后院角落里那间小棚屋，被奥利弗亲手布下了一道坚固的封印法阵。
符文如同活物般在门扉与墙壁上缓缓流转，散发出冰冷的微光。
“俺的实验室！俺的毕生心血！”
吱吱抱着棚屋的门柱，哭得稀里哗啦，绿色的脸蛋上满是泪痕。
埃蒙站在他旁边，同情地拍了拍他的肩膀。
“省省吧，吱吱先生。没让你赔那锅被黑烟污染的‘传奇浓汤’就已经是老板娘开恩了。”
说到这里，他叹了口气:
“巴伦师傅的《仇恨之书》上，你的名字后面已经跟了整整三行小字注释了，详细记录了你所有罪状。”
“对了，因为我是你的担保人兼助手，我的名字下面也有一行。”
想到那本仿佛散发着矮人怒火的笔记本，吱吱打了个寒颤，哭声小了些，但依旧抽噎：
“可……可就差一点！就差一点就能稳定那个能量核心了！那可是纯净能量！能卖大价钱的！”
“然后把你、我、还有半个酒馆都炸上天，把这场烟花秀卖个更好的价钱，是吧？”
埃蒙无奈道。
现在他都能清晰的回忆起当时的事情——
“老板娘！够了！”
奥利弗罕见地拍响了柜台，眼镜片后的眼里闪烁着后怕与坚决:
“上次是罗兰爵士反应快，这次是艾拉女士及时醒悟过来终止了实验，下次呢？”
“万一那混沌波动撕裂了空间，把哪个客人或者半间酒馆卷进去，我们损失的金币恐怕比这小子可能赚到的多一万倍！”
他指着垂头丧气的吱吱。
这货在艾拉维娅的怂恿下又做一个捕鼠器，差点炸了整个酒馆。
而为此，某位卷册龙不得不签下“无偿为塞拉提供三次关键性建议”的不平等条约，才勉强平息了老板娘的滔天怒火。
莉娅抱着胳膊，冷艳的脸上满是嫌弃：
“我的箭囊差点被那恶臭黑烟污染，清洗费用得从这家伙的债务里扣！而且，客人们都在抱怨空气里一股烧焦的头发和硫磺混合味，影响生意！”
艾拉维娅推了推眼镜，双手交叠置于身前，语气如同宣读她的某篇法术论文结论:
“首先本次免费提供，不计入三次服务额度，接下来进入正题。”
“从风险收益比、能量失控概率以及对环境及人员心理的负面影响综合评估。”
“我确认继续允许吱吱进行未经严格论证的发明实验，是极度不理智且经济上必然亏损的行为。”
“基于审慎原则，建议立即暂停其所有实验活动，直至建立并通过一套由我……或奥利弗先生审核的标准化安全协议。”
发表这番义正词严的结论的时候，仿佛半小时前那个怂恿“这个能量波动模式颇有意思，值得深入观察”的龙完全不是她自己一样。
就连一向只关心厨房的巴伦也探出头，挥舞着沾满面粉的杵子怒吼：
“再让那绿皮小矮子搞出爆炸吓老子的面团，或者用臭气玷污老子的高汤，老子就把他和土豆一起炖了！名字刻上《仇恨之书》首页！永久加粗！”
面对几乎全体核心成员的联合“苦谏”，塞拉菲娜哪怕再心疼那潜在的可能收益，也不得不掂量一下现实。
她龇牙咧嘴地盘算了半天，最终痛苦地一挥手：
“行了行了！吵死了！好像老娘不知道风险似的！”
“吱吱!你现在的债务，算上材料损耗、环境清洁费、精神损失费（巴伦、罗兰、以及几位受惊客人的）、潜在客源流失预估……嗯，抹去零头，总共是37银币42铜币。”
吱吱的哭声戛然而止，眼睛瞪得溜圆，差点背过气去。
哪怕他对金钱再不敏感，这数字对他一个地精也来说简直是天文数字。
埃蒙也倒吸一口凉气，下意识摸了摸自己怀里那张写着“12银币70铜币”的欠条。
一种微妙的“我不是最惨的”安慰感油然而生。
突然觉得……
自己的生活还是很有盼头的！
至少旁边这位革命伙伴，欠债数额比他多得多！
塞拉菲娜合上账本，用冰冷的眼神看着吱吱：
“实验室，暂时别想了。从今天起，你和埃蒙一样，给我老老实实打工还债！”
“埃蒙负责教你规矩，再搞出任何幺蛾子，我就把你塞进奥利弗的次元袋最底层，让你和那些几百年没洗的龙鳞作伴！”
站在一旁的奥利弗闻言，原本正在擦拭眼镜的手猛地一顿。
“……？”
总之，“破晓之光”酒馆的打工仔队伍就这么壮大了。
埃蒙身边多了一个垂头丧气、时不时对着封印的棚屋唉声叹气的绿色小跟班和一个小小跟班。
两人一鼠（火花也有它的活干）一起劈柴、搬酒桶、擦地板、清洗堆积如山的酒杯，成了名副其实的“难兄难弟”。
埃蒙甚至发现自己开始有点“前辈”的架势，耐心教导吱吱和火花如何避免惹怒巴伦，如何识别莉娅不耐烦的前兆，以及如何才能在老板娘挑剔的目光下把杯子擦得“真正发光，而不是只是看起来干净”。
时间悄然流逝，吱吱的实验室被封印后，酒馆倒是度过了几天相对平静的日子。
海歌城的空气日益寒冷，街边的屋檐挂上了晶莹的霜凌，预示着王国一年中最盛大、最热闹的冬季节日——
霜冠节的临近。
离节日还有一个多月的时间，酒馆里便已渐渐弥漫起节日的氛围。
费恩开始练习应景的欢快歌谣，巴伦研究起了节日特供的食物配方，连莉娅擦拭酒杯时都似乎带着一丝轻松。
然而，在这片日渐浓厚的欢快气氛下，塞拉菲娜却显得有些心不在焉。
几天后的一个深夜，万籁俱寂。
酒馆早已打烊，埃蒙和吱兹在经过一天的忙碌后，也在储藏室里挤着沉沉睡去，鼾声轻微。
一个披着深色的斗篷的黑影，几乎与走廊的阴影融为一体，悄无声息地滑下通往地下室的楼梯。
她的动作极其谨慎，每一步都尽量落在不会发出声响的地方，警惕的目光不时扫向上方，尤其在那扇通往埃蒙和吱吱所在的储藏室的门上停留片刻，确认没有任何惊动的迹象。
地下室经历了那次捕鼠器事件后并没有改变太多，这里依旧堆满了酒桶、杂物。
她挪开几个空桶，露出后面墙壁上一个不起眼的刻着模糊符文的石板。
深吸一口气，脸上那惯常的吝啬和惫懒消失了，取而代之的是罕见的凝重和……
一丝微不可查的期待与紧张。
她开始布置。
从一个小箱子里，她几乎是数着颗粒地取出一些闪烁着微光的粉末。
这玩意光是拿出来就让她心在滴血。
