赫斯提雅的身影在林间疾驰，墨黑的斗篷被风掀起。
脚下的枯枝发出脆响，在这死寂的黄昏里显得格外刺耳。
森林深处传来若有若无的魔物嘶吼，像生锈的铁器在摩擦。
赫斯提雅停了下来，闭上眼，调动体内的魔力顺着地面蔓延开，捕捉到方圆百米内的魔力波动。
乌云像浸透了墨汁的棉絮，沉沉压在天际，将黄昏最后一点金红也掐灭在云层里。
寻常魔物的魔力是浑浊的灰，带着野兽般的狂躁；而此刻弥漫在林间的魔力，却像掺了铁锈的墨，粘稠、滞涩，还隐隐裹着一种阴冷。
“奇怪。”赫斯提雅低声自语，眉尖微蹙。
这道魔力反应太规整了，像是被什么东西强行“捏合”在一起，感觉上倒是和拉斐尔有些相像，二者之间有什么联系么？
“赫斯提雅。”
细碎的童音突然从身后响起，那声音又细又软，却带着冰碴般的寒意。
赫斯提雅睁开眼，她转过身，半蹲下来，视线与那个女孩齐平。
女孩还穿着那件白裙，墨黑发辫垂在肩前，绯红的瞳孔里空荡荡的，只有重复的问句在打转。
黑气从她的裙角溢出，在地面上织成薄薄的网。
赫斯提雅伸出手，在女孩眼前挥了挥，那女孩毫无反应。
没有意识...也不进行攻击。
这小家伙为什么只跟着我？
女孩一遍又一遍地重复：“为什么，只有你……”
赫斯提雅的指尖凝聚起淡蓝色的冰棱。
冰棱贯穿女孩头颅的刹那，没有血，只有一声轻得像叹息的“噗”，那具小小的身体便崩解成无数墨色光点，散在风里，留下转瞬即逝的铁锈味。
赫斯提雅站起身，不再停留，身影如离弦的箭，朝着那道异常魔力的方向冲去。
......
与此同时，云清间正在森林里拼命奔跑着。
她的肺部像要炸开一样，每一次呼吸都带着撕裂般的疼痛。
湿透的粗布紧紧贴在腿上，让她的动作变得无比笨拙，脚踝处的旧伤因为剧烈运动而隐隐作痛。
身后传来沉重的脚步声，像擂鼓一样敲在她的心上。
那是一只长相极其凶恶的魔物。
它的体型像一头放大了数倍的野猪，浑身覆盖着暗灰色的硬甲，背脊上伸出数根弯曲的骨刺，在昏暗的光线下闪烁着寒光。
云清间不敢回头，只能凭着本能在树木之间穿梭。
她不明白，为什么这只魔物会突然出现在森林附近，更不明白为什么它偏偏盯上了自己。
明明和雅姐姐结束了一天的训练，只是想再趁着天黑前再砍些柴火，却没想到会撞见这样的怪物。
“呼……呼……”云清间大口喘着气，视线因为恐惧和疲惫而变得模糊。
森林在黄昏时分本就容易迷路，此刻更是像一座巨大的迷宫，无论她往哪个方向跑，似乎都找不到出路。
身后的脚步声始终保持着不远不近的距离，既没有追上来，也没有放弃。
这种若即若离的追逐，比直接的攻击更让云清间恐惧，仿佛对方在玩弄猎物，享受着她的绝望。
“雅姐姐……”云清间下意识地呢喃出声，泪水混合着雨水从眼角滑落。
她想起今天训练时，赫斯提雅握着她的手，教她凝聚冰系魔力的样子；想起赫斯提雅递给她烤曲奇时，指尖不经意的触碰；想起赫斯提雅虽然冷淡，却会在她摔倒时，第一时间伸出手……
如果雅姐姐在这里就好了。
这个念头刚冒出来，就被她强行压了下去。
赫斯提雅那么厉害，也许正在村里帮助大家抵抗魔物潮，她不能给雅姐姐添麻烦。
云清间咬紧牙关，调动起体内仅存的一丝魔力，试图强化自己的双腿。
这是她平时砍柴时常用的法子，虽然微弱，却能让她跑得更快一些。
然而今天，那股魔力刚运转到膝盖，就变得滞涩起来，仿佛被什么东西阻碍着。
“呜……”她闷哼一声，脚步一个踉跄，重重地摔倒在泥泞里。
粗糙的地面擦破了她的手掌和膝盖，火辣辣的疼痛传来。
身后的脚步声停了。
云清间浑身僵硬，不敢回头。
她能感觉到魔物的气息正在靠近，带着令人作呕的腥臭味。
她蜷缩起身体，将头埋在膝盖里，等待着致命的攻击。
然而，预想中的疼痛并没有到来。
过了好一会儿，云清间才敢微微抬起头，透过指缝向后望去：
那只魔物就站在离她几步远的地方，却没有再靠近，也没有发动攻击，只是用那双散发着红光的眼睛，盯着她。
为什么？
云清间的心里充满了疑惑和恐惧。
这只魔物的行为太诡异了，它明明有能力追上自己，却始终保持着距离；它明明散发着如此凶戾的气息，却迟迟不发动攻击。
难道……它在等什么？
这个念头让云清间的背脊一阵发凉。
她挣扎着想要爬起来，却因为双腿发软而再次摔倒。
就在这时，她看到魔物的耳朵动了动，似乎在倾听什么，然后竟缓缓地向后退了几步，依旧保持着那个诡异的距离。
云清间的心跳得更快了。
她不知道这意味着什么，只知道自己必须抓住这个机会逃跑。
她用尽全身力气，手脚并用地爬起来，踉跄着继续向前跑去。
夜色越来越深，森林里的光线越来越暗。
云清间不知道自己跑了多久，也不知道自己在哪里，她只知道，身后那道令人窒息的阴影，始终如一地跟随着她，像一个甩不掉的噩梦。
她不知道赫斯提雅会不会来，甚至不知道赫斯提雅知不知道她在这里。
可除了默念这个名字，她想不出任何能抓住的东西。
魔物又开始移动了，脚步声缓慢而沉重，一点点靠近。
云清间能闻到它身上的腥臭味，像腐烂的树叶混着铁锈。
她死死咬着嘴唇，不让自己发出哭声。
这一次，魔物的鼻子几乎要碰到她的后脑，云清间绝望地闭上了眼。
“轰——！”
震耳欲聋的爆炸声突然在耳边炸开，伴随着冰系魔力特有的清冽气息，像一柄冰锥刺破了浓稠的黑暗。
云清间猛地睁开眼，只见一道淡蓝色的魔力洪流从斜上方的树丛里奔涌而出，带着撕裂空气的锐响，精准地砸在魔物的头颅上。
硬甲碎裂的脆响清晰可闻。
魔物发出一声从未有过的痛吼，庞大的身躯竟被这股力量掀得向后踉跄了两步。
“别动。”
熟悉的声音落在头顶，带着不容置疑的冷静。
