永麒沿着星露河支流走了约莫一个时辰，林间的光晕渐渐淡了下去，取而代之的是越来越浓重的暮色。森林里开始响起各种奇怪的叫声，有的像狼嚎，却带着金属摩擦般的刺耳；有的像虫鸣，却低沉得像是从地底传来。他握紧了青铜戒指，戒指的温度始终维持在微凉的状态，像是在无声地预警。
他需要找个地方过夜。这森林的夜晚显然不安全，别说那些未知的生物，光是自由军的巡逻队就够他喝一壶的。
永麒爬上一处地势稍高的土坡，借着最后一点天光扫视四周。不远处的岩壁下，似乎有一个被藤蔓半掩的洞口，洞口周围的杂草长得很高，看起来很久没人去过。
“就那儿了。”他打定主意，朝着洞口的方向走去。
洞口比他想象的要大，约莫能容纳两三人并排进出。藤蔓上开着紫色的小花，散发着淡淡的清香，不像有毒的样子。永麒小心翼翼地拨开藤蔓，侧身钻了进去。
山洞不深，里面很干燥，地上铺着一层厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的。最里面似乎有烧过火的痕迹，灰烬已经发黑，看来以前有人在这里待过。
“暂时安全了。”永麒松了口气，靠在洞壁上坐下。他从地上捡起几块石头，堆在洞口，稍微能遮挡一下视线，又留了条缝隙观察外面的动静。
天色彻底暗了下来。森林里的叫声越来越密集，偶尔还能听到远处传来的、像是某种大型生物走过的沉重脚步声。永麒缩了缩脖子，把红夹克的领子拉得更高，心里盘算着明天该往哪个方向走。
他想起那个银白色长发的精灵，想起她说的“遗忘森林曾是曦光域最肥沃的土地”，想起她提到永琪时复杂的眼神。这个世界的历史，似乎不像跳跳说的那么简单。
就在他胡思乱想的时候，洞口突然传来一阵轻微的“窸窣”声，像是有人在拨开藤蔓。
永麒瞬间绷紧了神经，猛地站起身，捡起身边一块趁手的石头，屏住呼吸盯着洞口。
“谁？”他低声喝问，心脏又开始不争气地狂跳。
外面的动静停了。几秒钟后，一个熟悉的、带着点哭腔的声音传了进来：“永、永麒？是你吗？”
是跳跳！
永麒愣住了，随即又惊又喜，连忙跑过去扒开石头：“跳跳？你怎么来了？你没事吧？”
洞口的藤蔓被推开，跳跳的身影出现在外面。她的灰绿色斗篷划破了好几个口子，头发乱糟糟的，一只兔耳耷拉着，看起来狼狈极了。看到永麒，她的眼睛一下子红了，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
“呜呜呜……我还以为再也见不到你了……”她扑进永麒怀里，放声大哭起来。
永麒被她撞得后退了两步，连忙扶住她，有些手足无措：“别哭别哭，你没事就好。你怎么逃出来的？那些士兵……”
“我、我钻进了荆棘丛！”跳跳抽抽噎噎地说，一边说一边展示自己的胳膊，“他们嫌扎，就没追了……我找了你好久，顺着星露河的方向才摸到这里……”
永麒这才注意到，她的胳膊和小腿上布满了细密的划痕，有的还在渗血，显然是为了逃跑受了不少苦。他心里一阵愧疚，刚才只顾着自己逃，根本没想过跳跳会怎么样。
“对不起，让你受苦了。”他扶着跳跳走进山洞，让她坐在枯叶堆上，“我这里没什么能处理伤口的……对了，星露河的水好像能疗伤！”
他想起自己脸上的伤口就是被河水治好的，连忙跑到洞口，想出去找水。
“别去！”跳跳一把拉住他，“晚上的森林很危险，有‘影兽’出没！就是你白天遇到的那种影子怪物，晚上它们更活跃！”
永麒的脚步顿住了。他想起那道会跑的影子，心里一阵发寒。
“那你的伤口……”
“没事的，”跳跳擦了擦眼泪，从斗篷口袋里掏出一小包草药，“我带了这个，是妈妈做的止血药。”她笨拙地想给自己上药，却因为胳膊上的伤口太靠后，怎么也够不着。
永麒见状，主动接过药包：“我帮你吧。”
