对于究竟要上哪所初中的选择，我大概是在这样一种对自己不负责任的态度下作出的——
“乖，乖~”
有的时候，猫姐姐也会像现在这样以猫形态呆在我家里，大部分情况下是我拜托她变成猫然后让我摸毛。
“小猫猫真乖~”
十一二岁正是女孩身高成长的年纪。虽然遭受了营养不良，我的个子也还是缓慢增长，逐渐赶上了猫姐姐。所以，现在我能以这种稍微有点嚣张的态度面对她。
猫姐姐在地上打了个滚，不知道是因为正在对我表示抗议，还仅仅是因为被我摸得很舒服。
“如果想让我上丰东野初级中学，就舔我的左手；如果想让我上邻镇的保昌初级中学，就舔我的右手。”
我决定把自己的烦恼交给动物占卜，呃……虽然猫姐姐的智力和能判断哪只球队会在比赛中胜出的章鱼保罗不可同日而语，但这勉强也算是动物占卜吧。
能够选择的选项并不多，除了本地的丰东野初中以外，就只有寄宿制的保昌初中可供考虑。既然能解决住宿问题，离家的远近也就无关紧要了。
猫姐姐用看待傻子一般的眼光看着我。明明只是小猫，可恶。
然后，她不情愿地歪过小脑袋，舔了舔我的左手。
“哦？猫姐姐不舍得我去外地的寄宿学校吗？”
虽然大概率不是这样，但我还是这样调侃她。广岛真依最近越来越得寸进尺了。
“喵！”
猫姐姐一阵挣扎，摆脱了我正在摸她肚子的手，咕碌碌地滚到一边，在我有些好笑的目光下变成了人。
“才不是呢。”
一边拉过毛毯挡住身体，她一边恶狠狠地瞪着我。
嗯……她的身体还是没有怎么发育。不知道她的人形态对应人的几岁，但猫姐姐一直都是幼女体型，和我相识的两年来，身体也没有任何的变化。
“你在哪里上学和我也没什么关系……你付得起寄宿学校的学费和住宿费吗？”
“应该没问题吧。”
我伸手去摸她的耳朵，又被猫姐姐躲开了。
“爷爷是那个样子……家里的钱只能由我来管。只是读书的话，有余钱供到我初中毕业。”
上了高中才能打工。真不方便。
“那……你走了以后，爷爷由谁来照顾？”
猫姐姐继续找着其他理由。
“村自治会的真理阿姨说过，她可以帮爷爷的忙，让我不要被家里的事情牵绊。”
对于像我这样父母不在身边的孩子，真理阿姨还是非常关心的。她来过家里很多次，对我也照顾有加。
“嗯……那……但是……”
看着猫姐姐绞尽脑汁想理由的模样，我不禁笑了出来。
“好啦，我读丰东野初中就是了。”
“是么……”
她缩在毛毯里，用一种堪称楚楚可怜的眼神偷偷瞄着我。好可爱。
“是的是的，让我摸摸耳朵，我就留在本地读初中。”
于是，我的初中学校就这样轻率地决定了。
“我要去买些蔬菜，跟我去一趟菜店吧。”
说着，我把扔在门口的外套披在身上。
“等一下，你想就穿这个出门吗？”
猫姐姐正在我的衣柜里乱翻。看到我的着装之后，她喊叫着。
我的衣柜里已经有一半的衣服都是她的了。明明只是小猫，从哪里来的这么多衣服？我问过她也没得到回答。
“嗯，这样不行吗？”
低下头，看着外套下包裹在有些消瘦的身体上的睡衣。
“当然不行了。”
猫姐姐拉住我的胳膊，把我往卧室拽去。
“真依现在已经是漂亮姑娘了，出门要注意着装才行。”
完全不是。我当然照过镜子，成长中的广岛真依只不过是个五官没有扭曲在一起，脸型也没有很奇怪的普通女孩罢了。
啊，好麻烦。
脱下睡衣，我把一件棉衣随意地套在身上。
背后传来的视线让我有点不自在。原来被人一直盯着真的会有火辣辣的感觉啊。
转过头，我发现猫姐姐的脸色倏地变红，之后就扭过头去，不肯和我对视。
“怎么了？”
“没什么。”
好可疑啊。
终于换好衣服，我和穿着羊毛衫和垂到小腿处的粗花呢布长裙，戴着毛绒帽的猫姐姐并肩走在乡间小路上。明明是冬天却还是穿裙子，真佩服她。
“好冷啊。”
说话的时候会呼出白气，十二月的气温让人有点难熬。我不停地搓着手。
猫姐姐的视线停留在我冻得有点发白的手上。
“……把手给我。”
犹豫了几秒钟，猫姐姐用双手包住我的手。
“暖和一点了吗？”
“嗯，但我们不能保持这种姿势走路吧。”
从相连的手指上传来的温暖让我有点感动，所以我不无遗憾地说。
“没事，轮换着来就好。”
说着，猫姐姐放开我的左手，走在我的侧面，把我的右手紧紧地攥在掌心。
身体一侧的温暖和另一侧的寒冷形成的鲜明的对比，让我如此清晰地感受到——啊，猫姐姐就在我的身边。
“……谢谢哦。”
“什么？”
“没事。”
我对她露出微笑。
本来就是自言自语，不想被她听到啦……超级羞耻的。
冬日的阳光洒在身上，我们慢慢地向商店的方向走去。
