车轮碾过冻硬的雪壳，发出令人牙酸的咯吱声，但这动静在厚重的毛毡车帘隔绝下，听起来有些遥远。
车厢里暖和得过分，炭火偶尔噼啪爆个火星，空气里飘着烤红薯甜腻的焦香。
长庚靠在软枕上，手里那把折扇虽未展开，却被他有一下没一下地敲着掌心。他那双狭长的眸子半眯着，视线在艾莉娅空荡荡的袖管和昏睡的红玉之间游移。
“这天儿，连鬼都懒得出门。”长庚打破了沉默，顺手从旁边的小火炉上提起一壶温好的黄酒，“两位姑娘也是为了生计奔波？这年头，独身女子带着病人赶路，可是把脑袋别在裤腰带上的活计。”
他手腕一抖，酒液划出一道琥珀色的弧线，稳稳落在两只白瓷杯里，滴酒未洒。
“尝尝？这是我家乡那边的陈酿，驱寒最好。若是嫌弃这荒野粗陋，权当暖暖手。”
艾莉娅瞥了一眼那还在冒热气的酒杯。
她没拒绝，伸手端起一杯。指尖触碰到杯壁的瞬间，一股微弱却精纯的源能顺着指腹渡了过去。酒液微微震颤，温度瞬间攀升至最适宜入口的热度。
她没喝，而是侧过身，将酒杯凑到红玉苍白的唇边，动作轻柔。
“姐姐病重，听闻南方有名医，带她去碰碰运气。”艾莉娅随口胡诌，这理由俗套得连她自己都想翻白眼，但往往越俗套的故事越没人深究，“至于这酒，多谢公子了，她身子寒，受不住冻。”
红玉在睡梦中微微蹙眉，似乎是被酒气呛了一下，但很快便在暖流的抚慰下舒展了眉头。
长庚看着这一幕，敲击掌心的折扇停了下来。
“病重？”他轻笑一声，语气里带着几分玩味，“姑娘这话说给外面的莽夫听听也就罢了。在下虽是个不学无术的废人，但这双眼睛还没瞎。”
他坐直了身子，那股慵懒劲儿散去几分，目光锐利如刀，直刺艾莉娅怀里的睡美人。
“这哪是生病，分明是魂丢了。”
艾莉娅脸上的表情没变，甚至连喂酒的手都稳如磐石，但坐在她脚边的青瑶却有了动作。
小姑娘原本正和烤红薯奋斗着，听到这话，那双黑白分明的大眼睛瞬间眯成了一条缝。右手悄无声息地摸向腰间，那里藏着一把刚磨过的餐刀。这是她昨天切肉时顺手留下的，锋利得很。
只要这个小白脸再多说半个字，她就能保证让他永远闭嘴。
“别紧张，别紧张。”长庚像是没看见那把已经露出半截刀柄的餐刀，反而一脸肉痛地从怀里摸出一个青瓷小瓶。
他摩挲着瓶身，指腹在上面留恋地蹭了好几下。
“相逢即是有缘……唉，这可是我花了大价钱从药王谷求来的【养魂丹】，本来是打算留着给自己续命的。”长庚叹了口气，咬着牙把瓶子推了过来，“既然遇上了，就当结个善缘。这东西对她有用，至少能保住那点残魂不散。”
说完，他又补了一句，声音低得像是在自言自语：“这下亏大了，回去得把这笔账记在谁头上才好……”
艾莉娅挑了挑眉。这人有点意思。
她伸出手指，指尖轻轻搭在那个青瓷瓶上。无数细碎的画面涌入脑海：幽深的山谷，冒着白烟的药炉，还有一个白胡子老头吹胡子瞪眼地喊着“这可是最后一炉了，你这败家子省着点用”。
确实是好东西，也没毒。
艾莉娅收回手，眼底的警惕散去些许。这年头，嘴巴毒的人不少，但嘴巴毒还愿意掏钱送药的好人，简直比大熊猫还稀有。
“多谢。”她这次道谢多了几分真心，将药瓶收进怀里，“这人情我记下了。日后若有机会，定当奉还。”
“别日后了，听着像空头支票。”长庚摆摆手，重新靠回软枕上，那副心疼的表情还没散去，“我看你这妹妹睡姿这么安详，浑身上下全是破绽，也就是遇上我这种正人君子。要是换个心术不正的术士，早把她炼成傀儡了。”
他一边说着刻薄话，一边又给自己倒了杯酒，似乎想用酒精麻痹失去丹药的痛苦。
青瑶见危机解除，手里的餐刀重新滑回腰间。
但她的注意力很快就被另一件事吸引了——长庚手里那块只咬了一口的桂花糕。
小姑娘也不说话，就那么直勾勾地盯着。那眼神专注得可怕，仿佛那不是一块点心，而是什么稀世珍宝。
长庚被盯得后背发毛，举着桂花糕的手僵在半空，吃也不是，放也不是。
“……给你给你。”他终于败下阵来，无奈地将整盘点心推了过去，“小孩子家家的，眼神怎么这么凶。这一盘要三个银币呢，慢点吃。”
青瑶才不管多少钱，抓起一块就往嘴里塞，腮帮子鼓鼓囊囊的，像只正在进食的仓鼠。
车厢里的气氛莫名松快了不少。
“你们也是去紫檀？”长庚看着窗外飞掠而过的雪景，随口问道，“看这路线，除了去那个破学院，也没别的地儿可去了。”
“嗯。”艾莉娅应了一声，帮红玉掖了掖斗篷，“去那边办点事。”
“巧了。”长庚嘴角勾起一抹自嘲的笑，“我也是去那边。不过我是去混日子的，听说那边缺个教书先生，我去骗点束修，好歹能混口饭吃。”
教书先生？
艾莉娅打量了他一眼。这一身行头虽然看着旧了些，但料子都是顶好的云锦，再加上那随手送出的丹药……这人嘴里的“混饭吃”，怕是和普通人理解的不太一样。
正说着，身下的马车突然猛地一震，紧接着是一个急刹。
惯性让艾莉娅身体前倾，她眼疾手快地护住红玉的头，这才没让她撞上车壁。
“怎么回事？”长庚皱眉，手里的酒洒出来几滴，落在狐裘上，让他眉头皱得更深了，“石磐，你这车技退步了啊。”
“前面有人拦路。”
“什么人？”
车外传来石磐瓮声瓮气的回答，声音里透着一股子凝重，“……不是活人。”
长庚闻言，脸上的慵懒瞬间收敛。他推开车门，寒风夹杂着雪片灌了进来，吹得他那身狐裘猎猎作响。
艾莉娅顺着敞开的车门望去。
只见前方的雪地上，横七竖八地躺着十几具尸体。鲜血已经被冻成了暗红色的冰渣，洒在洁白的雪地上，像是一幅诡异的泼墨画。
这些尸体大多穿着佣兵的皮甲，手里的武器还没来得及拔出来，就已经倒在了地上。
