在引路老导师的带领下，布仕和艾薇走进了观星塔底部宏伟的拱形大门。
内部空间远比外面看上去更加开阔高耸，光线并非来自窗户，而是由镶嵌在弧形墙壁和穹顶上的、如同真实星辰般缓缓运转的魔法光点提供，营造出一种置身于微缩星空的幻妙感觉。
空气清凉，弥漫着淡淡的羊皮纸、陈旧墨水与某种高级魔力熏香混合的气息，还有一种……被无数精密魔法阵层层包裹的沉淀感。
他们没有使用明显的楼梯，而是踏入了一个悬浮在中央的、闪烁着符文的光环平台。
老导师低声念诵了一句简短的指令，光环平台便平稳地向上方升起，速度快而安静。透过平台外围半透明的魔法屏障，可以看到塔内每一层不同的景象：
布满书架和阅读台的图书馆区、陈列着各种奇异标本和矿石的实验室、刻画着巨大魔法阵的冥想大厅……
最终，平台停在了一座宽阔的环形大厅入口处。这里的“星空”穹顶更加深邃真实，甚至能看到模拟的星云缓缓旋转。
大厅四周是直达穹顶的书架，上面塞满了古老卷轴和厚重典籍，中央则是一片开阔区域，摆放着一张巨大的、似乎由整块星光蓝宝石打磨而成的弧形书桌，以及几组舒适的沙发。书桌后方的墙壁是一整面透明的弧形水晶幕墙，可以俯瞰大半个魔法学院和远处的星坠湖，视野极佳。
此刻，书桌后站着一个人。
那是一位看起来大约六十岁上下、精神矍铄的老者。
他身披一件深紫色的、绣着银色星轨图案的法师长袍，长袍的材质在星光下泛着流动的光泽。
头发和浓密的胡须都是如雪般的银白，梳理得一丝不苟。他手中正拿着一卷发光的魔法书，但目光却已投向从升降平台走出的布仕和艾薇。
他的眼睛是奇异的银灰色，目光锐利如鹰隼，仿佛能穿透表象看到本质，但此刻，那锐利中又带着一种学者特有的探究与好奇，以及一丝掩饰得极好、却被布仕敏锐察觉到的……跃跃欲试。
“院长阁下，海因里希小姐已到。”老导师恭敬行礼后，便退到一旁静立。
“欢迎，欢迎来到王立魔法综合学院，布仕·海因里希小姐。”
埃德蒙·星辉院长放下手中的卷轴，脸上露出一个堪称和煦的笑容，声音洪亮而富有穿透力，带着长期居于高位的从容。
他从书桌后绕出，向布仕走来，步态稳健，毫无老态。
“齐格飞那老小子，这次倒是没夸张。百闻不如一见，海因里希小姐果然气度不凡。”
他的目光在布仕身上短暂停留，掠过那身利落的骑装，重点在布仕的眼睛和周身那几乎微不可察、却与学院环境隐隐交融的魔力韵律上停顿了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和更浓厚的兴趣。
随即，他的视线转向布仕身旁正努力抑制好奇心、但还是忍不住偷瞄穹顶“星星”和院长胡须的艾薇。
“这位想必就是……艾薇小姐？”
院长的笑容更深了些，对艾薇点了点头，
“齐格飞也提过你，一位……非常有活力的年轻伙伴。”
“院长爷爷好！”
艾薇被点名，立刻收回打量胡须的目光，挺起小胸脯，努力做出乖巧的样子，但那双灵动的眼睛还是出卖了她的兴奋。
“艾薇，注意礼仪。”
布仕轻声提醒了一句，然后对院长优雅地行了一个标准的贵族见面礼，
“日安，星辉院长阁下。感谢您的盛情邀请。初次拜访贵院，宏伟与深邃令人印象深刻。”
“哈哈，不必多礼，请坐。”
院长朗笑着，示意布仕和艾薇在沙发上落座，自己也坐在对面。
有侍从模样的法师学徒悄无声息地出现，奉上香气奇特、似乎含有宁神效果的魔法花茶和一些精致的学院特制点心。
院长端起茶杯，目光再次落回布仕身上，这次带着毫不掩饰的赞赏：
“从进入观星塔，到面对我这把老骨头，海因里希小姐始终从容不迫，气息平稳，目光清正。这份定力，可不像寻常这个年纪的年轻人所能拥有，更不像某些乍得力量的‘新贵’那般浮躁。齐格飞信中提到你是一位‘沉稳可靠的伙伴’，起初我还有所保留，现在看来，他这次眼光倒是很准。”
布仕心道，经历过塞拉妈妈那种“不可名状”级的日常熏陶，还有家里那些神通广大的女仆，面对一位（虽然也很厉害的）魔法学院院长，想不“从容”都难。
