随着距离缩短，丘陵地带的人造建筑逐渐清晰。
布什远远看到一些在田间劳作的身影，也看到道路上往来的行人。奇怪的是，每当有人注意到她，都会立刻移开视线，有些甚至远远避开。
“我有这么可怕吗？”她摸了摸自己的脸，用水元素凝出一面水镜。
镜中的少女依旧美得不真实：银色的长发在认知干扰法术下呈现出普通的棕色，但那双眼睛——即使法术改变了颜色，那种清澈通透的气质依旧难以完全掩盖。她试着扯出一个友好的微笑，结果镜中人看起来……更像是某种精美的人偶在尝试模仿人类表情。
“算了。”布什散去水镜，决定顺其自然。
城门前已经排起了长队。
这座名为“武欣城”的边境要塞比她想象中更加庞大，城墙高达五十米，表面覆盖着某种金属涂层，在阳光下泛着冷硬的光泽。城墙上安装着各种武器系统——既有传统魔法阵的光辉，也有科技感十足的炮台和能量发射器。
排队入城的过程井然有序。有身份识别设备的人只需通过扫描即可快速通行，没有的需要简单登记。布什注意到，偶尔会有悬浮车或飞行器从空中通道直接入城，每当这时，地面通道会暂停通行，守卫恭敬地让道，排队的人群也毫无怨言。
“阶级分明啊。”她暗自评价，同时观察着四周。
就在这时，一辆银灰色的悬浮车在她面前停下。车门滑开，一位衣着考究的年轻女性走下车，脸上挂着恰到好处的微笑。
“你好，”她伸出手，声音甜美，“我叫王宫烟，来自五百公里外的王城。我父亲是王城城主。请问你是哪个城来的？”
经典桥段。布什面无表情地看着对方伸出的手，没动。
王宫烟笑容不变，自然地收回手，继续道：“你长得真好看。周边几十万公里内所有城主子女的资料我都熟悉，但没有一个能与你相比。”
她边说边不着痕迹地靠近。布什直接侧身避开，绕过悬浮车，径直走向城门。
王宫烟站在原地，脸上笑容依旧，但眼神闪烁了一下。她没有再追上来，只是目送布什的背影，轻声自语：“有趣……是哪个隐世家族的子弟吗？”
城门守卫见到布什走来，本想按流程询问，但看到她身后王宫烟的态度，又瞥见她腰间那枚从蛟八那里得到的、刻有水蛟族徽记的鳞片饰品（误以为是某个高级家族的徽章），立刻恭敬地让开通道：“小姐请。”
连登记都免了。
布什微微点头，心里清楚这是误会——但她不打算解释。有现成的便利，为什么不用？
踏入城门，两个世界的差异扑面而来。
如果城外是奇幻与蛮荒的结合，城内就是科技与魔法交织的文明。宽阔的街道上，悬浮车、魔法马车、步行者各行其道。两侧建筑风格各异：有传统的木石结构，也有充满科技感的金属建筑，甚至有几栋完全由魔法水晶构筑的塔楼，在半空中缓缓旋转。
人流如织。布什注意到，这里的人普遍身体素质极强，最普通的行人也有三转以上的能量波动。偶尔能看到穿着华丽、气息深不可测的强者，周围人会自然让出空间。
她按照蛟八之前提供的信息，开始寻找可以交易物品的地方。首先想到的是“魔物交售处”——通常这种地方会收购各种怪物材料。
但刚靠近那片区域，一股浓烈的血腥味和混杂的怪味就让她皱紧眉头。空气中飘浮着细小的血雾和不明碎屑，地面上有干涸的血迹，甚至能看到一些尚未完全死亡的怪物在笼中挣扎。
“呕——”布什转身就走，用水元素反复清洁口腔和全身，直到确认没有任何异味残留才停下。
“这种地方……不适合我。”她摇头，决定寻找更“文明”的交易场所。
沿着主干道向城内走，建筑逐渐变得高大繁华。半小时后，一栋七层高的巨型建筑出现在视野中。建筑表面覆盖着半透明的能量幕墙，不断滚动着各种商品信息和广告。大门上方，两个大字在魔法光效中格外醒目：
