矿坑深处的黑暗浓稠如墨，只有凯伦的圣光剑和霍克的战斧刃口泛着微光，照亮岩壁上密密麻麻的齿轮纹路。这些纹路正在蠕动，像活物般顺着岩壁爬上矿道顶部，组合成巨大的机械爪，带着刺耳的金属摩擦声砸向两人。
“它们在吸收邪能变强！”凯伦的圣光盾被机械爪砸得剧烈震颤，盾面浮现出蛛网般的裂痕，“岩壁里藏着邪能结晶，每打碎一块就有新的齿轮守卫爬出来！”他话音刚落，脚下的矿道突然塌陷，三具由齿轮和骸骨组成的守卫从地底钻出，关节处喷吐着淡紫色的邪能蒸汽。
霍克的战斧横扫，将最前面的守卫劈成两半，却见碎块中的齿轮突然重组，化作更小的齿轮飞镖，擦着他的铠甲飞过，在岩壁上留下火星：“这些鬼东西打不死！林恩那小子怎么还没来？”
“来了！”淡紫色的暗焰如流星般划破黑暗，林恩的身影落在两人之间，银发在圣光中泛着银灰，身体已短暂切换为女性化形态，指尖暗焰凝成的长鞭甩出，缠住飞镖的瞬间猛地收紧，将齿轮捏成碎末，“圣匣共鸣显示齿轮核心在矿坑最深处的‘动力室’，这些只是护卫！”
她（他）的目光扫过岩壁，右眼的血色纹路与圣匣共鸣，清晰看见邪能结晶藏在齿轮纹路的节点处：“霍克前辈，用战斧劈开左侧岩壁，那里的结晶能量最强，能暂时瘫痪守卫的重组能力！凯伦，掩护我！”
霍克应声发力，战斧带着破风声砸向岩壁，“轰隆”一声巨响，岩壁炸开，淡紫色的邪能结晶暴露在外，散发着刺鼻的蒸汽。结晶接触到空气的瞬间，周围的齿轮守卫动作骤然迟滞，关节处的邪能蒸汽明显稀薄了许多。
“就是现在！”林恩的暗焰长鞭缠上最近的守卫脖颈，借力跃起的同时，左手凝聚圣光——这是平衡之力的新应用，光暗能量在掌心交织成螺旋状的钻头，狠狠刺入守卫的核心！守卫发出尖锐的嗡鸣，齿轮外壳迅速崩解，露出里面跳动的邪能核心，核心上贴着半张泛黄的羊皮纸。
“是地图！”凯伦立刻上前取下羊皮纸，圣光扫过纸面，模糊的线条渐渐清晰，“上面标着图书馆禁书区的镜像裂隙位置，还有……一个被齿轮覆盖的地下宫殿轮廓！”
就在这时，矿坑深处传来沉闷的转动声，整个矿道开始剧烈摇晃，岩壁上的齿轮纹路全部亮起，组成一道巨大的金属闸门，挡住了通往动力室的路。闸门上刻着与圣匣边缘相同的螺旋符文，符文中央嵌着块拳头大的邪能水晶，水晶里隐约能看见齿轮之心的虚影在转动。
“是‘守门核心’！”林恩的暗焰长鞭抽在闸门上，只留下浅浅的焦痕，“必须同时用圣光和暗能攻击水晶，否则它会吸收单一能量反击！”
凯伦立刻会意，圣光剑与林恩的暗焰长鞭同时刺向邪能水晶。光与暗的能量在水晶表面炸开，形成金银交织的光幕，符文剧烈闪烁，闸门的齿轮开始反向转动，露出仅容一人通过的缝隙。
“我去拿齿轮之心，你们守住闸门！”林恩侧身钻进缝隙，暗焰在身后凝成护盾，挡住闸门闭合时喷出的齿轮碎片。动力室比想象中更空旷，中央矗立着根直径三丈的齿轮柱，柱顶悬浮着颗拳头大的金属核心，核心表面的齿轮每分钟转动三百圈，每转一圈就有淡紫色的邪能顺着柱身流入矿道——这就是齿轮守卫的能量源头。
核心周围漂浮着十二块金属片，组合成完整的地下王国地图，地图上用红漆标出七个动力节点，除了矿坑和图书馆，其余五个节点的位置都被邪能覆盖，模糊不清。林恩刚伸手去碰核心，金属片突然射出激光，在地面组成复杂的法阵，法阵中浮现出个由纯齿轮组成的巨人，眼眶里燃烧着邪能火焰。
“是‘齿轮王投影’！”林恩认出这是古籍中记载的旧时代守护灵，暗焰与圣光在她（他）掌心凝成光暗双刃，“看来想拿核心，得先过你这关！”
齿轮王的巨拳带着风压砸来，林恩借力后空翻，双刃划过巨人的膝盖关节，齿轮连接处立刻冒出火花。但巨人的修复速度远超想象，碎齿瞬间重组，反而抓住她（他）的脚踝，将她（他）狠狠砸向齿轮柱！
剧痛中，林恩的怀表圣匣突然飞出掌心，与柱顶的齿轮之心产生共鸣，圣匣的齿轮与核心的齿轮同步转动，发出和谐的嗡鸣。齿轮王的动作骤然停止，眼眶里的邪能火焰渐渐熄灭，身体化作无数齿轮碎片，融入核心之中。
“原来需要圣匣共鸣才能解除守护……”林恩捂着被砸疼的后背站起身，核心自动飞入她（他）手中，与圣匣贴合的瞬间，地图金属片的邪能覆盖处褪去三块，露出“锻造厂”“蒸汽井”“发条塔”三个节点的位置，“还有四个节点藏在邪能里，看来地下王国的威胁比想象中更大。”
她（他）带着核心钻出闸门时，凯伦和霍克正背靠背抵挡着潮水般的齿轮守卫，两人的铠甲都已出现破损，圣光和战斧的光芒明显黯淡了许多。“接住！”林恩将核心抛向凯伦，“用圣匣吸收它的能量！”
凯伦立刻将圣匣按在核心上，平衡之力爆发，金光与暗焰交织成巨大的能量漩涡，将周围的齿轮守卫全部吸入，绞成碎末。随着核心能量被吸收，矿坑的震动渐渐停止，岩壁上的齿轮纹路也失去了光泽，恢复成普通的刻痕。
霍克拄着战斧喘息，铠甲的缝隙里渗出鲜血：“这些旧时代的破烂比深渊魔物还难缠，那地下宫殿到底藏着什么？”
林恩展开地图金属片，指着被邪能覆盖的区域：“藏着能驱动整个地下王国的‘源动力炉’，根据古籍记载，这炉子需要七宗罪的能量才能启动——之前的罪孽碎片残留，恐怕就是被它吸引的。”她（他）的指尖划过图书馆的位置，“镜像裂隙是通往地下宫殿的捷径，我们得尽快去那里，赶在邪能完全激活其他节点前找到炉心。”
凯伦将核心碎片收入圣匣，圣匣的齿轮纹路又补全了一小块：“守钟人说图书馆的镜像裂隙在午夜会不稳定，现在距离午夜还有两个时辰，我们得抓紧时间。”
三人顺着矿道返回地面时，圣城的夕阳正沉入西山，将云层染成金红色。林恩望着图书馆的方向，右眼的血色纹路与圣匣共鸣，隐约能看见镜像裂隙中闪烁的齿轮光——那是比深渊之门更古老的威胁，也是平衡者必须面对的下一段征程。
