白塔的训练场。
一如既往的空旷和……坚固。
艾莉娅有气无力地挥舞着一把训练用的木剑，感觉每动一下，脑袋里的神经都在跟着嗡嗡作响。
宿醉的后遗症，远比她想象的要严重。
“动作变形了。”一个清冷的声音，从不远处传来。
红玉换上了那身繁复的哥特衣裙，抱着手臂，站在训练场的边缘，像一个最严苛的教官，审视着艾莉娅的每一个动作。
“你的剑，软得像根面条。”
艾莉娅翻了个巨大的白眼，心里疯狂吐槽：
我倒是想硬起来，可我头痛啊大姐！你行你上啊！哦不对，你本来就很行……
“昨晚的威风呢？在酒馆里我要打十个的气势呢？”红玉的下一句话，让艾莉娅的动作，猛地一僵。
她……她知道了？
艾莉娅停下动作，有些心虚地看向红玉。
红玉的脸上，依旧没什么表情，那双黑色的眼眸，平静无波，让人看不出她到底在想什么。
“青瑶告诉我的。”红玉淡淡地解释道。
旁观席上，正在认真做笔记的青瑶，听到自己的名字，抬起头，对着艾莉娅，用力地点了点头，表示红玉大人说得没错。
艾莉娅：“……”
好你个小叛徒，卖我卖得倒是挺快！
“看来，你的实战能力，比我想象的要好一点。”红玉继续说道，“至少，对付那些不入流的杂鱼，还算绰绰有余。”
这算是……夸奖吗？艾莉娅不确定。
“但是，”红玉话锋一转，“你的基础，依旧一塌糊涂。”
她走到艾莉娅面前，从她手里拿过那把木剑。
“你昨晚赢了，不是因为你有多强，而是因为你的对手，太弱。”红玉说着，随手挽了个剑花。
明明是和艾莉娅一模一样的木剑，在她手里，却仿佛有了生命，发出了凌厉的破风声。
“刺击，最基础的动作。”红玉说着，身体微微前倾，手中的木剑，如同一道闪电，猛地刺出。
没有源能波动，没有华丽的特效，就是纯粹的速度和力量。
艾莉娅只觉得眼前一花，一股尖锐的劲风已经扑面而来，刺得她脸颊生疼。
那木剑的剑尖，稳稳地停在了她的眉心前，分毫不差。
她甚至能看清，那木质的剑尖上，因为高速摩擦空气而升起的淡淡青烟。
艾莉娅的瞳孔，瞬间缩成了针尖大小。她浑身的汗毛，都竖了起来。
如果……如果刚才红玉没有收手，自己的脑袋，已经被洞穿了。
“看到了吗？”红玉收回木剑，声音依旧平淡，“同样是刺击，你的力量，在传递的过程中，从腰部、到肩膀、再到手腕，每一个关节都在泄力，至少浪费了七成。”
“你的力量，仍是散的。”
她把木剑扔回给艾莉娅。
“今天上午，你的训练内容只有一个。”
“挥剑一万次。直刺，劈砍，各五千次。”
“什么时候，你能做到，每一次挥剑，都和上一次一模一样，什么时候，训练结束。”
一……一万次？艾莉娅的脸，瞬间就垮了下来。
这是人干的事吗？她现在可是个宿醉未醒的病号！
“我……”她刚想抗议。
“做不到的话，今天没饭吃。”红玉直接堵死了她所有的话，不忘补上一刀，“还不许离开白塔。”
艾莉娅：“……”
行，你狠。
人在屋檐下，不得不低头。为了自己的午饭和晚饭，艾莉娅只能咬着牙，认命地举起了木剑。
一下，两下，三下……
枯燥的挥剑，在训练场上不断重复。
起初，宿醉带来的钝痛像无数根钢针扎在脑仁里，每一次挥臂都牵动着全身的肌肉发出抗议的尖叫。
汗水很快浸湿了她的训练服，紧紧贴在身上，黏腻又冰冷。
有好几次，她都想把剑扔了，冲到那个面无表情的监工面前大喊罢工。
但看着旁边那道抱着手臂、如渊渟岳峙般的身影，她只能把所有的怨气都发泄在挥剑的动作上。
一百次，虎口开始发麻，木质的剑柄仿佛烙铁。
五百次，手臂像灌了铅一样沉重，每一次抬起都需要耗尽全身的力气。
一千次，掌心磨出了晶莹的水泡，随着每一次发力，水泡被磨破，钻心的刺痛混杂着汗水，让她几欲昏厥。
她开始靠数数来麻痹自己，慢慢地，外界的一切似乎都远去了。
风声、鸟鸣、远处村庄的喧嚣……这些都变得模糊。
