……藤蔓蔓延着向她靠近，蜿蜒而上，缠住她的小腿，自腰际穿过，又将她的双手拘束，挣扎与反抗都是无用，只能任由摆布。缠绕不同部位的藤曼，给人的触感亦是不同。小腿上的滑溜，手上的却是软嫩。即便无法动弹，却丝毫没有痛苦之感，反而令人心醉神迷……
不对，这些，不是藤蔓……！
蓦地睁眼，泠随即发现一条长长的尾巴缠在了自己的腿上，双手亦是被身后伸出的两只手臂紧紧抓住，放在腹部的位置。稍有动作，便能感觉到缠绕在身上的力度又加重了些。
“……姐姐？”
毫无反应……好吧，这也不是第一次了，每次姐姐有心事时，都会像膏药一样黏上来。处理这种情况，对于对如何照顾笨蛋姐姐极其娴熟的泠来说自然不在话下。动起全身上下仅有的自由——尾巴，朝着姐姐的腰间伸去，用尾巴尖端轻轻挑弄……
“呣嘻嘻嘻哈哈哈……别、别闹……哈哈哈哈哈……”
泠 使用了 挠痒，效果拔群！
“姐姐，天亮了，快起床。”
“哈哈哈、哈、哈哈，我醒、醒了，快停下~”
束缚解开了，重获自由的泠从床上坐起，梳理起被弄得乱七八糟的长发，随后瞟了一眼背后的湫。映入眼帘的是一张傻笑着的天真无邪的睡脸，看起来毫无起床的打算，似乎刚才的互动完全没能打搅她的美梦。
唉，真是的，这个样子，要是离了自己要怎么办呐。双手托住姐姐的脸，“温柔”地晃上那么几圈，姐姐马上就瞪大了双眼，摇摇晃晃地爬了起来，青色的长发披散在床上，眼中带着些许的水雾朦胧，小嘴微张，脸颊上留下的水渍看起来——等等，姐姐的口水不会流到自己身上了吧？慌张的泠匆忙地检查了一番背后，心里的石头方才落了地。最后看了一眼已经开始开始打理的湫，确认这家伙不会偷偷睡回笼觉后，泠便带着微红的俏脸出了门。
姐姐是巫觋后继，每天都有着定好的任务，自己却是不同。苍鳞族有着灵力的辅助，在监视和管理田地等事上并不需要耗费太多的人力，基本上是轮流劳作，共同耕种村子的土地，只在春耕秋收时才会为了赶上时间才会全员出动。而年纪尚小未完成神赐仪式的泠自然也不需要轮班，因此过着令姐姐艳羡的空闲生活。苍鳞族总共才几万人，更何况这几万人并不都居住在一处，几座山头的间隔不算很远，却也不是能随意往来的距离。对于生育困难的苍鳞族而言，四五十岁才有孩子都很正常。所以村里的小孩子也是少的可怜，大家也因此对孩子愈发的纵容，只要不违反原则，跑进神域或是悬崖之类的危险地方，基本采取放任自流的态度。
但对于泠而言，她并不是那么想要和村里的人们相处。父母还在时，村里便已经有人对他们与外界交流的行为颇有微词，在父母失踪之后嚼舌根、传出些风言风语来的人也是不乏。尽管泠并不怎么在意他人的看法，她也不想给一直照顾她的湫一家添麻烦，而最好的方式便是尽量不出现在人们的眼前。药师爷爷作为族中辈分仅次于当代巫女的老人家，加上医术精湛，即便是首领也要对他毕恭毕敬，可他本人却是和蔼可亲，极好相处。一来二去，本身对草药便有着不小兴趣的泠便跟随她学习草药知识，每天除了上山采药便是窝在药师的屋子里处理各种药材。
“小泠啊，我一会儿出去采药，村里要是有什么事就交给你了啊~”
听到这话，正在忙着炮制药材的泠顿时回过头来，看着坐在椅子上拿着把大葵扇扇风的苍黑身影，叹了一口气。
“爷爷，记性，越来越差了。今天是湫姐姐的生日，继任巫觋的仪式。昨天，首领才亲自来提醒过你——”
“是吗？那只能明天去再去了，但是有几味药材不剩多少，我不是很放心呐……”
“再说，采药，早就交给我了。怎么又要自己出去？您，一把年纪，受不了那么多折腾。”
“哎小泠，真是和你姐姐学坏了，我还硬朗的很呐，怎么就不能出去了？”
说完，椅子上的身影便颤巍巍地站了起来，走到太阳底下，准备活动活动筋骨，浑身的苍黑鳞片在阳光的照耀下隐隐发出光芒。
“您小心点，刚愈合的伤口，不要又裂开了……”
苍鳞族原本可以算是长寿的种族，若无大碍，活到两百岁也很正常。可不知什么时候，一种奇怪的病症出现了。原本到了老年，苍鳞族的鳞片在覆盖全身后，便会停止生长，可得了这种病的苍鳞族，他们的鳞片却会继续生长，相互挤压、脱落，撕裂皮肤，让人血流不止。而随着时间流逝，每一代得这种病状的人都在增多，至今已是无一幸免。苍鳞族的寿命也随之骤减，让本就不多的人口雪上加霜。
村里和药师爷爷同一辈的，也就只有现在的巫女大人而已。与族中推举出来的首领不同，巫觋一脉千年来都有湫这一系担任，湫的祖母、现在的巫女年事已高，可湫的母亲却是从小疾病缠身，无法接任，因此这一重任便落到了湫的头上。今天生日的姐姐，在完成神赐仪式后，便会同时接任巫女。
……