他小心翼翼地撕开跳跳胳膊上的伤口，把草药碾碎，轻轻敷上去。草药接触到皮肤，发出“滋滋”的轻响，跳跳疼得“嘶”了一声，却咬着牙没再哭。
“谢谢你，永麒。”处理完伤口，跳跳小声说，眼神里带着感激。
“该说谢谢的是我，”永麒摇摇头，“如果不是你引开那些士兵，我可能已经被抓住了。”他顿了顿，犹豫着问，“跳跳，你知道……瓦伦为什么那么怕有人提起永琪吗？还有那个守心戒，到底有什么特别的？”
跳跳的耳朵抖了抖，往洞口看了看，确定没人后才压低声音：“爷爷说，瓦伦大人以前和永琪大人是最好的朋友，他们还有莉娜圣女，三个人一起打赢了抗魔战争，是源境的大英雄。”
“那他们后来为什么反目了？”
“不知道，”跳跳摇摇头，“爷爷说，战争结束后没多久，他们就吵架了，吵得很凶，好像是为了……莉娜圣女？”她皱着眉，努力回忆着，“爷爷说莉娜圣女是为了救他们才死的，从那以后，永琪大人就变了，瓦伦大人也变了。”
莉娜圣女？永麒心里一动。这个名字似乎是解开谜团的关键。
“那莉娜圣女是个什么样的人？”
“她是精灵族的光曦圣女，很会治病，人也特别好，”跳跳的眼睛亮了起来，语气里充满了崇拜，“爷爷说，那时候不管是人族、精灵还是亚人，都很喜欢她。她总是笑眯眯的，能让吵架的人都和好。”
永麒沉默了。一个能让永琪和瓦伦都放在心上的人，一个能让各族生灵都喜欢的圣女……她的死，或许真的是改变一切的转折点。
“对了，”跳跳像是突然想起了什么，从口袋里掏出一块用油布包着的东西，递给永麒，“这个给你。”
永麒打开油布，里面是几块蜜浆果干，比上次给的更大更完整。
“你自己留着吧，你肯定也饿了。”
“没事，我还有！”跳跳拍了拍自己的口袋，露出两颗小虎牙，“爷爷说，出门在外，要互相帮助才能活下去。永麒，你是不是要去找关于永琪大人和守心戒的真相？”
永麒看着她清澈的眼睛，郑重地点了点头：“是。我想知道真相，也想知道……我能不能回到自己的世界。”
“那我跟你一起去！”跳跳立刻说，语气十分坚定，“我熟悉森林，也认识一些不喜欢自由军的人。而且……”她看了看永麒手上的戒指，“我觉得，戴着守心戒的人，不会是坏人。”
永麒心里一暖。在这个陌生的世界里，这个萍水相逢的兔耳族女孩，竟然愿意相信他，愿意陪他一起冒险。
“可是很危险。”
“我不怕！”跳跳挺了挺胸脯，耳朵骄傲地竖了起来，“我可是兔耳族里跑得最快的！遇到危险我还能带你逃跑呢！”
看着她故作勇敢的样子，永麒忍不住笑了。连日来的紧张和恐惧，似乎被这笑容驱散了不少。
“好，那我们一起。”他伸出手，“合作愉快？”
跳跳愣了一下，随即握住他的手，用力点了点头：“合作愉快！”她的手心暖暖的，带着草药的清香。
夜色渐深，山洞外传来影兽的嘶吼声，却不再那么可怕了。永麒靠着洞壁，看着身边已经蜷缩成一团睡着的跳跳，她的兔耳还在时不时地动一下，像在做什么美梦。
他摸了摸手指上的青铜戒指，戒指在黑暗中泛着极其微弱的光。
前路依旧未知，危险也从未远离。但至少，他不再是一个人了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，两人就收拾好东西出发了。跳跳说，往南走可以离开遗忘森林，到达一个叫“落风谷”的地方，那里住着一些不愿意受自由军管束的亚人和老精灵，或许能给他们提供一些帮助。
“落风谷？”永麒觉得这个名字有点耳熟。
“是啊，”跳跳在前边带路，脚步轻快，“听说以前是个很美的村子，后来被魔族毁了……不过现在又慢慢恢复生机了。”
永麒的脚步顿了一下。落风村……瓦伦的故乡。
他看着跳跳蹦蹦跳跳的背影，又摸了摸手上的青铜戒指，加快了脚步跟了上去。
无论落风谷有什么在等着他们，无论前方还有多少谜团，他都要走下去。
因为这是他唯一能做的事，也是他和跳跳的约定。
