训练场的“空中飞人”事件最终以蕾欧娜被艾莉诺罚抄《骑士守则》五十遍（附加打扫训练场一周）、莎拉被勒令“加强下盘稳定性训练”（实质是变相体能惩罚）而告终。
艾莉诺周身散发的寒气让整个训练场噤若寒蝉，连带着亚瑟也夹着尾巴（内心）被“护送”回团长室。他感觉自己像刚经历了一场小型战争，身心俱疲，只想抱着枕头（如果索菲亚允许）睡到天荒地老。
然而，命运的残酷之处就在于，它总在你最想躺平的时候，踹你一脚。还是穿着尖头高跟鞋的那种。
“大人！好消息！天大的好消息！”
索菲亚像只报喜鸟般冲进房间，脸上洋溢着与亚瑟的萎靡截然相反的兴奋红光，胸前的饱满随着急促的呼吸起伏，几乎要撑开那件剪裁合体的女仆装领口。
“阿曼达·阿什克罗夫特女伯爵派人送来了请柬！邀请您参加她下午在‘金雀花园’举办的夏日茶会！这可是王都最高规格的社交盛会！是专门为您这位新任团长举办的欢迎会呢！”
索菲亚将一张散发着浓郁玫瑰与鸢尾花混合香气、镶着金边的请柬塞到亚瑟手里。请柬触感细腻如丝绸，上面优雅的花体字如同艺术品。
亚瑟却像接到了一块烧红的烙铁，差点脱手。
茶会？社交？欢迎会？这几个词组合在一起，在他脑中自动翻译成——大型贞操围猎场！楼下那些炽热目光的升级版！还是插翅难飞的那种！
“我……我头疼……还有点晕……可能是刚才训练场……”
亚瑟虚弱地扶额，试图故技重施。
“哎呀！我的大人！这怎么行！”
索菲亚立刻化身铁血护士，不由分说地将他按坐在梳妆镜前。“这可是宣传您名声、结交王都权贵的绝佳机会！艾莉诺副团长也说了，您必须出席！来，趁着还有点时间，索菲亚给您紧急补补课！”
接下来的一小时，亚瑟感觉自己像被塞进了一台名为“贵族男性社交礼仪”的粉碎机里反复碾压。
“挺胸！收腹！下巴微抬！眼神要放空！带着一丝对尘世的悲悯！对！就是这样！保持住！”
索菲亚拿着一把银尺，时不时戳一下亚瑟的后背或肩膀，力道精准。亚瑟感觉自己像被钉在十字架上的标本，每一个关节都在僵硬地抗议。
“走路要慢！要轻！脚尖先着地，想象您踩在云端！每一步都要走出‘步步生莲’（？）的圣洁感！”
索菲亚示范着一种极其别扭的、仿佛怕踩死蚂蚁的小碎步。亚瑟尝试模仿，结果同手同脚，差点把自己绊倒。
“最重要的是！”
索菲亚表情严肃得如同在传授绝世武功，“如果有人邀请您跳舞——这几乎是必然的——您只能接受身份足够尊贵的夫人小姐的邀请，而且不能超过三支！跳舞时，手只能虚虚地搭在对方腰侧上方三寸的位置！绝对！绝对！不能低于这个位置！眼神要看向对方的肩膀或头顶，绝不能直视眼睛超过三秒！否则会被视为……轻佻！”
她说着，还用手在自己腰侧比划了一个极其精确的位置，仿佛那里有条无形的警戒线。
亚瑟听得头皮发麻。
跳舞？还虚搭？不能看眼睛？这哪是跳舞，是扫雷吧！一步踏错，贞操名声毁于一旦？
“还有，如果有人靠近搭话，” 索菲亚压低声音，蓝眼睛里闪烁着警惕的光芒，“保持距离！至少一臂远！如果对方靠得太近，您要优雅地后退半步，同时微微侧身，展现您优美的颈线（？）以示疏离！如果对方试图触碰您……”
索菲亚的表情变得无比凝重，“立刻启动‘防御姿态’！同时用眼神寻找最近的护卫！蕾欧娜骑士会全程跟随您的！”
