剧痛不再是尖锐的锥刺，而是变成了沉重的磨盘，在星见的头颅里缓慢地碾磨。每一次碾过，都带起一片混沌的眩晕和恶心的浪潮。金瞳像是被烧红的烙铁烫过，每一次细微的光感都伴随着灼烧般的痛楚。她感觉自己像一块被反复捶打、即将碎裂的破布，意识在无边的黑暗中浮沉，只有身体深处传来的、永无止境的虚弱和疼痛，提醒着她还活着。
“……小姐……醒醒……喝点水……”
温热的、带着苦涩药味的液体被小心地渡入口中。星见费力地吞咽着，眼皮沉重得如同压着千钧巨石，只能艰难地掀开一条缝隙。
模糊的视线里，是小葵那张憔悴得几乎脱了相的脸。她的脸色比几天前更加苍白，眼下的青黑浓得化不开，嘴唇因为缺水而干裂起皮，但那双眼睛里，除了深重的疲惫，却燃烧着一种前所未有的、近乎执拗的光芒。她正用一块干净的、浸过温水的布巾，极其轻柔地擦拭着星见的眼角——那里，残留着两道干涸的血痕，如同熔金烙下的伤疤。
“别怕……小姐……血止住了……”小葵的声音嘶哑，却异常稳定，带着一种安抚的力量，“那些畜生……跑了……不会再来了……” 她顿了顿，目光转向旁边地铺上依旧昏沉的源一郎，声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“老爷……也熬过来了……烧退了……”
星见艰难地转动眼珠。源一郎安静地躺着，胸口缠着干净的绷带，虽然脸色依旧蜡黄得吓人，呼吸也依旧微弱吃力，但至少不再有那种濒死的高热和抽搐。小葵换药时揭开绷带一角，星见瞥见那伤口——肿胀消褪了不少，露出了更多暗红色的肌肉组织，边缘依旧泛着不健康的黄白，但不再有大量脓液渗出。伤口深处，一道深可见骨的刀痕狰狞地刻在那里，像一条永远不会愈合的疤。每一次呼吸，他的右胸都会出现轻微的塌陷，伴随着一阵拉风箱般的杂音。这伤，注定要伴随他余生了。
“小姐……”小葵的声音将星见的思绪拉回。她放下布巾，拿起旁边一个缺了口的粗陶碗，里面盛着半碗浓黑的药汁——正是星见之前尝试“优化”过沉淀的那一种。小葵的眼神异常复杂，有担忧，有恐惧，但更多的是一种豁出去的、孤注一掷的决心。“你……你那天……” 她舔了舔干裂的嘴唇，似乎在寻找合适的词，“……那些石子……是你……对吗？” 她的声音压得极低，带着小心翼翼的求证。
星见没有力气说话，只能极其轻微地、几乎无法察觉地点了一下头。金瞳深处掠过一丝微弱的光，随即被痛楚淹没。
小葵的身体明显绷紧了一下，握着药碗的手指因为用力而指节发白。她深吸一口气，眼神变得无比坚定，像是下定了某种决心。她将药碗轻轻放在星见铺位旁的地板上，推到她几乎能触碰到的地方。
“小姐，”小葵的声音依旧很低，却带着一种不容置疑的郑重，“我不知道你是怎么做到的……但……它救了我们。” 她看了一眼源一郎，“老爷需要这个。我们都需要……活下去。” 她的目光重新回到星见脸上，带着恳求和信任，“如果……如果你还能……一点点……能不能……让它……不那么苦？或者……让老爷喝下去……不那么难受？” 她指了指那碗药，“一点点就好……一点点……别伤着你自己……” 最后一句，她的声音带着无法掩饰的颤抖，显然那天星见金瞳流血昏迷的惨状，已成了她心底最深的恐惧。
星见的目光落在那碗浓黑浑浊的药汁上。碗底，依旧沉淀着一层厚厚的渣滓。小葵的请求像一根针，刺破了她被虚弱和剧痛包裹的麻木。
信任。这是小葵用生命和忠诚换来的、最沉重的信任。也是……一次更危险的试探。
金瞳的刺痛依旧清晰。但小葵眼中那孤注一掷的信任，父亲那艰难的呼吸声，如同无形的力量注入她虚弱的身体。她不能一直这样无能下去！
目标：依旧是药碗底部的沉淀物。体积：极小。结构：物理分离（杂质与液体）。知识：理解。能量消耗：必须控制在最小！绝不逞强！
她艰难地、极其缓慢地抬起手。指尖因为剧痛和虚弱而剧烈颤抖，冷汗瞬间浸湿了额发。她集中起残存的所有意志力，如同在悬崖峭壁上行走，小心翼翼地将精神力凝聚成最纤细的一缕。
金瞳深处，微弱的金光再次亮起，如同风中残烛，明灭不定。这一次，光芒中带着一种前所未有的、小心翼翼的控制感。
精神力如同无形的梳子，极其轻柔地探入药碗底部。想象……分离……沉降……让那些粗糙的、无用的草根碎屑……沉下去……再沉下去一点点……让上层的药液……相对清澈一点点……
嗡……
熟悉的、极其细微的震颤感传来。碗底那片沉淀物，在无形力量的梳理下，似乎……真的向下凝聚了薄薄的一层？上层药液的浑浊感，似乎也……淡了那么一丝丝？变化依旧微乎其微，但星见能清晰地“感觉”到那一点点的不同。
消耗！尖锐的刺痛再次袭来！但这一次，她早有准备，在剧痛爆发的瞬间，强行切断了精神力的输出！金光骤然熄灭！
“呃……” 星见发出一声压抑的痛哼，身体猛地一颤，眼前阵阵发黑，但意识却顽强地保持着清醒。没有昏过去！眼角没有新的温热液体涌出！只有残留的刺痛在头颅里嗡嗡作响。
成功了！在极限的边缘，完成了最微小的控制！代价是剧痛和眩晕，但尚在可承受、可恢复的范围内！
小葵一直屏息凝神地看着。当看到星见指尖金光熄灭、身体颤抖却没有再次昏厥时，她猛地松了一口气，紧绷的肩膀垮下来一点。她立刻端起药碗，凑到眼前仔细看了看，又对着昏暗的光线照了照。
“好像……真的清亮了一点？” 她喃喃自语，语气带着难以置信的惊喜。她用小勺舀起一点上层药液，自己尝了尝，眉头依旧皱着，“……还是很苦……” 但随即，她看向星见的眼神，充满了纯粹的、毫无保留的敬佩和感激。“小姐！你做到了！” 她小心地将药碗端到源一郎身边，开始一勺一勺地喂他。这一次，源一郎吞咽时紧皱的眉头，似乎……略微舒展了那么一丝丝？小葵的眼中瞬间盈满了泪水。
星见瘫软在地铺上，急促地喘息着，忍受着精神力反噬带来的余波。身体依旧虚弱得如同烂泥，金瞳的刺痛也依旧清晰。但这一次，那沉重的、令人窒息的绝望感，被撕开了一道更大的口子。一种微弱的、名为“掌控感”的东西，如同初春破土的嫩芽，在冰冷的废墟里悄然萌生。代价巨大，前路艰险，但她似乎……找到了一丝在夹缝中挣扎求生的方法。活下去，守护他们，不再仅仅是一个绝望的念头。
就在这时，一阵急促而略显克制的脚步声由远及近，停在了源家破败的院门外。紧接着，是刻意压低、却带着明显焦急和警惕的年轻男声响起，声音穿透了雨后的寂静：
“里面的人！快开门！有追兵过来了！救人！”