商城
“……这取名水准。”布什眼角微抽。
但走进内部，她立刻明白为什么这家店敢用这么直白的名字了。
宽敞明亮的大厅里，数千人正在有序购物或办理业务，却丝毫不显得拥挤。
楼层之间没有楼梯，只有柔和的光柱——顾客站上去就会被传送到相应楼层。空气中弥漫着淡淡的清新剂味道，地面光洁如镜，连一丝灰尘都看不到。
最引人注目的是大厅中央的全息投影：一颗缓缓旋转的星球模型，上面标记着密密麻麻的光点。旁边有文字说明——这是“商城”在整个世界的分布图，从最外围的一级地区到核心的十级地区，几乎每座城市都有分店。
“连锁垄断企业啊。”布什恍然。难怪取名这么直接——品牌知名度已经高到不需要花哨的名字了。
她走向一楼的接待柜台。沿途经过的人都会下意识地多看她几眼，然后自觉让开道路。等走到柜台前时，周围已经空出了一小片区域。
柜台后的接待员是位年轻女性，原本正在处理业务，抬头看到布什时明显愣了一秒，随即露出职业化的甜美微笑：“欢迎光临商城。请问有什么可以帮您？”
声音不大，但某种扩音装置让这句话清晰地传遍了大厅。一时间，不少人都看了过来。
布什面不改色，从腰包里取出那根完整的蜘蛛丝，放在柜台上：“换成通用点。”
接待员小心地接过蜘蛛丝，放入一个透明的分析仪中。仪器启动，淡蓝色的扫描光束反复扫过丝线。几秒后，大厅中央的全息投影切换了内容：
【物品鉴定报告】
- 名称：暗金鬼蜘蛛的领地标记丝
- 来源生物：暗金鬼蜘蛛（成年体）
- 生物等级：十一转（预估）
- 材料等级：十级（最高级）
- 长度：5.55米
- 特性：超高强度、魔力亲和、自我修复倾向
- 稀有度：极高（商城历史仅记录三例交易）
- 参考价：因超出标准定价范围，建议进行拍卖处理
报告一出，大厅里响起低低的吸气声。
“十一转的材料……”
“暗金鬼蜘蛛？那不是源初森林深处的霸主级生物吗？”
“这种材料怎么会出现在边境城？”
布什自己也有些意外。她知道蜘蛛丝不普通，但没想到来头这么大。更没想到的是，那只山洞里的蜘蛛居然可能是十一转的存在——比蛟八还高四转！
接待员的态度更加恭敬了：“这位小姐，按照商城规定，十级材料必须由总部鉴定师最终确认并估价。但根据现有数据，这件物品的价值已经超出本分店的直接收购权限。”
她操作了几下控制台，继续道：“我们为您提供两个选择：一是通过远程鉴定系统，由总部直接报价收购；二是委托我们进行线上拍卖。前者大约需要一小时，后者需要两到四小时准备时间，但通常能拍出更高价格。”
布什想了想：“线上拍卖的具体流程是？”
“我们会将物品的全息扫描数据上传至商城全球网络，向所有符合资格的买家发送拍卖通知。拍卖在专属虚拟空间进行，全程匿名，最高出价者获胜。成交后，买家需在24小时内到最近的商城分店完成交易并支付款项，我们会扣除10%佣金后将余额转给您。”
接待员补充道：“如果您选择拍卖，在等待期间可以到贵宾休息室休息，我们会提供实时拍卖进程监控。”
“就拍卖吧。”布什做出了决定。既然东西这么值钱，没必要急着出手。
“好的，请跟我来。”
接待员领着布什来到三楼的一间独立休息室。房间不大，但布置得很舒适，有柔软的沙发、饮品和零食，还有一面占据整面墙的显示屏。
“拍卖预计在两小时后开始。这是监控终端，您可以实时查看出价情况，但无法参与出价——这是为了防止卖家恶意抬价。”接待员递过一个平板设备，解释道，“当然，您也可以设置保留价，如果最终出价低于保留价，交易会自动取消。”
