（里世界……没想到这么快就撞上了。）布仕放下手中早已凉透的茶杯，指尖无意识地敲击着桌面。
他早该想到，一个存在魔法、魔王、勇者乃至穿越者的世界，其暗面绝不会仅限于政治倾轧或普通犯罪。
这种涉及人体改造、生命抽取的邪术，显然属于更隐秘、更危险的范畴。
虽然塞拉妈妈曾经暗示过这个世界“水深”，但亲身遭遇又是另一回事。布仕对自己的实力（尤其是塞拉血脉带来的潜力）有信心，但谨慎是他的首要准则。面对未知且手段诡异的敌人，贸然深入绝非明智之举。
要知道在很多本子中那些强大的宗主，仙子都因为各种原因败于一个弱者手中，不得不防阿。
（需要情报，需要专业分析，需要……更稳妥的后援。）布仕迅速做出判断。他第一个想到的，自然是那位深不可测的母亲。塞拉妈妈似乎对这个世界各种“异常”司空见惯，或许她能提供关键信息或建议。
他没有犹豫，立刻激活了与母亲专用的、最高优先级的通讯秘法。
这次不是简单的意念投射，而是一个更加稳定、保密性更强的微型跨界通讯阵，在他面前的地板上悄然浮现，散发着柔和的银白色光芒。
阵图稳定后，塞拉那温和而带着独特韵律感的声音直接在布仕脑海中响起，仿佛她就在身边：“布仕，我的孩子，遇到有趣的事情了？” 她的语气一如既往的从容，甚至带着点悠闲，似乎对儿子主动联系并不意外。
布仕将刚才通过分身观察到的一切，包括气息的感知、胖子的行为、女子化皮的过程，以及他自己的分析和担忧，尽可能清晰、简洁地传达了过去。
通讯那头沉默了几秒。布仕能感觉到母亲似乎在思考，或者……回忆？
“呵……”
塞拉轻轻地笑了，那笑声里没有惊讶，反而有种“果然如此”的了然，“‘画皮匠’……或者说，低劣的仿制品？没想到在这个小地方也能看到这种上不得台面的小把戏。”
她的语气带着一丝不易察觉的鄙夷，仿佛在评价一件粗制滥造的赝品。
“‘画皮匠’？” 布仕抓住关键词。
“一种很古老的、玩弄生命外相的禁忌技艺分支的蹩脚使用者。”
塞拉简单地解释，似乎不愿多谈其具体源流，
“通过特定仪式和媒介，将活物的‘形’与‘质’分离，抽取内在精华，只留下徒具其表的空壳皮囊。手段粗劣，效果也差强人意，留下的皮囊瑕疵很多，需要后期处理，而且气息难以完全掩盖——你感知到的那股‘污秽感’就是剥离不彻底和技艺低劣导致的。”
她顿了顿，语气转为轻松：
“不过对你来说，这算不了什么。你继承的‘腐蚀’本质，在概念层面高于这种粗糙的生命形态篡改。他们的伎俩很难真正影响到你，最多制造点视觉和心理上的不适。放手去处理吧，我的孩子。就当是……一次不错的课外实践？看看你能从这个‘小麻烦’里，挖出多少有趣的东西。”
塞拉的话语充满了对儿子的信心，甚至带着鼓励他“玩玩”的意味。
显然，在她眼中，这种程度的“里世界”事件，对布仕构不成实质威胁。
但布仕的谨慎并未因此减少。
母亲的强大是他的底气，但不是他鲁莽的理由。
他深知自己对这个世界的许多隐秘规则和危险物种了解尚浅，面对未知的邪术和组织，多一份准备就多一分安全。
更别说那把小刀的主人是一个胖子，要知道在本子里面胖子可是T0级别的存在阿。
“我明白了，母上大人。我会小心的。”
布仕回应道，随即提出了请求，
“不过，为了更稳妥地调查和处理，我能申请调动一位擅长分析、侦察，并且有应对非常规事件经验的女仆过来协助吗？最好是……科研向的。”
他需要专业人士的帮助。
家里的女仆团藏龙卧虎，其中不乏精研各种冷门知识、拥有特殊能力的成员。
一位合适的女仆，不仅能提供技术支持，分析邪术原理，还能在必要时提供战力支援或特殊手段的应对。
“哦？想调用女仆了？当然可以。”
塞拉的声音带着笑意，似乎很满意儿子的周全考虑，