她的世界里，只剩下了木剑划破空气时单调的“呼呼”声，和自己心脏剧烈的搏动。
疼痛和疲惫，仿佛将她的灵魂从身体里抽离了出来。
但在这种奇特的、近乎恍惚的状态下，她的思绪反而变得异常清晰。
她想起了在守望者之树那里看到的，关于红玉的记忆。
那个孤独地坐在树下，渴望安宁的异乡人。
那个在灾难降临时，毅然站出来，以一己之力撑起整个村庄的守护神。
她真的是……一个很温柔的人啊。
虽然，这份温柔，总是被包裹在千年不化的冰冷外壳之下。
艾莉娅一边机械地挥着剑，一边用眼角的余光，偷偷地打量着不远处的红玉。
她今天，到底为什么会睡在自己床上？
真的是像青瑶说的那样，只是单纯地困了，顺便找个抱枕？还是说……有别的原因？
一个大胆的念头，在她脑海里冒了出来。
在这种灵魂出窍般的疲惫下，她的胆子也莫名大了起来。她想试探一下。
“那个……”艾莉娅一边挥剑，一边装作不经意地开口，声音因为脱力而有些沙哑，“红玉啊。”
她故意换了个亲昵的称呼。
红玉抱着的手臂，无意识地收紧了一瞬。她眉梢微不可查地挑了一下，但没有说话，示意她继续。
“你……你活了多久了啊？”艾莉娅小心翼翼地问道。
这个问题，她憋了很久了。
维兰蒂尔说她是红玉创造的，而维兰蒂尔已经存在了上千年。那红玉……岂不是个活了千年的老妖怪？
空气，瞬间安静了下来。连一旁正在奋笔疾书的青瑶，都停下了笔，那双墨色的眼眸里写满了好奇，抬起了头。
红玉的目光，落在了艾莉娅身上。那目光，依旧平静，却让艾莉娅感觉自己像是被X光从里到外扫了一遍，什么秘密都藏不住。
艾莉娅的心，提到了嗓子眼。完蛋，是不是问了什么不该问的问题？她不会要杀人灭口吧？
就在艾莉娅已经开始思考，自己是从左边跑快一点，还是从右边跑快一点的时候，红玉开口了。
“从我来到这个世界算起，一千零二十七年。”
她的声音，很平静，像是在说“今天天气不错”一样。
但这个答案，还是让艾莉娅的心，狠狠地抽了一下。
一千……零二十七年。
竟然……真的是个活了一千多年的老……前辈。
艾莉娅的表情，一瞬间变得很古怪。她看着红玉那张依旧年轻得过分的脸，心里五味杂陈。
自己竟然被一个一千多岁的“奶奶”给睡了？虽然什么都没发生……但这感觉也太奇妙了。
“怎么？嫌我老？”红玉似乎看穿了她的想法，眼底的平静出现了一丝几乎无法察觉的涟漪，淡淡地问道。
“没！没有！绝对没有！”艾莉娅吓得一个哆嗦，手里的木剑都差点飞出去，“您……您风华正茂！青春永驻！”
这记马屁，拍得又快又响。
红玉不置可否，只是转过头，继续看着她挥剑。“动作又变形了，专心点。”
“是……”
艾莉娅认命地继续挥剑，但脑子里的念头，却更加活泛了。
既然她不介意聊年龄，那是不是意味着，自己可以问更多的问题？
“那个……红玉前辈，”艾莉娅再次开口，这次的称呼，变得恭敬了许多。
“我听说，您之所以设下结界，是为了抵御外面的魔物。”
“但是，现在外面看起来很平静，为什么不把结界撤掉呢？”
她把问题抛了出去，然后紧张地等待着回答。她想知道，红玉对教会的渗透，到底了解多少。
红玉没有立刻回答。她沉默了很久，久到艾莉娅以为她不会再开口了。
“因为，结界防的，从来都不是魔物。”红玉的声音，比刚才冷了几分，“而是人。”
艾莉娅的心，猛地一沉。这和维兰蒂尔的解释不谋而合。
“我最近，听到了一个叫‘自由之息’的组织。”艾莉娅决定把话挑明一半，“他们似乎……对您很不满，一心想要破坏结界。”
“我知道。”红玉的回答，依旧简洁。
“那您……就没什么打算吗？任由他们在村子里活动？”艾莉娅有些急了。
红玉终于转过头，重新看向她。“你觉得，我该怎么做？”她反问道，“把他们都抓起来？还是都杀了？”
