午夜。普莱贝乌斯数着钟声。第十二下过后，他的羽毛笔自己立了起来。
第十三声闷响从地底传来。影子还粘在脚边——但多出一顶不属于任何人的王冠轮廓。墨水盒里浮着半片教会执事的银圣徽，边缘像是被什么啃噬过。
走廊传来脚步声。“普莱贝乌斯”迅速吞下圣徽。金属划过喉咙的感觉让他想起小时候偷喝祭酒的灼烧感——那次他吐出了三条活蝌蚪。
艾莉森在喷泉边等他。她手中的新水母比昨天大了一倍，体内囚禁着微型风暴。
"格拉古今早去了帝国军械库。"她弹了弹玻璃壁，水母突然呈现格拉古的脸，"他要了十二桶黑火药——正好是钟楼地窖的承重柱数量。"
“果然，格古拉阁下确实与你们北境在私下里达成了某种协议。”普莱贝乌斯内心的不安再度被放大，“作为下属，我自然不好议论什么。不过如若钟楼被炸毁，届时就算我能从邪神的侵蚀中全身而退，也免不了来自帝国的盘查与清算。”
“你无需担心，这是另一场戏，你我作为旁观者，也无需害怕表演的失败。”艾莉森轻轻地擦拭着玻璃壁的表面，隐去了格古拉接下来的动作，“不得不说，你们多米纳图斯的代表团果真不养闲人：一个刽子手、一个演帝、一个不知是邪神还是迷因的书记官。唯一的正常人还被你们除掉了。”
普莱贝乌斯听得云里雾里，艾莉森见他如此迟钝，便不再多说什么，“你不知道也好，知道也就那回事。还是说说你的情况吧，最好的情况是那邪神眷属与你的家族颇有渊源，到你这一代正好遭了殃。”
“那就已经很坏了。”
“还有一种情况，盯上你的不是邪神的眷属，而是祂自身的迷因。”
“……那还有活着的机会吗？”
“别急，我认为你需要考虑的是最后一种情况：你作为身主的本名就是邪神的本体所在，乌尔古斯，你从成为身主到现在，是否出现过你的迷因？”
“没有。”
“好了，我帮你解决了。瞧见没，那就是你的迷因，又或者你是他的迷因。”艾莉森指了指他在地上的影子，一种对人生的怀疑与无力感顿时涌上他的心头。
“所以，你的意思是我的身份存疑，不知道是邪神还是迷因？”
“很上道啊，书记官。虽说你这种情况可能是整个马格纳泰拉大陆的首例，但也绝非毫无抢救的可能。根据《身主研究》的记载，迷因需要本名为载体才可进行行动，一旦本名消失（身主死亡），迷因也会相继失去行动能力。可见就算对方是邪神，对于承载本名的你来说，也不敢轻举妄动。”艾莉森解释道，“结论，你一时半会儿死不了，除非影子把你完全吞噬。我会采取抑制手段尽可能延缓这一过程，但事情的关键只能靠你自己。”
离开喷泉后，普莱贝乌斯又回到了他的住所。海量的信息如浪潮般在他的脑海中翻涌，使他久久无法平静。他甚至一度怀疑是自己病了，他试图相信这一切的变化纯粹是因为感冒的缘故，要知道，外派职员的职业病症之一就是经常感冒。
清晰的现实很快让他认清所发生的一切：他好的很，除了短时间的睡眠使他的精神过于倦怠，他全身上下不会存在令人致幻的问题。他必须得接受这一切。
可“普莱贝乌斯”却鬼使神差地摸向记录刀。刀鞘里只剩一截教会发的缎带，今早还缠在刀柄上。缎带内侧用血写着："跑"。
他想用水清洗掉这些血迹，可水珠却在空中拼出北境文字："他们在你墨水掺了骨灰"。
于是“普莱贝乌斯”舔了舔笔尖。熟悉的铁锈味——是母亲葬礼那晚，他偷吃坟前贡品时尝到的味道。
————
普莱贝乌斯来到了上次格拉古所在的厕所隔间。
格拉古的呕吐物里有蓝莓籽——帝国宴会特供水果。普莱贝乌斯用靴尖拨开秽物，发现颗未消化的翡翠纽扣，刻着帝国军团长徽记。
隔间门突然被踹开。北境代表布兰德提着裤子冷笑："你们多米纳图斯人连呕吐都跪着？"
普莱贝乌斯记录本上的血墨自动写道：
"布兰德皮带第三孔是新打的——他瘦了。"
这行字下面慢慢渗出另一句：
"就像他妻子饿死前的腰围。"
议会厅。宰相提议处决北境人质时，普莱贝乌斯的笔突然折断。飞溅的墨点在羊皮纸上组成精确的帝国边境布防图——包括三处秘密军火库。
艾莉森在对面看台举起水母瓶。生物体内风暴此刻呈现龙卷风形态——北境古老的进攻信号。
格拉古夺过破损的笔："废物！"笔尖刺破他手指，血滴在布防图上竟开始自动修正坐标——更新为最新兵力部署。
普莱贝乌斯突然明白墨水里的骨灰是谁的了。前书记官失踪那晚，格拉古的靴底沾着图书馆地窖特有的红粘土……
回廊拐角。“普莱贝乌斯”被帝国侍卫拦下。对方剑未出鞘，他只是举起了自己的手——侍卫的盔甲缝隙就突然钻出无数墨色触须。
惨叫声中，“普莱贝乌斯”开始记录：
"影子即为主人意志。"
这行字正在吞噬纸面上的其他记录。
艾莉森的声音从背后传来："现在的你，就是是乌尔古斯之笔了吗？"她手中水母已完全变黑，体内风暴眼形状已分明形成了象征着乌尔古斯的倒五芒星，“你和你的主人，这个世界不欢迎你们。”
钟楼方向传来爆炸声。第一根承重柱倒了。