整个六年级期间，我的境遇并没有什么变化，也没有发生什么值得记述的大事。在学校，我还是浑浑噩噩地度日；在家里，我和精神有些失常的爷爷一天也说不了一句话；猫姐姐还是一如既往地陪在我的身边。
我不太喜欢现在的生活。所以，上了初中以后，势必作出改变。但是，究竟要往什么方向改变，现在的我还没办法回答。
“晚上吃咖喱好不好？”
最近，我做饭的次数已经远远地超过猫姐姐了。
“诶，真依的话，不应该做些更复杂的料理吗？”
看来她对我的厨艺很有信心啊。
“今天就是想吃点暖暖的东西。”
“嗯，也好。”
猫姐姐不仅握着我的手，还挽着我的胳膊，整个人都倾向我这一边。
我突然意识到……这样的姿势，这样的对话，简直就像……简直就像奶奶还在世的时候，爷爷和奶奶之间经常发生的一样。
我还能记起小时候，央求奶奶陪我玩，奶奶将我无视之后，我一边坐在门槛上哭，一边看着她挽起爷爷的手，亲昵地走在路上，询问他晚上想吃什么的场景。
啊……原来是这种感觉吗？
我突然有点理解他们为什么会如此沉溺于彼此了。
因为……
此时此刻的我，确实感受到了幸福。
……
土豆、胡萝卜和洋葱都买到了。我要做的是素咖喱。
“店家人很好呢。”
一只手提着放土豆的袋子，一只手转着一个圆圆的土豆，猫姐姐喜笑颜开。
“看到真依这么可爱的小女孩来买菜，不仅很亲切，还送了个土豆。真好真好。”
“可爱的是猫姐姐才对。”
因为白送的一个土豆就喜不自胜，这样的她真的很像小猫……虽然没办法概括“像小猫”到底是什么一种属性，但我就是有这种感觉。
“咦，真依？”
从身后传来意料之外的声音。我的人缘并不好，除了猫姐姐之外，几乎没有什么会在外面遇到时打招呼的熟人。我惊讶地转过头。
商店的台阶上，穿着漂亮的白色洋装的女孩戴着装饰繁复的淑女帽，提着看起来相当精致的小包。
“瑠美？”
我没想到会在这里遇到她。自从一年前在那堂课上分在同组之后，我和瑠美慢慢熟络起来。被大家讨厌着的我和不擅长与人接触的瑠美在某种程度上是同类，所以她成了我在学校时唯一会说话的同学。
但是，我们之间的关系也仅限于此。我们从未相约去哪里玩，也从未在校外相遇过。大概她的生活轨迹和我完全没有重合的部分吧。
“真依是来买菜的吗？”
看着我手上透明塑料袋里的胡萝卜和洋葱，瑠美微笑着来到我的身边。
校外的瑠美真的是个大小姐……无论是着装还是言行。我深刻地认识到了这一点。
“嗯，瑠美呢？”
瑠美是个好孩子，她不会像其他同学那样对我恶语相向，更不会往我的室内鞋里塞图钉。所以我能够正常地与她交谈。
“那个……我来买画具和颜料。”
将手里的提包拿给我看，女孩看起来有点不好意思。
她在业余时间有在练习画画吗？也是大小姐的爱好没错。我那可悲的刻板印象让我产生了这样的想法。
嗯……稍微有点尴尬。瑠美还在扭扭捏捏地红着小脸，而没怎么和别人交流过的我也想不到什么适合这种情形的话题。我们之间陷入了沉默。
诶？那个，在这种情况下一般都应该说些什么？
猫姐姐，救救我。我发出求救般的目光，却突然找不到猫姐姐的身影了。
奇怪，她去哪里了？
正如大部分小猫一样，猫姐姐隐匿自身的功夫实在是值得佩服，走起路来也悄无声息。
直到背后的衣角被人抓住，我才意识到她竟在不知不觉间躲在了我的背后。
奇怪，猫姐姐是这么怕生的角色吗？
“诶，那个……”
拉着她的手，我把躲躲藏藏的猫姐姐从我背后拽出来。
“虽然现在介绍有点晚，她是我邻居家的姐姐……诶，叫音子（neko）。”
我撒了个小谎。
“嗯……你好你好。”
不知道为什么，猫姐姐还是显得有些不安。
她原来不擅长和我以外的人交流么……我差一点就产生了这种大错特错的误解。我曾经不止一次看到过她在书店或是商店里和别人正常攀谈，所以应该不是这样。
那么，究竟是为什么呢？
我开始观察另一边……也就是瑠美的态度。如果有什么不为我所知的秘密的话，那么至少能从瑠美脸上看到……
“你……你好呀……”
瑠美很正常。她一副慌慌张张的模样，表现得就如同那个在学校里总是躲在角落，不敢和别人搭话的小女孩一模一样。
竟然会因为别人的慌乱和脸红而感到安心……广岛真依的性格果然恶劣。
“回去……做饭……”
猫姐姐不着痕迹地一直拉着我的衣角，用很小的声音耳语着。
原来是饿了吗！馋猫。
“那个……瑠美还要练习画画吧？真努力真努力，要加油哦。”
于是，笨拙的我只能用这样笨拙的言辞从瑠美面前逃走。在校外遇到同学造成的精神层面的消耗竟如此之大吗？
“嗯，我会加油的！”
不知道为什么，听了我的话之后，原本还有些手足无措的瑠美显得干劲满满，道别的时候还不停地向我挥手。