防御姿态？亚瑟想起艾莉诺条例里那个滑稽的动作，眼前又是一黑。
下午三点，“金雀花园”。
女伯爵的府邸名副其实。巨大的玻璃花房内，奇花异草争奇斗艳，阳光透过玻璃穹顶洒下，空气里弥漫着甜腻的花香、点心的甜香和……无数种昂贵香水的混合气息。
衣着华丽、珠光宝气的贵妇名媛们如同色彩斑斓的蝴蝶，三三两两聚在一起，低声谈笑，目光却如同雷达，不断扫视着入口。
当亚瑟在冰冷气场全开的艾莉诺和如临大敌、琥珀色眼睛警惕地扫视全场的蕾欧娜一左一右的“护送”下步入花房时，所有的雷达瞬间锁定了同一个目标。
刹那间，花房内陷入一片诡异的寂静。紧接着，是压抑不住的、此起彼伏的抽气声和低低的惊叹。
“天呐……那就是……”
“比传闻中还要……耀眼……”
“这肌肤……这金发……像晨曦下的精灵……”
“啧啧，不知道剥开这层圣洁的外衣，里面是怎样一番光景……”
“……”
无数道目光，比训练场上更加炽热、更加露骨、更加肆无忌惮地黏在亚瑟身上。那目光仿佛带着实质的温度，让他感觉自己像是被架在聚光灯下烘烤的展品。他努力维持着索菲亚教导的“悲悯空灵”眼神和“云端漫步”步伐，后背的冷汗却已经浸湿了里衣。
“莱恩哈特团长，欢迎您的光临。”
一个慵懒而富有磁性的女声响起，带着成熟女性特有的韵味。香风袭来，一道高挑曼妙的身影分开人群，款款走来。
阿曼达·阿什克罗夫特女伯爵。
她看起来约莫三十岁上下，正是女人最具风情的年纪。
深紫色的露肩长裙完美勾勒出她成熟性感的曲线，波浪般的栗色长发慵懒地披散在肩头，肌肤是保养得宜的象牙白。她的五官深邃明艳，一双微微上挑的狐狸眼，此刻正毫不掩饰地、带着浓厚的兴趣和一丝玩味，上下打量着亚瑟，目光大胆得仿佛能穿透那身精致的团长礼服。
“您的到来，让我的花园都黯然失色了呢。”
阿曼达红唇微启，声音带着钩子。
她伸出手，那涂着蔻丹的纤纤玉指，目标明确地朝着亚瑟的手背探来——按照索菲亚的警告，这绝对是“触碰”的范畴！
亚瑟头皮一炸！防御姿态！对！启动防御姿态！
他脑子里疯狂报警，身体却因为紧张而僵硬。眼看那涂着鲜艳蔻丹的手指就要碰到自己！
就在这千钧一发之际，一道灰色的身影如同鬼魅般，悄无声息地横插在亚瑟与阿曼达之间。
艾莉诺·斯特林微微躬身行礼，动作标准却带着拒人千里的冰冷。
“女伯爵阁下，日安。”
她清冷的声音响起，同时，她的手臂极其自然地抬起，做了一个看似指引方向的动作，恰好精准地格开了阿曼达伸向亚瑟的手。
“团长大人旅途劳顿，请允许他稍作休憩。”
阿曼达的手停在半空，指尖距离艾莉诺的衣袖只有毫厘。她挑了挑眉，狐狸眼中闪过一丝不悦，但很快被更浓的兴味取代。
她收回手，掩唇轻笑：“斯特林副团长还是这般……尽职尽责呢。”
她的目光绕过艾莉诺，再次落在亚瑟脸上，带着毫不掩饰的侵略性。
“也好，就让我们的‘高岭之花’先适应一下这温暖的花房气息吧。期待稍后能与您共舞一曲，团长大人。”
她说完，留下一个意味深长的笑容，摇曳着丰满的臀线，转身离去，留下浓郁的香风久久不散。
亚瑟重重地、无声地松了口气，感觉像从一头饥肠辘辘的母豹嘴边侥幸逃脱。他感激地看了一眼艾莉诺冰冷的侧脸。
冰山，也有冰山的用处！
