，又补充了一句：“都怪我，是我太着急了。”
被撞者戴着贵族的假发，他笑盈盈地，脸上的所有皱纹都挤作一条条铁线虫，他伸出一只手摇动卡兰嘉的肩膀，用女人的声音说：“现在我才着急呢！我才着急呢……”
卡兰嘉被摇醒了，她现在坐在床上。乌内贝妮见她开始说梦话，就把她扶起来，还一直晃她的肩。
“真是的，你有什么可着急的啊？我还以为你昏迷了呢。”乌内贝妮凑到她视线前面，嗔怪地说，暗金色的大眼睛担忧地注视着她。
卡兰嘉用余光就能看出来，这里是她和乌内贝妮暂住的屋子。也就是说，她已经回到市区里了。
卡兰嘉在安全的环境中放下心来，更准确的说，把恐惧驱逐出了脑海，她的脑子终于能转得飞快：“甲兽带回去了吗？甲兽肚子里的……未知恐兽呢？”
“说到这个，其实我们都被一名骑士给救了哦。”乌内贝妮站了起来，用端盘子的手势指向房间里的椅子，那里多出了一个貌美的女人。
卡兰嘉还以为她漂亮到发光，那是因为她的头发、睫毛和骑士制服都是白色的。长发扎成的马尾辫一直垂到腰间，就像银色的溪流，没有扎起来的前侧头发有几束是黑色的。骑士穿着立领的洋装衬衣，手腕上有两圈钟形袖，应该穿外套的地方穿着锃亮的胸甲，身后还有一张披风。漆黑发亮的皮靴没过膝盖，覆住了大部分的长裤。长裤的腰带上没挂武器，但是她面前的桌子上摆着一把剑和两把手枪，显然就是她的。
骑士靠在椅子上闭目养神，听到乌内贝妮介绍她，她才睁开双眼。她的眼眸是深红色的，像从上往下看到的两杯葡萄酒。
“幸会，我是游击骑士奇莉安。”骑士站起来，朝卡兰嘉走过去。卡兰嘉连忙走下床，跟她握手，这个时候卡兰嘉才发现自己的衣服没有被换下来，依然是原样，除了挂在衣帽架上的外套。
“幸……幸会！我是扈从卡兰嘉，非常感谢您救了我！”卡兰嘉没想到骑士会这么亲切地同她问候，紧张得不知道怎么回答，只能重复奇莉安的句式。虽然她们两个差不多身高，但是卡兰嘉觉得面前的骑士是个和善的大姐姐。
“你们是很勇敢的扈从哦，我已经将甲兽的尸体送到防卫部了，功劳也算在了你们的头上，报酬一分不少。”奇莉安指着桌子上的小袋子，从它的形状就能看出，里面装着叠成一摞的银币，“我把袭击你们的恐兽打跑了，很遗憾，没能杀死它，我实在没见过长成那样的。”
“这个就不需要您操心了。”卡兰嘉来了兴趣，脑海中的恐兽依然清晰，但已经不令她恐惧。她拉开梳妆台的抽屉，拿出铅笔和一个白纸本子。
她翻开空白的一页，就用铅笔在上面飞快地画。笔尖摩擦书页的声音像悄悄话一样持续了几十秒，她就停手了。卡兰嘉举起本子，翻了个面，奇莉安和乌内贝妮就看到白纸上嵌进了一只张开爪子的未知恐兽，它保持着吃人之前的动作，虽然细节上不完整，但是基本外形和姿态都跟真货一模一样。
奇莉安吃了一惊，纸上的甲兽也太栩栩如生了，她沉默了片刻才开口说话：“你怎么记得那么清楚？”
“我熟悉所有的已知恐兽。”卡兰嘉把本子往前翻了几页，上面都是其他恐兽的素描画，密集又清晰的批注围绕着画像，“即使相貌各异，它们的外形也有规则可以遵循，未知恐兽也不例外。”
卡兰嘉好不容易能跟别人说自己擅长的学问，颇有酣畅淋漓之感，但是她想起来自己是在跟骑士说话，尴尬地把本子收了起来，放低音量说：“当然了，外形不能说明一切。要论制定针对它的战术，我肯定做得没有骑士好。”
“骑士又不是在册封的那一刻神奇地变得战无不胜的，你马上就知道了。”奇莉安不禁莞尔，走回桌子旁，拿起自己的武器，“扈从卡兰嘉和乌内贝妮，你们已经足够优秀，明日你们就去荣光宫，防卫部将正式册封你们为游击骑士。”
