颠簸的驼车载着安卡切莉驶离了城镇。窗外的景色逐渐从绿意盎然的林野过渡到略显荒凉的丘陵地段。
她抱着心爱的魔法少女漫画，靠在车棚里，心绪却不像书页上的故事那般轻松。
“自由村…种植园...”她小声嘀咕着，目光投向窗外越来越稀疏的植被和裸露在地表外的岩石。空气似乎也干燥了许多，带有一种尘土的焦灼。
驼车行进的速度慢了下来，道路变得崎岖。
安卡切莉看到远处山坡上散落着一些低矮、简陋的棚屋，用泥巴和粗糙的木头糊成，与她之前见过的任何人类或亚人村落的房屋都不同。
没有炊烟袅袅的温馨，笼罩在那片土地上的只有压抑和沉寂。
“这便是遭到魔物袭击之后的村子吗？”安卡切莉把头探出车外。
偶尔能看到几个瘦小的身影在窝棚边缘晃动。
一路上，这番景象轮番闪过三四次后，安卡切莉终于瞥见了整齐的田地与沟渠...
车夫向她介绍道：“这是某某领主的种植园，主要耕作经济作物。近年来随着法杖制造业的兴起，一些质地较合适的木材也被纳入他们的种植计划。”
“哦~这就是早期的魔法产业链吗！”
“再往前穿过这片种植园区遍布的平原，就到矿野林地了。”车夫鞭促驼兽们调转车头，“不过咱可不到那边去，过个弯儿直接进城吧。”
“啊...可是我想去林子里看看......”转过了种植园，安卡切莉还想知道“自由村”是什么样的。
“不行！这单生意我不做。近期矿林那边常有‘山匪’出没，许多商贩都遭劫了。”
“那我就自己走着瞧去！”安卡切莉不想放弃此次“旅游观光”的机会。
她选在一栋由当地领主开办的大型旅店内寄存好珍贵物品，盘算好日期，背上大剑和几天的干粮就向着林地出发了。
“我堂堂龙族，还会怕土匪么？”
她跨着大步，径直延小路走去。
林间的空气混杂着泥土和腐叶的清新气息，与丘陵地带的干燥焦灼截然不同。
阳光被茂密的枝叶切割成碎片，斑驳地洒在长满青苔的小径上。
行走在这样的原始树林里，呼吸令人舒爽的空气，安卡切莉感觉自己就像故事中踏上征途的冒险者。
走了约莫半个时辰，小路渐渐隐没在一片灌木丛中。
她正犹豫着要不要折返，这时，一阵不同寻常的嘈杂声从前方传来——金属碰撞的脆响、粗鲁的呵斥，还有压抑的、带着恐惧的哭腔。
安卡切莉立刻警觉起来，放轻脚步，小心翼翼地拨开挡在眼前的宽大叶片。
眼前的景象让她屏住了呼吸。
林间的小空地上，停放着几辆带栅栏的板车。
其中较为华丽的车头上，蓝紫色的条格布旗被高高挂起。安卡切莉依稀能辨认出那是她之前见过的商队样式的旗子。
几个穿着皮甲、手持棍棒和短刀的壮汉正粗暴地将几个瘦小的身影往车上推搡。
那些身影有着明显的亚人特征：一个长着毛茸茸的兔耳，瑟缩着；一个身后拖着细长的猫尾巴，正徒劳地挣扎......他们的衣衫破烂不堪，眼神里充满了惊恐和绝望。
“动作快点！磨蹭什么！这批‘货’天黑前必须运到城里去！”一个领头的疤脸汉子不耐烦地踹了倾斜的板车一脚，发出沉沉闷响。
安卡切莉放大眼睛：这就是莉亚妈妈警告过的奴隶贸易！她之前所看到的那些珠宝黄金，原来浸染着这样的血泪！
一股混杂着愤怒和龙族本能的躁动在她胸口翻涌。
她下意识握紧了斜挎在背后的剑柄。冰冷的金属触感让她稍微冷静了点。
直接冲出去？对方有武器，人数也不少……虽然对自己的力量有信心，但她实战经验几乎为零啊。
就在她犹豫的瞬间，那个被踹的板车旁，一个看起来只有人类小孩七八岁模样、长着蓬蓬松鼠尾巴的小孩，因为恐惧和推搡，脚下一个趔趄，重重地摔倒在地，额头磕到铁栅栏上，顿时渗出血来。
他痛得蜷缩起来，却不敢哭出声，只是发出小兽般的哀鸣。
“废物！”疤脸汉子骂了几句，扬起手中的鞭子就要抽打下去。
“住手！”安卡切莉忍不住朝他们大吼一声。
突然她记起母亲的诫告：不要与他们扯上关系。
此时，对面数十双眼睛已紧紧盯了过来。他们纷纷惊异于安卡切莉这样的龙族出现。
巨大的剑身与她娇小的体型形成了强烈反差，剑端在斑驳的光线下闪烁着冷冽的寒芒。
“那个...我赶巧路过昂。你们好，你们先忙哈...”
安卡切莉勉强收住怒火，为了城里的大好前途，她决定还是先默默离开为妙。
突如其来的变故让空地上的所有人都愣住了。疤脸汉子脸上转瞬露出混杂着贪婪和残忍的狞笑。
他望着安卡切莉掉头远去的背影，磨紧牙关。
安卡切莉懊恼地往旅店的方向赶，方才所见的残忍场面迟迟不肯从脑中退却......
回程路上，她竟嗅到了黄金的气息，撩开自巨木树干上垂下的藤蔓一看：果然有大金条被遗落在树底下。
龙族对财宝一向敏感，但此刻再见到“黄金”，安卡切莉却开始犯恶心。
她并没有去拾遗的欲望，只想尽快回到旅店歇息。
“这八成是什么陷阱吧！谁会掉这么大块儿金子啊？”
安卡切莉指着它不屑吐槽道。
她不想捡，也有点不希望别的路人“上当”。
为了“替人辨识”，她转而又想“去瞅瞅看”。
“嗯...是不是陷阱，一试便知！”安卡切莉想：只要我速度够快，它就困不住我，哈哈！
当然成功拿到黄金后，她一定是不舍得再将它放下了。
“准备行动！”她刚要朝躲藏在藤条后闪闪发亮的“意外之财”冲锋。
不远处的枝杈上传来骚动，安卡切莉听见一个重物骤然坠落在地，翻滚几圈后，发出微弱的呜咽。
有什么人受伤了？安卡切莉想到可能是丢失金子的人爬到高处搜寻，正好不小心从树梢跌落...
于是她循着断断续续的呜咽声，找到了一名蹲坐在树底下的少女。
她低垂着一对雪白的兔耳，麻布衣上烙有几道崭新划痕，肩臂处裸露的皮肤被草叶擦红。
见到安卡切莉的接近，她只是眨动泪汪汪的红瞳，低声道：
“上钩了。”
