“噗嗤......”
那是一声极其轻微、带着一丝愉悦气息的轻笑，如同清泉滴落玉石，纯净得没有一丝杂质，却又带着一种难以言喻的穿透力，瞬间打破了纯白空间的绝对寂静。
赫斯提雅猛地转身。
在她身后不远处，不知何时出现了一个身影。
那人全身笼罩在一件宽大而圣洁的纯白斗篷之中，兜帽压得很低，完全遮蔽了面容，只露出线条优美的下巴和一小截雪白的脖颈。
斗篷的材质仿佛是由流动的光编织而成，散发着柔和而神圣的光晕，将周遭的纯白都衬得黯淡了几分。
斗篷下的身形高挑而优雅，带着一种超越年龄的、近乎神性的从容。
赫斯提雅的目光瞬间被吸引。
她能感觉到对方身上没有任何敌意，但那纯粹到极致的“白”与自身所处的这片空间融为一体所带来的压迫感，却让她本能地保持着一丝警惕。
“哦，抱歉。”
那好听的女声再次响起，带着一丝温和的笑意，如同春风拂过冰面。
“我不是在嘲笑你。”
斗篷微微晃动了一下，似乎对方在摇头，“只是......你刚才捏自己脸的样子，有点可爱。”
可爱？赫斯提雅微微一怔。
在这种地方，这种境遇下，被评价为“可爱”，实在是种过于违和的体验。
她压下心头的异样感，绯红的眼眸直视着那神秘的白色身影，声音平静却带着不容忽视的探寻：
“请问......这里是哪里？我该如何称呼您？”
她需要一个定位，一个解释。
白色斗篷的人影似乎思考了一下，一只纤细白皙、仿佛由最上等玉石雕琢而成的手从宽大的袖口中探出，指尖轻轻点在自己的唇瓣位置。
“嗯......”那声音如同低吟的圣歌，带着抚慰人心的力量。
“这里是‘边界’。生与死的边界，意识与虚无的夹缝。通常，只有当生命陷入真正的、无法逆转的濒死状态，灵魂才会短暂地飘落到此。”
死亡的边界......赫斯提雅的心沉了沉。
果然印证了她的猜测。
“所以，您是引渡灵魂的天使？”
赫斯提雅问道，这是最符合对方形象和此情此景的猜测。
“天使？”白色斗篷下传来一声更清晰的笑意，带着一丝玩味。
“嗯......倒不如说，更像是‘死神’更多一点？毕竟，出现在这里的灵魂，大多都是要走向永恒的安眠呢。”
死神？赫斯提雅下意识地摇头。
对方身上那种纯净、神圣、毫无阴霾的光辉气息，与她认知中象征终结与冰冷的“死神”形象截然不同。
没有镰刀，没有黑袍，没有令人窒息的死寂感，只有一片令人心安的、温暖的洁白。
她更愿意相信这是一种更高层次的存在形式。
“不像。”赫斯提雅诚实地回答。
“呵呵。”白袍人似乎对她的回答很满意，声音里的笑意加深了些许。
短暂的沉默后，赫斯提雅抓住了对方话语中的一个关键点：
“您刚才说到‘陷入濒死’。也就是说，我还没有真正死去，只是濒临死亡的边缘？那么......我还有方法醒过来吗？”
她的语气带上了一丝不易察觉的急切。
“现实世界的情况......很紧急。还有人......需要我的帮助。”
云清间那张沾满泪水和泥土、绝望而偏执的苍白小脸瞬间浮现在她的意识中。
那个孩子为了她，几乎献祭了自己的一切。
“是指那位白发的小女孩吗？”白袍人的声音依旧柔和，却精准地点破了赫斯提雅心中所想。
赫斯提雅心头一震：“是的。您......都知道？”
对方似乎洞悉一切。
“知道一些。”
白袍人微微颔首，兜帽的阴影轻轻晃动。
“她的挣扎，她的痛苦，她的......不顾一切。此刻在现实里，她正像守护着稀世珍宝的幼兽，寸步不离地守在你的床边呢。”
那声音顿了顿，带着一丝探究，“她对你而言，很重要？”
赫斯提雅毫不犹豫地点头：“是的。”
她回想起与云清间相处的点滴，那份小心翼翼的靠近，眼中难以掩饰的炽热......
“我能感受到她对我的信任和依赖。”
赫斯提雅斟酌着用词。
“但无论如何，我将她看作家人，这份心意是真实的。在她陷入危险时，我理应保护她，回应这份信任。”
这是她作为年长者的责任感。
白袍人静静地听着，兜帽下的面容无法窥视，但赫斯提雅能感觉到一道穿透性的目光落在自己身上。
片刻后，白袍人轻轻地、却带着一种不容置疑的意味，摇了摇头。
“是嘛。你将她视为需要保护的责任，将她的感情视为需要回应的信任。”
那神圣的声音里似乎多了一丝难以言喻的深邃。
“不过，很抱歉。即使你如此期望，我此刻也无法让你回到现实。”
无法回去？
尽管早有心理准备——毕竟身处这诡异的“死亡边界”。
但当这个判决被对方如此平静地说出时，一股巨大的失落和无力感还是瞬间攫住了赫斯提雅。
清间还在那里，泽诺姐姐和希莉雅阿姨一定也在担心......拉斐尔的威胁尚未解除......她就这样被困在这里，无能为力？
“我明白了......”
赫斯提雅垂下眼帘，长长的睫毛在纯白的背景中投下淡淡的阴影。
她没有歇斯底里，属于转生者的灵魂内核让她迅速接受了这个现实，但内心深处那份对现实的牵挂，如同沉甸甸的石头，压得这纯白空间都仿佛沉重了几分。
白袍人似乎感受到了她瞬间低落的情绪，向前轻盈地飘近了一步。
那纯粹的光辉仿佛带着温度，稍稍驱散了赫斯提雅心头的阴霾。
“好啦，整理一下心情。”
白袍人的声音恢复了之前的温和，带着一种引导的意味。
“既然来到了这里，就让我们开始独属于我们的故事吧，我要开始走‘流程’咯？”
流程？死亡的流程？
赫斯提雅抬起眼，眼中带着询问。
“需要我怎么做？”她平静地问。
既然无法反抗，那就了解规则。
白袍人那只如玉般的手再次抬起，这次是轻轻一挥。
随着她的动作，周围的纯白空间似乎泛起了一层极其细微的涟漪，如同平静湖面被投入了一颗看不见的石子。
然后，一个出乎意料的问题，如同投入深潭的巨石，在赫斯提雅的心湖中激起了巨大的波澜：
“你......对‘创造’，感兴趣吗？”
