“我会死。”
赫斯提雅冰冷而空洞的声音在狭小的洞穴里回荡。
云清间的蓝瞳瞬间被巨大的恐惧攫住，她下意识地攥紧了赫斯提雅僵硬的手臂，仿佛这样就能将对方从那个绝望的预言中拉回来。
就在这时——
“咔嚓！”
洞外清晰的枯枝断裂声，如同惊雷劈开了死寂！
那个诡异的白裙小女孩，无声地化作一缕浓稠得化不开的、带着不祥气息的黑气，如同被狂风吹散的烟雾，转瞬间便消融在洞口浓重的黑暗里，仿佛从未存在过。
云清间猛地倒吸一口凉气，身体瞬间绷紧如弓弦，心脏几乎要从喉咙里跳出来。
赫斯提雅瞳孔骤缩，强行压下吞噬过载带来的眩晕感和幻视幻听的残留，将云清间死死护在身后。
她那只还能勉强活动的左手在身后迅速而隐蔽地打了一个手势。
洞口被茂密藤蔓遮蔽的黑暗中，一个身影粗暴地拨开了垂挂的枝叶，带着一身潮湿的水汽和泥土气息，挤了进来。
来人身材高大壮实，穿着一件陈旧的、还在滴水的蓑衣，雨水顺着宽大的帽檐滑落，在他胡子拉碴的下巴汇成细流。
他的脸庞被阴影覆盖大半，只露出一个粗糙的轮廓和一双在昏暗光线下显得警惕而疲惫的眼睛。
最引人注目的是他腰间别着的一个物件——
那并非传统的刀剑，而是一个造型奇特的金属管状物，后端有一个小小的握柄，前端则是一个黑洞洞的、散发着微弱魔力波息的圆孔。
赫斯提雅一眼就认出，那是一种被称为“魔铳”的魔力导器，原理是将使用者的魔力高度压缩凝聚，瞬间激发射出，威力巨大且速度极快。
“别激动！别激动！”
男人一进来，立刻举起沾满泥泞的双手，声音粗哑，带着浓重的喘息，像是刚刚在暴雨中奔跑了很久。
“我看到了光！这鬼天气，总算找到个躲雨的地方！没想到里面还有人！”
他一边说着，一边警惕地打量着洞内两个形容狼狈的少女，目光尤其在赫斯提雅警惕的姿态和苍白的脸上多停留了一瞬。
“我叫沃斯，赏金猎人。村里的人委托我来找两个在魔物潮里失散的小姑娘，是你们吧？外面雨下得跟天漏了似的，等雨停了，我送你们回去。”
他语气似乎很诚恳，一边解释一边小心翼翼地往旁边挪了挪，尽量拉开与两个女孩的距离，背靠着另一侧冰冷的石壁坐下，蓑衣上的雨水在地上洇开一小片深色水渍。
他摘下湿透的帽子，露出一头乱糟糟的褐色短发，抹了把脸，长长地呼出一口气，显得疲惫不堪。
赫斯提雅紧绷的神经并未因对方的解释而放松。
她绯红的眼瞳紧紧锁定着沃斯，特别是他腰间那把危险的魔铳。
她依旧清晰地看到，沃斯身上缠绕着丝丝缕缕的、并不算特别浓郁但异常凝实的黑气——贪婪、算计、以及一种猎人特有的、对猎物的审视。
这绝非一个纯粹出于善意前来救援的人该有的气息。
然而，他此刻似乎确实没有立刻动手的意思，言语间也符合逻辑。
云清间感受到赫斯提雅紧绷的身体稍微放松了一丝丝，护在她身前的手臂也微微垂下，但那只藏在背后的手，指尖依旧凝聚着几乎微不可察的魔力波动，随时准备应对突发状况。
云清间也稍稍松了口气，从赫斯提雅背后探出半个脑袋，怯生生地看着这个突然闯入的陌生人。
“那个......闷着也怪难受的，聊会儿天？”
沃斯似乎想缓和气氛，他拍了拍蓑衣上的水珠，声音放得平缓了些。
“我叫沃斯，靠接点委托混饭吃。你们呢？叫啥？”
“......云清间。”白发少女的声音细若蚊蚋。
“赫斯提雅。”黑发少女的回答简洁而冷淡，目光依旧带着审视。
“赫斯提雅，云清间......好名字。”
沃斯点点头，随即像是想起了什么，带着点八卦的口吻问道：“对了，你们躲在这山洞里，运气是真不错。外面可不太平，魔物潮刚过，听说还有头特别怪的玩意儿在附近晃悠，长得那叫一个瘆人！你们......没碰上吧？”
云清间的身体明显僵硬了一下，下意识地往赫斯提雅身后又缩了缩，小手紧紧抓住了赫斯提雅的衣角。
赫斯提雅清晰地感觉到她细微的颤抖。
“没有。”
赫斯提雅的声音没有丝毫波澜，眼神平静地迎向沃斯探究的目光。
“魔物潮来得突然，我们得知消息就立刻就近躲进了这个山洞，一直没敢出去。”
沃斯的目光在赫斯提雅脸上停留了几秒，那双浑浊的眼睛里似乎闪过什么，随即咧嘴笑了笑，露出一口不太整齐的黄牙：“没碰上就好，那玩意儿可不好惹。看你们这模样，魔力消耗不小吧？脸色都白得吓人。”
他顿了顿，像是很随意地从怀里摸索着，掏出一个用软木塞封着的小玻璃瓶，里面装着半瓶深绿色的粘稠液体，散发着淡淡的草药混合着某种甜腻的古怪气味。
“喏，我这儿有点特制的恢复药剂，效果还不错，尝尝？”
沃斯晃了晃瓶子，作势要递过来。
“不用了，谢谢。”赫斯提雅立刻拒绝，语气礼貌但不容置疑。
那瓶东西散发的气息让她极度不适，绝非什么恢复药剂。
沃斯的手停在半空，脸上的笑容似乎僵硬了一瞬，随即化为一声略显遗憾的叹息：“好吧，随你们。”
他耸耸肩，将瓶子塞回怀里，目光却若有若无地在两个女孩身上扫视，尤其是在赫斯提雅身上停留得更久，像是在评估一件商品的价值。
“年轻人，警惕点也好。”
他低声咕哝了一句。
洞外的雨声骤然变得更加狂暴密集，豆大的雨点砸在岩石和藤蔓上，发出噼里啪啦的巨大声响，仿佛整个世界都被淹没在无尽的水幕之中。
雨水顺着藤蔓的缝隙流淌下来，在洞口形成了一道小小的水帘。
“雨下的好大......”
云清间望着洞外漆黑的雨幕，低声呢喃，声音里带着一丝无助和担忧。
这暴雨不仅隔绝了视线，更隔绝了声音，她们仿佛被彻底困在了这个小小的石穴里。
“是啊，”沃斯的声音在嘈杂的雨声中响起，带着一种奇异的平静，甚至......一丝不易察觉的满意。
“这么大的雨，声音都传不出去。”他的语气陡然变得冰冷而诡异。
话音落下的瞬间，异变陡生！
“砰——！！！”