将最后一批需要晾晒的药材挪到太阳底下后，泠的影子已是短到几近消失。差不多是时候前往祭坛了。这么想着的泠正欲提醒某个记性不太好的老人家，却发现椅子上的人不知何时不见了踪影。
“今早才提过，应该不会忘记，吧？”
祭坛所在之处，正是当年初代巫女发现结神柱的地方，位于村子的东部。最初这里只是一片充斥着断壁残垣的废墟，而今的祭坛以及周围的建筑，都是苍鳞一族定居后建成的。再向东一段距离的山脚下，便是神域的入口。
神域，在苍鳞族的传说中，乃是神的居所，也只会向得到了神之恩赐、亦即认可的苍鳞族打开大门。历代的巫觋，除主持族中的祭祀仪式外，工作便是进入神域，探求神明留下的知识。在当初的战争结束后，苍鳞一族曾尝试过召集大量人手深入神域，可结果却是不尽人意——随着进入神域人数的增长，神域中魔兽的数量也会同时增加，人越多，越是难有进展。于是在最后，探索神域一事便成了如今这般形式，只由当代的巫女进行，虽然独自一人的情况并不多见，队伍中的人数也是屈指可数。
……
褪下衣裙，缓缓步入净身的水池之中。澄澈的池水散发着淡淡的幽香，湫倚靠在池壁上，漫不经心地将水舀起，任水流由肩头流下，汇入池中。墙壁上油灯的火焰跃动着，看得她入了神。静谧之中，唯有水珠滴落的细碎声响。
神赐仪式，在每一位苍鳞族在十五岁那一日举行。向神献上祷告，并借由结神柱与神连结，蒙受神的恩赐，获得操纵灵力之能。苍鳞族早在千年前便发现，唯有年龄达到十五之人，方能获得神明的认可。过早地掌控力量，只会扭曲人的心智，沦为崇尚力量的野兽，伤人伤己。而今日，便是湫的十五岁生日。
“初代巫女和当时的苍鳞族也不需要在触碰结神柱前献上那么长的祷告吧……”
获取神的认可，真的需要这些说辞吗？
“湫，时候到了。”
苍老的声音响起、回荡，将湫的灵魂重新塞回体内。
……
站在人群的边缘，泠身边的人群忽然变得喧闹起来。踮起脚望去，便看见祭坛之上出现了一个人影。原先散乱的青色长发高高绾起，整齐地披在身后，几缕发丝垂落颊边，在风中微微飘动。青色深衣之下，覆盖着苍黑鳞片的长尾探出。洁白的长裙掩盖了泄露的春光，唯有双腿的轮廓隐约可见。少女慢步走向祭坛中央地黑色六棱柱，稍稍整理衣裙，跪在柱前，开始诵念早已背得滚过烂熟地祷告之词。一般而言，这种时候都是由当代的巫女祈求神的祝福，不过作为巫觋后继的湫却是需要亲自请求神的恩赐，证明此身有侍奉神明之资格。
小心翼翼地赞颂完神的伟大，湫将双手相叠，放在面前的柱子上。霎时间，她仿佛被什么东西扫视了一般，身躯一阵僵硬。紧接着，随着额心的阵阵瘙痒，她的眼前凭空出现了一排神秘的图案。她知道这是什么——历代巫女都在研究的神之语言，“认证通过”，这便是那些图案的意思，亦是来自神的认可。
站在祭坛之下的泠，只见到姐姐的身躯猛地一颤，随后一个黑色的菱形纹路便在姐姐双角之间的额心迅速成型。“神纹”，苍鳞族是这么叫它的。神纹的存在，意味着这个苍鳞族已经得到了神的认可，拥有操纵灵力之能。看着姐姐额心的漆黑纹路，泠松了一口气。即便苍鳞族是神蒙受神之恩宠的种族，也并非每个个体都能获得神的认可，而那些数量稀少的失败者，结果便是被以“渎神”之名义驱逐。虽说姐姐所在的巫觋一脉从未出现过这种情况，先前的泠还是忍不住为姐姐感到担忧。此刻，她心里的石头也是落了地，不由得长舒了一口气。
神赐仪式已成，之后的项目便是只有晚上庆祝的宴席。随着今日的主角、湫的退场，人群各自回到了自己的事情上，泠亦是如此。回到药师爷爷的小屋中，该拿出来翻晒的翻晒、该炒的炒，在忙碌中等待夜晚的到来。虽然药师爷爷不知去了哪里，但以他的性子天黑前自然就会回来，也用不着泠去担心。
苍鳞族的神力能够储存大量的能量，吃饱一顿，七天不饿——虽然正常情况下都是一天一顿。然而，这并不影响苍鳞族在悠闲的生活中诞生出对食物的追求。能够为这种宴席做饭的厨子，无一不是在血腥的竞争中脱颖而出，技艺的背后都是食材堆成的尸山血海。也正因如此，每次的宴席都是苍鳞族人们关注的重点对象，稍有差错便会得到来自族人们的尖锐批评——
“你这九转大肠火候不对啊，老头子我吃起来不得劲，来小泠你尝尝……”
“……爷爷，你是不是，一直待在这里？其他人，才刚落座，你却……”
“小泠，你刚说了什么呀？欸，这个豆腐不错——”
“……”
无奈地摇了摇头，泠将视线将身边的老顽童身上移开——原本她还担心这位老人家，专门坐了过来，谁知他竟然活泼地跟小孩似地——倒也是意料之中。环视四周，整条路上都摆满了桌椅。目光转移到远处的湫身上，只见少女正被人群围绕着，手上的碗——大抵装的是酒——频频移向嘴边，双颊绯红，脸上挂着一丝困扰的微笑。
姐姐，真受欢迎呢……希望一会儿不需要我把她抱回去……好重的嘞……
