安卡切莉的心随着桔灯的步伐怦怦直跳，昨日挥剑的瞬间和村民愤怒的面孔又不由控制地涌上脑海。
她摸了摸侧腰——那里空空如也，她的剑正“存放”在旅店店长的保险柜里。
桔灯温热的手心传递来一点力量，让她勉强压下那份不安。
“呼...到店了。”桔灯停下脚步，提醒道：“我老爹向来吃软不吃硬，昨天面对那可憎的商贩一时怒火上头，其实他很好沟通的。”
“呃好。我试试看吧。”安卡切莉想着实在不行她就要使些暴力手段了，为了桔灯，但愿别闹到那种地步吧......
旅店大门仍敞开着，晨光斜斜地照进略显昏暗的厅堂。
桔灯的父亲正背对着她们，用一块粗布擦拭着柜台...和那把大剑。
他宽阔的背影挡住了大半光线，肩胛处衣服下隐约可见包扎的痕迹——那正是安卡切莉昨日情急之时在他身上烙下的“印记”。
听到脚步声，他动作顿了一下，却没有立刻回头。
安卡切莉感觉喉咙有些发紧。
桔灯轻轻捏了捏她的手，上前一步，声音不大却清晰地开口：“爸，我们回来了。”
男人慢悠悠转过身。晨光勾勒着他棱角分明的侧脸，下巴上带着些青色胡茬。
他的目光掠过桔灯，最终敲定在了安卡切莉身上。
他眼中沉甸甸的，没有明显的怒意，却像深潭一样难以看透，带着点审讯的意味。
安卡切莉几乎能感觉到那目光的重量压在自己身上，督促她挺直了脊背，尾巴却紧张地蜷在身后。
桔灯父亲的目光在安卡切莉脸上停留了好一会儿，又缓缓扫过她略显局促的站姿，最后，他的视线似乎在她空空如也的腰间停留了一瞬。
“桔灯，”他终于开口，声音低沉，听不出太多情绪，“东西都收拾好了？艾莉娜阿姨她怎么说？”
“嗯，爸。”桔灯点点头，“艾莉娜阿姨答应了，准许安卡切莉和我一同去学院。”
男人也“嗯”了一声，算是回应。他没有再看安卡切莉，而是重新拿起粗布，继续擦拭着柜台上的灰尘，动作不疾不徐。
那沉默让安卡切莉几乎喘不过气来。她鼓起勇气，向前微微倾身，声音颤抖：
“那个…昨天的事，真的非常抱歉！我从没见过这番阵仗。一时惊着了…我…我不是故意的！”
擦拭的动作停了下来。几秒钟后，他才再次抬眼看向安卡切莉，眼神依旧深邃，但之前那沉甸甸的压力似乎消散了许多。
“是你的？”他指向被晾在柜台上的红剑，只问了三个字。
“嗯”安卡切莉连忙应答，“勇者莉亚转交给我的。”
男人摆了摆手，“你要如何向我证明你与勇者的关系？”
“我有她的亲笔签名。”安卡切莉刻不容缓地展开那张魔法学院入学申请书。
尾页监护人一栏白底黑字写着：安卡莉亚。四字。
“确是勇者的笔迹。”男人细瞅后回复：“但你确定要报名‘魔法学院’吗？那可是专供人类研习魔法的地方。你们龙族不依赖法杖和系统的学习，天生就具备着极高的法术天赋和遗传技能，根本无需费心报名这样的学院吧。”
“我主要是想体验大城市和校园生活来着...比起魔法，我更喜欢使剑。”安卡切莉如实说出自己的想法。
“真是条奇怪的龙。”他不加掩饰的白了一眼。
安卡切莉感到不满，用鼻腔哼了一声作为回应。
“说实话，作为一名父亲，我还是有点不放心。”
“理解。毕竟莉亚嘴上说着‘支持安卡切莉出去看世界’，送别路上也总不停跟我唠叨这唠叨那儿的......”
“但最后她还是放你走了，不然我们也不会在此处碰上你。”
“是啊，依莉亚前队友，那剑士的话：孩子总有要长大的一天嘛~”
“那这样吧。”他缓和下脸来，“剑还你。我可以让你们同行。但是我会加派一名‘亲信’默默尾随...”
“没问题，派五个十个都行得通！”安卡切莉心想：反正都不是我的对手！
倒是桔灯觉着点儿“不自由”之感。
她不停劝说父亲相信安卡切莉。
“小橘子，听我的吧。这只是为了‘以防万一’...”
“可是爸爸...你的那帮‘亲信’，他们也未必靠谱啊！”作为土生土长的村民，桔灯很了解他们的品性。
“我知道的，所以...”男人脸上闪过一丝狡黠，他小声贴近桔灯的耳畔道：“我才想让那伙儿胆敢对‘勇者之剑’打动歪念头的人，吃点苦头啊。”