“我……”艾莉娅语塞了。
“他们之中，大部分，都只是被蛊惑的普通村民。他们没有错，他们只是……渴望自由。”红玉的语气里，听不出任何情绪。
艾莉娅感觉自己明白了。
红玉不是不管，而是在放长线，钓大鱼！
“自由之息”就是她故意留下的诱饵，为的就是揪出背后真正的主谋！
艾莉娅越想越觉得就是这样，她用一种充满智慧和钦佩的眼神看着红玉。
看来自己的任务很是艰巨，必须好好潜入敌人内部，绝对不能破坏红玉的计划。
“好了，”红玉打断了她的胡思乱想，“你的问题太多了。专心挥剑。”
“哦……”
艾莉娅不敢再多问，老老实实地继续当她的人形挥剑机器。
当最后一次劈砍落下时，太阳已经沉到了地平线之下，金色的余晖将她的影子在地面上拉得老长。
“一万……”
最后一个字从干裂的嘴唇里挤出，艾莉娅眼前猛地一黑，脑子里那根紧绷到极致的弦，应声而断。
所有支撑着身体的力气，在这一瞬间被抽得一干二净。
她再也站不住，整个人直挺挺地向后倒去，手中却紧紧握着那柄木剑。
预想中后脑勺与大地亲密接触的剧痛没有传来，她落入了一个冰凉，却并不硌人的怀抱。
一股清冽的草药香气，混杂着一丝极淡的暖香，蛮横地钻入鼻腔。
艾莉娅费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊地聚焦，映入眼帘的，是红玉那张毫无波澜的脸。
她漆黑的眼眸里，清晰地倒映着自己汗流浃背、狼狈不堪的影子。
“勉强合格。”
红玉淡淡地评价了一句，声音听不出喜怒。
她扶着艾莉娅，让她靠在自己身上，然后从怀里拿出一个不过拇指大小的白玉瓷瓶。
瓶塞被拔开，一股比刚才浓郁百倍的清冽药香瞬间炸开，光是闻着，就让艾莉娅昏沉的脑袋清醒了半分。
接下来发生的事情，完全超出了艾莉娅的理解范围。
只见红玉扶住她的后颈，自己先仰起头，将瓶中的药液含入口中。
随即，在艾莉娅完全没反应过来的呆滞目光中，不容置喙地低下了头，精准地吻上了她的唇。
冰凉柔软的触感传来，艾莉娅的眼睛猛地睁大到了极限。
站在不远处的青瑶“呀”地一声轻呼，小手下意识地捂住了自己的眼睛和嘴巴，却又忍不住，从指缝间偷偷地向外窥探。
那双墨色的眼眸里，写满了震惊和好奇。
一股清甜中带着微苦的液体，被渡了过来。
艾莉娅甚至来不及反抗，那股液体便顺着喉咙滑下，瞬间化作一股奇异的清凉暖流，涌向四肢百骸。
所过之处，掌心被磨破的伤口传来一阵酥麻的痒意，紧接着便完好如初。
手臂里灌了铅一样的酸痛感，如同积雪遇上骄阳，迅速消融。
就连宿醉带来的、折磨了她一整天的头痛，也消失得无影无踪。
这药效……也太霸道了！
直到确认艾莉娅将药液全部咽下，红玉才缓缓退开。
两人分离的唇间，一缕来不及断开的晶莹丝线在晚风中一闪而逝。
“为了药效的最大化保留。”
红玉面无表情地解释，眼神甚至没有半点闪躲，仿佛刚才只是做了一件再正常不过的事情。
但那从脖颈一路烧到耳根的淡淡红晕，却彻底出卖了她此刻的言不由衷。
艾莉娅的大脑终于重启完毕，她呆呆地看着眼前这个一本正经胡说八道的女人，一时间竟不知道该作何反应。
“明天继续。”
红玉扶着她站稳，确认她不会再像滩烂泥一样倒下后，便闪电般松开了手，声音依旧努力维持着一贯的冰冷。
“现在，去吃饭。”
说完，她便有些仓促地转过身，黑色的哥特长裙在晚风中划出一道孤高的弧线，头也不回地朝着白塔走去。
那背影，怎么看都带着几分落荒而逃的意味。
艾莉娅独自站在原地，感受着身体里重新充盈的力量，和唇齿间残留的、属于另一个人的清凉药香。
她抬手，用指尖轻轻碰了碰自己的嘴唇。
看着那个越走越快的背影，脸上所有的疲惫和呆滞都化开了，最终，忍不住低声笑骂了一句。
“口是心非的家伙。”