“让我看看……最近谁比较清闲，又适合你的需求……”
片刻后，她似乎有了决定：“嗯，明石喵刚好结束了她上一个课题的收尾工作，正在休整期。她对异种能量、生命形态变异以及各种‘非主流’魔法技艺都有研究，侦查和反侦察能力也不错，性格也算稳重（相对而言），应该能帮到你。我这就通知她过去。”
“明石喵……谢谢母上。”
布仕脑海中浮现出关于这位女仆的零星印象——一位有着绿色头发和猫耳猫尾的猫娘，在女仆团中以研究狂和某些领域的专家著称，虽然偶尔有些跳脱（猫科天性？），但能力毋庸置疑。
“好了，去忙你的吧。记得玩得开心点，但也别耽误了正事（指写小说和学习）。需要的时候，家里永远是你的后盾。” 塞拉最后叮嘱了一句，便结束了通讯，银白色的阵图也随之消散。
书房重归宁静，但布仕的心却踏实了许多。
有母亲的背书和支援，面对这个“画皮匠”事件，他更有底气了。
他走到窗边，望向王都的方向。
夕阳正在西沉，给城市镀上一层金红色的余晖，掩盖了其下的阴影。
那个胖子，那些被剥取的人皮，背后到底隐藏着什么？是孤狼般的邪术师，还是某个有组织的黑暗势力？他们的目的又是什么？
布仕的眼中闪过一丝锐利的好奇与探究欲。
既然母亲说了“放手去做”，家里也派了专家支援，那么，这场意外的“课外实践”，他决定好好参与一下。
不仅要确保自身和身边人（比如艾薇）的安全，也要把这个隐藏在暗处的毒瘤揪出来看看。
他回到书桌前，开始整理思路，为即将到来的调查做准备，同时等待那位名叫明石喵的猫娘女仆的到来。
大约一个多小时后，庄园主宅的门铃被轻轻按响。
老管家打开门，门外站着一位身姿挺拔、穿着标准黑白女仆长裙的年轻女性。
最引人注目的是她那一头富有光泽的、宛如初春嫩叶般的翠绿色齐肩短发，发梢微微内扣。
头顶两侧，一对毛茸茸的、尖端带着一抹白色的三角形猫耳机敏地竖立着，不时轻轻转动，捕捉着周围的细微声响。身后，一条同样翠绿、带有环状深色条纹的长尾巴从裙摆后方的特制开口中悠然垂落，尾尖无意识地轻轻摆动。
她的面容精致，带着一种猫科动物特有的优雅与灵动，金色的竖瞳如同最纯净的琥珀，此刻正带着一丝好奇和审视打量着眼前的庄园。
她的女仆装束一丝不苟，白色围裙纤尘不染，黑色皮鞋光可鉴人，左手提着一个看起来不大、但似乎颇为沉重的银灰色金属工具箱。
“日安，我是明石喵，奉塞拉大人之命，前来协助布仕小姐。”
猫娘女仆微微躬身，声音清脆利落，带着点独特的、仿佛带着小钩子般的磁性。
老管家早已得到指示，恭敬地将她引入庄园，径直带往布仕所在的书房。
敲门进入后，明石喵那双金色的竖瞳立刻锁定了书桌后的布仕。
她快步上前，行了一个标准而优雅的女仆礼：“布仕小姐，明石喵向您报到。塞拉大人已简要说明情况，关于王都出现的疑似‘劣化画皮术’残留事件，我将全力协助您的调查与分析。”
她的语气专业而认真，但那双不时轻轻抖动的猫耳和微微摆动的尾巴，还是泄露了一丝面对新环境和新任务的兴奋感。
布仕打量着这位新来的助手，点了点头：“欢迎，明石。情况有些棘手，也颇为诡异。我需要你专业的眼光和技术支持。首先，我们需要分析那股残留的邪恶气息，以及……可能涉及的生命形态篡改原理。”
“明白，小姐。”
明石喵的金色竖瞳微微发亮，那是研究者遇到感兴趣课题时的光芒，
“我已经带来了便携式高精度魔力频谱分析仪、微观灵视镜以及一些用于捕捉和稳定异常能量样本的专用容器。随时可以开始工作。”
有了这位专业猫娘女仆的加入，布仕对揭开“画皮匠”之谜，多了不少信心。
王都的夜幕渐渐降临，而一场针对隐藏黑暗的调查，也即将在这座繁华城市的阴影中，悄然展开。
