桔灯指着一块形似自己、散发橘色光彩的晶石雕问艾莉娜：“水晶洞窟是活物吗？”
“不清除...或许是另一维度的生命吧。”
艾莉娜阿姨也仔细端详着一块形似她女儿玥玥小时候模样的雕像。
“看来传说是真的，洞窟可以反应人们的内心和愿望...”桔灯上前，拍了拍那个身姿挺拔的自己。
“不知道小龙的愿望会是怎样的。”她嘀咕道：“不过凭她的力量，无论什么样的愿望都能实现吧。”
安卡切莉拖着剑深入洞窟。
两个斯帕尔家的人在前方指路。
明面上，两人并没有逃跑的意图，但对于一个秘密，他们心照不宣。
那就是：接触水晶洞窟“核心”的人，最后都非死即疯。
踏入核心区域后，安卡切莉发现周围洞穴墙壁上多了些看上去像大船的晶石块，地面上的晶簇也不知什么时候逐一卧倒，形似浪花状，好像要托起那“轮船”航行......
最终，三人与两人在核心处相遇。
“快，安卡切莉大人！核心近在咫尺，快去触碰它，别管那两人了！”
“安卡切莉，别去！”桔灯拉着艾莉娜朝她赶来，“他们是骗子！你会...”
安卡切莉把那个戴乌巾的手按在核心上，目光凄厉，“你先给我示范一下。”
他的表情转瞬间变得惊愕，眼皮上下乱翻，几声惨叫后，目光涣散的横倒在地上。
另一个人被吓破了胆，向后缩至洞窟死角里大喊饶命。
“别求了。你下去陪他罢。”安卡切莉拖出他的手脚，连踢带拽的将他送上无声的“绞刑架”。
另一个人也坚持了不过几秒，嘴里开始呓语，然后四肢抽搐，趴在地上再也起不来了。
“好！”安卡切莉站到一旁为他俩的死状拍手称快。
桔灯从后方探出头来，“小...小心脚下。”
安卡切莉猛然低头，一双抽搭不止的手正试图攀上她的脚腕。
她赶紧往远处一闪，“还没死透啊？”
那人挣扎着跪起来，眼球转向安卡切莉，愤愤的瞪着，片刻后又聚焦于那颗核心。
“还能活动？等下我补一刀哈。”安卡切莉挥剑朝他背后砍去。
“觳嬜▃▋▃▅岛閷澧■▄▄神▋......”他冲上比画了个爱心，然后绝望地垂下脑袋。
“嚷嚷什么呢你，赶紧下地狱去吧！”
下一秒，他的血溅在核心上，丝毫不染地全部滴落下来，溶入洞底。
“呼...结束了。”走出洞穴后，安卡切莉发觉她们已经抵达山脚下，而太阳却还高挂在天。
“竟然才过了不到半天吗？”安卡切莉感到奇怪。
“途径洞窟是条近路，还能躲避坏人们的围堵...”艾莉娜阿姨解释道：“这是桔灯父亲替我选定的路线。他知道有很多人图谋不轨，但自己却无法从村务中抽身。为了最大限度确保我们的安全，他决心求助于洞窟。”
“这么说的话，昨天他对我提及的‘亲信’，原来是这么个暗示啊。”安卡切莉恍然大悟。
“现在危险解除了，咱们下山。”
一路来到矿野平原。安卡切莉顺利从旅店中取回了她寄存的东西。跟桔灯携手登上驶往王都的豪华专车。
艾莉娜阿姨与两人在此诀别，她叫她们不必担心自己，因为回程路上，会有好心的村民们接应自己。
与桔灯和安卡切莉一同登车的都是领主们的孩子。他们在车上讨论起有关“魔法学院”的话题来，并有意或无意的疏远两人。
桔灯对此习以为常，但安卡切莉却有些郁闷：好歹我也是勇者的孩子，“这帮地主家的傻儿子”难道还看不出来吗？
“这没人看得出来吧...”桔灯替她惋惜道。
安卡切莉旁听着他们聊到“莱莉”，说她是一介兔族女子，惊讶于她能取得如此成就...
“诶...”安卡切莉轻推了把桔灯说，“他们好像在聊你老乡莱莉。”
正好其中一位着装华贵的女子羡慕道：“我要是生在她的村子里多好哇，苦就苦点儿了。打点好关系，将来跟着莱莉到皇宫里沾光...”
另一位附和道：“对对，当时听说乡间有这位，早知道就去求她，留在她身边做个助手什么的。就像斯帕尔家他们那样...”
