赫斯提雅的吻如同黑暗中的第一缕晨曦。
云清间全身的血液仿佛在这一刻凝固了！
所有的感官都集中在那一点温热柔软的触感上。
时间停止了流动，世界失去了声音。
她冰蓝色的瞳孔剧烈地收缩着，里面翻涌着难以置信的狂喜、巨大的茫然、灭顶的羞愧，还有...
一种被彻底救赎的、几乎让她灵魂颤抖的暖流！
那是她梦寐以求却从未敢奢望的、最纯粹的联系与接纳！
“清间...”
赫斯提雅抬起头，绯红的眼眸直视着下方那双因巨大冲击而盈满水光、闪烁着璀璨光芒的冰蓝瞳孔，声音带着一丝沙哑，却无比清晰，如同誓言，
“原谅我吧。”
她的声音很轻，却像重锤敲碎了云清间心中最后那道名为“绝望”的冰墙。
“让我们...”
赫斯提雅看着云清间眼中那闪烁着的光彩，看着她脸上无法抑制地腾起的、如同朝霞般动人的绯红，一字一句，无比郑重地说道，
“在更好的未来，再见吧。”
这句话，如同一个庄严的承诺，一个关于救赎的约定。
它没有抹杀过去的伤害，却为未来点亮了一盏微弱的、却充满希望的灯。
云清间怔怔地望着她，眼中积蓄的泪水终于控制不住，大颗大颗地滚落下来，滑入雪白的鬓发。
她没有说话，只是用力地、用力地点了点头，仿佛要将所有的悔恨、感激和重新燃起的希望，都融进这个动作里。
那无声的泪水，是冲刷过去的洪流，也是浇灌新芽的甘霖。
......
禁锢解除了。
不止物理意义上的房门锁链被打开，还有着囚禁着心灵的枷锁，在那个额间的吻落下时，便已悄然崩解。
云清间不再限制赫斯提雅的活动范围。
那弥漫在房间角落、带着甜腻腥气的魔息藤烟雾，也再未从黄铜香炉中逸散出来。
云清间甚至主动清理了那些堆积如山的礼物盒，腾出了房间的空间，让光线似乎都明亮了几分。
赫斯提雅脑海中的低语声并未完全消失。
那些分裂的、喧嚣的杂音，如同退潮后沙滩上残留的泡沫，依旧顽固地存在着，时不时在她精神松懈时冒出来，试图拉扯她的情绪。
但它们的强度，却如同被投入深潭的石子，激起涟漪后便迅速平复，再也无法掀起惊涛骇浪般的精神风暴，影响也微弱了许多。
赫斯提雅能清晰地感受到这种变化。
她不知道这些如同另一个或几个的自己在脑海中低语的东西到底是什么。
是吞噬过多魔力带来的精神污染？还是这个世界所谓神明的存在在她灵魂深处留下的印记？
但一种冥冥之中的直觉告诉她，这件事，绝不能告诉任何人。
这些声音是她必须独自背负的秘密，在找到根源和缓解的方法之前，她只能咬紧牙关，默默承受。
当赫斯提雅终于走出那间被厚厚遮光布和木条封死的房间，呼吸到走廊里微凉的、带着尘埃气息的空气时，她才从云清间口中得知，距离她在河边昏迷，竟然只过去了一天一夜。
这个认知让她恍如隔世。
在那间昏暗的囚室里，每一分每一秒都被痛苦、恐惧和混乱拉长得如同一个世纪。
现实的短暂与内心的漫长煎熬形成了荒谬而残酷的对比。
赫斯提雅扶着门框，看着走廊尽头那扇通往外界、此刻被云清间亲手打开的房门，清晨微白的光线从门缝里透进来，带着一种久违的、近乎虚幻的自由气息。
云清间站在她身边，带着一丝不易察觉的小心翼翼。
她换下了之前那身带着偏执气息的衣裙，穿着一件朴素的月白色棉布裙，雪白的长发简单地束在脑后，露出纤细的脖颈。
冰蓝色的眼眸深处，那妖异的粉红暗潮已彻底褪去，只余下澄澈的湛蓝，如同洗净的天空，虽然还带着几分劫后余生的脆弱和挥之不去的愧疚，但那份疯狂偏执的阴霾，确实消散了。
接下来的几天，云清间带着赫斯提雅去了枫林镇最热闹的集市，买了很多赫斯提雅以前喜欢吃的零食：
裹着糖霜的莓果干、酥脆的蜂蜜坚果塔、散发着奶香的软糕。
然而，赫斯提雅只觉得味同嚼蜡。
那曾经让她感到幸福甜蜜的口感，此刻在舌尖却显得异常平淡、寡淡，甚至带着一丝奇怪的麻木感。
赫斯提雅在之后尝试了一种涂满了辛辣酱料的肉干。
这种以前她只会浅尝辄止的刺激食物，此刻刚一入口，那霸道的辛辣、咸鲜和烟熏味却如同在味蕾上炸开！
强烈的刺激感瞬间压过了之前的麻木，带来一种奇异的、近乎疼痛的“美味”体验。
她能感觉到味觉系统似乎被扰乱了，对清淡的食物失去了敏锐度，反而对那些极端强烈的味道产生了异常的渴求。
之后，赫斯提雅曾去樱落村探寻信息，了解情况。
可惜的是，赫斯提雅并没有遇到那位疑似拉斐尔同僚的“团长”和那个瓦勒莉卡。
接下来的几日，赫斯提雅还发现了身体的多处变化，更重要的发现是关于吞噬。
吞噬以往是无法将身体内的食物进行吞噬从而转换成魔力的，而现在，可以了。
不过，将食物转化为魔力的效率，实在是有些低了，除了能够缓解饥饿感以外，毫无用处。
说到饥饿感。
赫斯提雅还发现了，随着点点滴滴魔力被吞噬，身体深处那股“饥饿感”，竟也随之被轻微地抚平了一丝。
换句话说，现在的自己似乎只需要吞噬魔力就不会再产生饥饿感。
不过不进食食物是否还会产生什么不良的影响...
还得看之后自己再测试了。
而身体感到无比饥饿的源头，并非生理上对食物的需求，而是魔力在总量急剧下降后发出的警报！
是身体在疯狂地尖叫着需要能量补充，前几天还能通过正常的进食来缓解，不过这两天，赫斯提雅本就一直处于没吃饱的状态。
再加上脑海中那些似乎能直接影响情绪、放大痛苦的诡异低语，在这双重可怕的压力下，她才表现出了那样不堪的、被本能支配的失控状态。
此外，赫斯提雅还借用云清间的纸笔，给父母写了一封长信。
笔尖在粗糙的羊皮纸上划过，发出沙沙的轻响。
赫斯提雅写得很慢，很认真。
她详细叙述了自己决定参加王国军团的缘由，强调了这是深思熟虑后的选择，是为了变得更强，为了保护重要的人。
她恳请父母的理解和支持，并郑重承诺，三天后的清晨，她一定会准时回家，亲自向他们解释一切，并好好告别。
她能想象到母亲希莉雅看到这封信时的表情：那双眼眸里，肯定会燃起滔天的怒火和深切的担忧。
母亲一定会生气她这么虚弱还擅自决定加入危险的军团。
看来是时候，将吞噬的力量全盘托出了。