布什接过平板，点点头：“明白了。”
接待员离开后，房间安静下来。布什坐在沙发上，打开平板上的拍卖界面。物品信息已经上传完成，目前显示“拍卖筹备中”，下方有一个倒计时：1小时47分。
她靠着沙发，望着屏幕上的蜘蛛丝全息模型，思绪飘远。
十一转的生物……自己居然在那种存在的巢穴门口睡了一晚，还拿了人家的蜘蛛丝。现在想来，对方恐怕早就察觉到了，只是没理会她这个小蚂蚁。
“生命层次的压制吗？”她喃喃自语。
又想起那匹叫速冲的巨马，还有蛟八。这些强大的存在，似乎对她都保持着一种……诡异的友好态度。是因为母亲或艾莉婕做了什么手脚，还是因为这具身体本身的特殊性？
平板上突然弹出一条消息：
【拍卖通知已发送。目前有327名潜在买家收到通知，其中89人已确认参与竞拍。】
数字还在持续增长。
布什看着不断跳动的数字，忽然觉得这个世界比她想象的更加复杂。一个边境城市的分店，短短几分钟就能联系到三百多名有资格竞拍十一转材料的买家……这个世界的强者数量，恐怕远超她的预估。
她调出商城的历史交易记录浏览起来。越看越是心惊：
- 九转火龙的心核，成交价8.2亿通用点
- 古代魔法文明遗物，成交价15.7亿
- 神圣域天使的羽毛，成交价23亿
- 亡灵君主的核心碎片，成交价……
后面的数字已经模糊处理，只显示“权限不足，无法查看”。
“钱在这里只是个数字啊。”布什感慨。
她顺手搜索了一下通用点的购买力。结果发现，在边境城市，一万通用点就足够一个三口之家舒适生活一年。而自己这根蜘蛛丝，参考历史成交价，很可能拍出数千万甚至上亿的价格。
“一夜暴富……”她轻声说，嘴角不自觉地上扬。
倒计时还剩一小时。布什关掉拍卖界面，打开商城的商品目录浏览起来。从生活用品到魔法装备，从科技产品到修炼资源，琳琅满目，应有尽有。
她注意到一个分类：“跨位面商品”。
点进去，里面大多是些异世界的小玩意儿：会自己写字的羽毛笔、永远保持温度的水晶、能播放三百种自然声音的音乐盒……价格从几百到几万不等。
但最下方有几件商品被特别标注：
- 稳定的位面传送信标（单向），售价：5亿通用点（需特殊权限）
- 跨位面通讯装置（理论最大距离：三个位面层级），售价：12亿通用点（需商会高级会员资格）
- 异世界文化数据库（收录3274个已知位面基础信息），售价：8000万通用点
布什盯着那个“异世界文化数据库”，心里一动。如果买下这个，她对这个世界——以及其他可能前往的位面——会有更系统的了解。
“等拍卖结束再说吧。”她关闭目录，重新打开拍卖界面。
倒计时：32分钟。
参与竞拍者数量已经上升到541人。
布什靠在沙发上，闭上眼睛。从离开庄园到现在，其实才过去几天时间，但感觉像是经历了很多。陌生的世界，强大的生物，复杂的人类社会……
还有这根意外获得的、价值连城的蜘蛛丝。
“也许，”她轻声自语，“这次旅行，会比我想象的更有意思。”
窗外，武欣城的灯火渐次亮起。夜幕降临，但这座城市没有沉睡——魔法与科技的光辉将夜空映照得如同白昼。
而在商城的虚拟拍卖空间里，一场针对十一转材料的竞价，即将开始。
布什不知道的是，当拍卖通知发出时，某些人的终端上，这条信息被特别标注了红色——
【物品来源：武欣城分店。提供者：未知，生命层次异常，建议重点关注。】
