新书发布日，清晨的阳光还带着一丝凉意，王都却已提前苏醒，空气中弥漫着一种节日般的躁动。
对于《退队勇者》的拥趸们而言，今天无疑是个重要的日子。
庄园这边：
艾薇一大早就爬了起来，比平时布仕叫她起床练习魔法时积极了不知多少倍。
她换上了一套自以为很“低调朴素”、实则依然能看出料子不错的浅灰色便装（布仕暗中提供的），将银色的长发仔细编成辫子盘在脑后，还戴上了一顶有面纱的软帽（试图遮掩特征，但效果存疑）。
她对着镜子照了又照，小脸上写满了紧张与兴奋。
早餐时，她有些坐立不安，眼神飘忽，叉子无意识地戳着盘子里的煎蛋。
“怎么了，艾薇？今天好像有心事？”
布仕慢条斯理地涂抹着果酱，明知故问。
“啊！没、没什么！”
艾薇吓了一跳，连忙坐直身体，清了清嗓子，努力让自己的表情显得自然又严肃，
“姐姐大人，我今天……今天想去一趟‘龙脊商会’在王都的分部！”
“哦？龙脊商会？”
布仕挑眉，这借口倒是有点出乎意料，龙脊山脉的商会？和银龙有点关系？
“对！”
艾薇用力点头，开始背诵她昨晚绞尽脑汁编好的说辞，
“我……我听说他们最近从山脉深处新到了一批……嗯，富含古代龙族气息的‘星纹曜石’碎片！对于我研究龙族古代魔法、巩固自身血脉共鸣可能有很大帮助！我必须亲自去鉴定一下，顺便看看能不能用我之前攒的一些……呃，收藏品，交换或者购买一些！”
她说得煞有介事，甚至搬出了“研究龙族古代魔法”这样听起来很高大上的理由，眼神“真诚”地望着布仕。
如果不是布仕早就知道她真正的目的地，以及她口中“收藏品”多半是些亮晶晶但未必值钱的石头，差点就信了。
（星纹曜石？听起来倒是像那么回事，估计是从哪本冒险小说里看来的名词吧？）布仕心中暗笑，面上却露出沉吟之色：“这样啊……研究魔法是好事。不过，‘龙脊商会’那边鱼龙混杂，你一个人去……”
“没关系的！我可以保护好自己！”
艾薇立刻保证，
“而且我只是去看看，很快就回来！我保证下午……不，中午之前一定回来继续练习魔法！”
看着她那急切又努力掩饰的样子，布仕只觉得有趣。他故作犹豫了片刻，才“勉强”点了点头：
“好吧，既然是为了魔法研究。早去早回，注意安全。钱够吗？要不要带个女仆？”
“够的够的！不用女仆！我一个人行动方便！”
艾薇见布仕答应，眼睛瞬间亮了起来，连连摆手，生怕布仕反悔或者派人跟着。
“那好吧。”
布仕不再多说，只是淡淡一笑，端起茶杯，
“祝你‘淘宝’顺利。”
“谢谢姐姐大人！”
艾薇如获大赦，飞快地扒拉完早餐，像只出笼的小鸟般冲出了餐厅，只留下一阵风。
布仕望着她消失的方向，摇了摇头，嘴角的笑意更深。
他当然不会拆穿。
谁让这丫头是去支持他的新书呢？
这个蹩脚的借口，他就当没听见好了。
晨露宫这边：
几乎在同一时间，勇者蕾欧娜也正在经历类似的“考验”。
她换上了一身便于行动的深色猎装，外罩一件不起眼的旅行斗篷，铂金色的长发被仔细地束起藏进斗篷兜帽里。
她对着镜子检查了好几遍，确保没有遗漏任何可能暴露身份的细节。
出门前，她“恰好”在走廊“偶遇”了正在侍从陪同下前往花园的艾莉诺公主。
“蕾欧娜？这么早出门？还穿成这样？”
艾莉诺停下脚步，紫罗兰色的眼眸中带着关切与一丝不易察觉的探究。
今天的蕾欧娜，虽然掩饰得很好，但那种隐隐的、急于外出的气息，还是被她捕捉到了。
蕾欧娜心中一紧，但早有准备。
她停下脚步，脸上露出恰到好处的“凝重”表情，压低了声音，用只有两人能听清的音量说道：
“艾莉诺，我刚接到‘影鸦’的紧急密报。”（“影鸦”是她麾下一支擅长侦察与情报的小队代号，真实存在，且权限极高。）
“东城区‘锈蚀齿轮’黑市附近，发现了疑似上次逃脱的那个深渊教团余孽的踪迹。对方很狡猾，我必须亲自带人去确认一下，不能打草惊蛇。”
蕾欧娜的语气严肃而紧迫，仿佛真的在执行一项关乎王都安危的秘密任务，“此事不宜声张，我需速去速回。”
这个借口比艾薇的高明多了，涉及机密任务、潜在威胁，合情合理，且以勇者的职责为盾，让人难以拒绝或细问。
艾莉诺即使有所怀疑，出于对王国安全的考虑和对蕾欧娜专业能力的信任，通常也不会阻拦。
果然，艾莉诺眉头微蹙，眼中的探究被担忧取代：
“深渊教团的余孽？会不会有危险？需要我通知宫廷法师团或者城防军协助吗？”
“暂时不用。”
蕾欧娜果断摇头，神色“坚毅”，“对方可能只是路过或试探，人多了反而容易惊跑。我带‘影鸦’的精锐足够了。放心，我有分寸。”
她上前一步，轻轻拍了拍艾莉诺的手臂（动作略显急促，透露出“任务紧急”），语气放缓：
“只是例行查探，很快回来。你今天不是还要接见来自精灵森林的使者？别为我分心。”
艾莉诺凝视着她，片刻后，轻轻叹了口气：“好吧。但你一定要小心，随时保持联络。如果有任何不对劲，立刻求援，不要逞强。”
“明白。” 蕾欧娜郑重承诺，心里却悄悄松了口气。（过关了！）
她不再耽搁，对艾莉诺点了点头，便转身大步流星地朝宫殿外走去，步伐坚定，背影挺拔，完美符合一位接到紧急任务即刻出发的勇者形象。
直到走出宫殿范围，确认脱离艾莉诺可能的视线后，蕾欧娜才不着痕迹地调整了一下方向，朝着与“锈蚀齿轮”黑市截然相反的、王都中心区域快步走去。她的目标，是中央广场的“智慧回廊”书店总店。
她的心跳微微加速，既有成功溜出来的庆幸，也有对即将到手的新书和热闹现场的期待。
她甚至已经想好，等买到书，就在附近找个安静的咖啡馆，先一口气读完再说！
于是，在这个晴朗的上午，两个分别编造了“研究龙族矿石”和“追捕深渊余孽”借口的“书迷”，怀着同样迫切而兴奋的心情，从不同的方向，朝着同一个目的地——新书发布会的现场——悄然汇聚。
而她们都不知道，那位创造了这一切的“幕后黑手”，此刻正悠闲地坐在庄园里，通过魔法水晶球观察着中央广场逐渐聚集的人潮，想象着艾薇和勇者可能在人群中相遇（虽然几率很小）或者各自狂热抢书的模样，脸上露出了计划通的笑容。
好戏，即将在中央广场上演。而布仕，很乐意做一个快乐的观众，顺便期待一下，新书发售之后，又会给他的异世界生活，带来哪些新的趣闻。