“一个被取消了贵族身份的落魄家族翻身居然靠的是莱莉等那帮自由村村民们！”
安卡切莉凑上去问：“这个‘斯帕尔’家族究竟是什么来头？”
“他们...”或许是因为妒嫉等原因，大家似乎不愿对外人提起那些。
“哦，我知道了。一帮贪婪的投机者是吧？”安卡切莉会心一笑。
“嗯嗯，他们是帝国的耻辱！”
“一点错也没有。就他们天天不好好管理庄园，四处与人打探商机，投注各种稀奇古怪的产业，你说他们跟商贩子有什么区别？”
安卡切莉心想：呵，怪不得他们家族的落魄户都去跟着商贩子干了。
于是通过共同辱骂斯帕尔家族，安卡切莉成功打入领主圈子内部。
等到大家没什么好聊的了，便开始好奇安卡切莉和桔灯的来头。
安卡切莉自信讲述了自己的经历，“在我还是一颗蛋的时候......”
他们听毕纷纷露出不可思议的表情。
轮到桔灯做介绍了，可她迟迟不肯开口。大家便默默打量起她来...
“乡下人买得起法杖吗？还有心思报名魔法学院？”
他们对着正面桔灯指指点点。说得桔灯满脸羞红。
安卡切莉实在看不下去了，她推搡道：“害，你直接说自己跟莱莉一个村不就行辣？”
“跟莱莉一个村？”大家开起玩笑：
“我还跟莱莉是同个国家呢！”
“就云吧。见过水晶洞窟吗你！”
一名男子推了推镜框:
“土妞还不知道吧，据说莱莉他们村的人大多数都能直接与那神秘的洞窟产生联系...”
“而且他们村民的法杖都是莱莉亲手打造的，采用的是洞窟深处，核心附近最优质的原石...”
“呃...”桔灯一语点出：“有没有一种可能：我们不久前刚从洞里出来？”
“我身上还戴着钥匙呢！”安卡切莉抖落出皮包裹中的晶块。
晶石块儿在车窗外阳光的照耀下格外刺眼。
“唔啊！”离得最近的几个人猝不及防，被强光刺得捂眼惊叫，纷纷后退，撞在丝绒椅背上。
“什么东西？！”
“我的眼睛！”
“天呐，这光……”
安卡切莉自己也被光亮猛地打晕，慌忙将它草率地收回皮袋中。
桔灯对这石块的亮度早有预估，她趁乱拉上车窗，轻叹了口气。
车厢里瞬间鸦雀无声。
光芒带来红晕持续了数秒才缓解。刚才还在嘲笑“乡下人买不起法杖”的人，此刻全都张大了嘴巴，眼睛死死盯着安卡切莉皮袋中的晶石。
那纯粹的光辉，绝非寻常魔石可比，甚至远超他们家中珍藏的那些昂贵宝石。
“这…这难道就是……”另个看起来年纪稍长的男孩手指着袋中晶石，发颤道：“通往水晶洞窟的‘钥匙’？传闻外人携带着由洞窟的核心区域采集而来的晶石，就能得到洞窟的认可...”
“让我再看两眼！”之前羡慕莱莉的女子们目光霎时黏在了晶石上。她们趁安卡切莉揉眼睛的功夫，抢夺了皮袋子，又倒出晶石块儿，兴高采烈地招呼大家都来摸摸。
“摸了又不能见洞窟！”安卡切莉气得满脸娇横。
“诶，土妞你不觉得稀罕吗？这可是水晶洞窟里难得一见的珍品。”有人问静坐在一旁无动于衷的桔灯。
“这种在我们村里很常见。类比于秸秆串起来的平安符吧。”桔灯的声音很轻，却像重锤一样敲在每个人心上。
她看着那些瞬间变脸的贵族们，心里并没有太多得意，反而觉得有些讽刺。
安卡切莉听到她的回击后，不再生气。
她转而满意地欣赏着他们精彩纷呈的表情，尾巴尖愉悦地小幅度摆动了一下，又面向方才第一个认出晶石的人眨眨眼色。
那个“识货”的男孩艰难地咽了口唾沫，声音干涩：“……失礼了。原来二位……的确是真正深入过那洞窟的人。”
一经人点破，他们看向桔灯的眼神彻底变了。不再有轻蔑，只剩下深深的忌惮和一丝敬畏。
与莱莉同村，身边还跟着条火龙……这个看似不起眼的女孩，实力恐怕远超他们的想象。