但他面上只是微微一笑，谦逊道：“院长阁下过誉了。学院底蕴深厚，令人肃然起敬，我不过是谨守访客的本分。”
“不骄不躁，很好。”院长捋了捋雪白的胡须，银灰色的眼眸中光芒微闪，“齐格飞那家伙，想必也在信里跟你提过我这老头子的那点‘小心思’了吧？”
布仕坦然点头：“齐格飞大人确实提及，院长阁下对龙骑士的现代协同作战理念颇有兴趣，并希望进行一些……友好的交流。”
“哼，那老滑头，肯定把我形容成一个输不起、想靠徒弟找场子的老顽固了吧？”
院长哼了一声，但语气里并无多少怒气，反而有点老朋友间互相拆台的意味，
“不过他也说得不算全错。我确实对你，以及你与这位艾薇小姐的配合，充满好奇。龙骑士的传承古老而强大，但并非僵化。
每一位新的龙骑士与搭档，都可能带来新的火花。”
他的目光在布仕和艾薇之间扫过，似乎在评估他们之间的默契与能量联系。“纯粹的力量较量固然直接，但难免流于粗浅。恰好，学院近期为了激发年轻学员的实践与创新热情，正准备举办一场小范围的、跨学科的‘协同魔法应用展示赛’。参赛者可以是师徒、搭档、或者临时组队，旨在展示不同魔法体系、职业之间配合所能产生的奇妙反应。”
院长身体微微前倾，看着布仕，发出正式的邀请：
“所以，我在此诚挚邀请海因里希小姐与艾薇小姐，以特别嘉宾和参赛者的身份，参与这场展示赛。这并非单纯的比武，更侧重于策略、配合与创造性的魔法应用。我想，这比一场简单的切磋，更能体现‘交流’的真意，也更能让我，以及学院的师生们，领略当代龙骑士的风采。当然，比赛过程绝对安全，有数位高阶导师和完备的魔法结界保障。”
他顿了顿，补充道，语气带着一丝狡黠：
“而且，作为特别嘉宾，你们可以提前查阅一些非核心禁区的藏书，使用部分高级练习场，我也会让我的学生——就是齐格飞提到的那小子，负责接待和协助你们熟悉环境。如何？这个提议，比单纯的‘打一架’，要有趣得多吧？”
布仕心中快速权衡。
院长的提议确实比预想的直接切磋更迂回，也更高明。
既能达到他观察自己和艾薇实力的目的，又冠以“学术交流”、“创新展示”的名头，显得光明正大。而且，提前使用学院资源和查阅部分藏书的条件，很有吸引力。至于院长的徒弟……看来就是这次“交流”的主要对手了。
艾薇在旁边听得眼睛发亮，“展示赛”？“创造性魔法应用”？听起来比干巴巴的切磋好玩多了！还能用高级练习场！她立刻用充满期待的眼神看向布仕。
布仕没有立刻回答，而是端起茶杯，轻轻抿了一口，仿佛在品味茶香，也像是在思考。
片刻后，他放下茶杯，迎向院长那双充满期待与算计的银灰色眼睛，展露出一个无可挑剔的得体笑容：
“院长阁下考虑周详，如此富有意义的交流形式，确实令人心动。能够参与贵院如此高水准的学术活动，是我们的荣幸。我与艾薇，很乐意接受您的邀请。”
院长脸上的笑容顿时更加灿烂，胡须都微微翘起：
“太好了！我就知道海因里希小姐是位明白人！那么，细节我们稍后再详谈。先让我的学生带你们去暂住的客舍安顿，顺便熟悉一下学院环境。展示赛定在三日后，时间充裕。”
他拍了拍手，刚才引路的老导师再次上前。“哈伯特，去把罗兰叫来。让他好好招待我们的贵客。”
“是，院长。” 老导师哈伯特领命而去。
布仕知道，那位“罗兰”，就是院长口中“百年奇才”的关门弟子，也是他们此行“交流”的主要对象了。
看来，接下来在魔法学院的几天，不会无聊了。既要应付可能存在的试探和比较，又要利用好这里的资源，还得在三天后的“展示赛”上，把握好表现的度——既不能太弱丢了齐格飞（和自己）的面子，也不能太强让院长下不来台，还得符合“创造性魔法应用”的主题……
布仕感觉有点头疼，但同时也隐隐有些兴奋。
这挑战，似乎比单纯的打架要有意思那么一点点。
而艾薇已经在心里盘算，高级练习场里能不能试验她刚学会（但还不熟练）的几个小戏法，以及学院的图书馆里有没有珍藏版的冒险小说了。
