“下午好，斯莱恩太太，您最近身体还好吗？”伊瑟菈的声音清晰而平稳，带着熟稔的关切。她将一个密封的信封放在桌上。
“这是本月的养老金，给您送来了。”
“劳你费心了，伊瑟菈队长，我这把老骨头还算硬朗。”斯莱恩太太微笑着侧身将她让进客厅，“进来坐坐吧，正好泡了壶宁神的花茶。”
伊瑟菈微微颔首，自然地走进客厅落座。她接过茶杯，习惯性地询问道：“院里最近一切都还好吗？有没有什么需要留意的情况？”姿态专业却又不失温和。
斯莱恩太太为她斟茶，氤氲的蒸汽在两人之间袅袅升起。“孩子们都挺好的，昨天又一个孩子长大成年离开了。”
“也是您推荐的工作吗？”伊瑟菈喝了口茶，茶水的苦涩明显多过甘甜。
斯莱恩太太摇了摇头，唇角带着温和的笑意。“不是，那孩子叫希娅.多姆纳尔。面试的那天她整好发热，错过了格伦斯大学的面试，现在在一家面包房工作了。”
“面包房？玛莎面包房吗？”在斯莱恩太太提起面包房时，伊瑟菈的脑海中浮现出了昨天在面包房里没拿稳铜币，有着独特紫色眼眸的少女。
“你们见过了？”斯莱恩太太有些诧异。
“不算认识，昨天巡逻时正好遇到了。”
伊瑟菈在斯莱恩太太进一步询问前补充道
“巡逻时买面包整好去了那家店。”
斯莱恩太太若有所思地点点头“今早我不放心她，想去看看，也可以顺带买买面包，结果注意到她的灵体有些虚浮……”
她停顿了一下，语气放缓，有些忧心：“我知道这大概说明不了什么，人在病后灵性偶尔出现短暂波动也是有的。只是那孩子刚独自在外生活，我总有些不放心。如果可以的话，日常巡逻时或许能稍加留意一下？就当是让我这个老太婆安心吧。”
“别这么说斯莱恩太太，您还年轻着呢。”
伊瑟菈安静地听着，修长的手指轻轻搭在杯沿。她宝蓝色的眼眸中闪过一丝考量。对于这位资深前辈的请求，她给予了充分的重视。
“我明白了斯莱恩太太，我会多留意她一下。”
斯莱恩太太站在门口，目送着伊瑟菈的身影远去，目光深处藏着一丝不易察觉的忧虑。她希望这只是自己的过度敏感，但多年积累的直觉让她无法完全安心。
两三天的时间很快过去，希娅逐渐适应了面包房工作的节奏。虽然每日仍需早起，但与面粉、酵母和烤箱打交道的生活，让她感到一种简单的踏实。阁楼的小房间也渐渐有了“家”的感觉。
这日工作结束后，希娅看着窗外尚未完全暗下的天色，生出一丝想出去走走的念头。
“总是在屋里待着也不好。”她对自己说道，信步走出面包房。
她沿着门前熟悉的街道缓缓而行，夕阳的余晖温柔地洒在石板路上。然而，当她拐进一条离面包房仅隔两条街、晚上略显冷清的小巷时，一股莫名的寒意突然毫无征兆地袭来。更令人不安的是，前方的巷子深处，光线似乎正被某种无形的力量迅速吞噬，变得异常浓稠黑暗，仿佛一张择人而噬的巨口。耳边响起阵阵虚幻的私语和扭曲的声响，搅得她心神不宁。
“怎么回事？天黑的这么快吗？”她本能的产生了强烈的危险预感，让她心脏狂跳，脚步不由自主地停了下来。这片异常的黑暗让她感到恐惧，但一种莫名的心悸又让她没有立刻转身逃跑，只是怔怔地望着那片不断蔓延的诡异黑暗。
“我感觉我该跑了。”
尽管希娅连瞬间的犹豫都没产生，但那片浓稠的黑暗已经猛地扩张，如同活物般向她涌来，瞬间将她吞没！希娅只觉得眼前一黑，所有的光线和声音都消失了，只剩下令人窒息的死寂和冰冷。无数扭曲的幻象开始在她脑海中滋生——阴影化作鬼爪，低语变成诅咒，恐惧被无限放大。她被困在了一个完全由幻觉和黑暗构成的囚笼里，吓得浑身僵硬，连尖叫都卡在喉咙里。
就在这绝望之际，那片吞噬一切的浓稠黑暗本身，仿佛孕育出了某种东西。一道身影毫无征兆地从希娅前方的黑暗中缓缓勾勒而出，如同从墨色背景中剥离出来的一般。先是模糊的轮廓，继而迅速变得清晰、真实——是高挑利落的伊瑟菈·纳特尔。
她的出现本身就像是一个锚点，周围那令人窒息的黑暗和扭曲的幻象如同潮水般向她周身汇聚，继而仿佛被某种无形的力量所“吞噬”或“净化”，迅速消退褪去。现实世界的景象——斑驳的墙壁、石板路面、远处微弱的光线——重新显露出来，仿佛刚才那可怖的囚笼只是一场短暂的噩梦。
伊瑟菈的表情冷静依旧，似乎刚才只是做了一件微不足道的小事。她宝蓝色的眼眸锐利地扫向巷角——那里躺着一个仍在微微颤动、渗出不稳定绿光的扭曲金属方块。她并未立刻看向惊魂未定的希娅，而是不慌不忙地抬起手，一枚散发着柔和却坚定白光的曦光圣徽出现在她掌心，她将圣徽对准那金属方块，柔和的白光如同水银泻地般流淌而去，温柔却不容抗拒地覆盖其上。那方块发出的诡异绿光如同遇到骄阳的冰雪般迅速消融，表面的扭曲纹路也仿佛失去了活力，最终彻底黯淡下去。
做完这一切，伊瑟菈才收起圣徽，转向希娅。
“没受伤吧？” 声音一如既往的平稳，带着一种让人安心的力量。
希娅的心跳依然很快，但“她”多年在孤儿院养成的克制习惯让她勉强维持着表面的镇定。
她深吸一口气，努力让声音听起来平稳些“没受伤……谢谢您。” 她看着眼前这个气质独特的女性，那双深邃的宝蓝色眼眸让她觉得有些眼熟——这不就是前几天在面包房里那个让她愣神的顾客吗？
“伊瑟菈.纳特尔，曦光小队的负责人。”伊瑟菈的回答简洁明了。
她的目光扫过那个“安静”下来的金属块，解释道“运用非凡材料炼成的道具，我们称之为“悖逆之器”。”语气平淡得像在介绍一件寻常物品。
“目前看来它没有实质性的物理破坏力，但会扭曲一定范围内的感知，造出一片黑暗的区域屏蔽感知，以及放大被困者的恐惧。”
她顿了顿，补充道“看来是某个炼金术士的废弃实验品意外被激活了，也不排除是有人把它放在了这里……”但现在显然不是深度思考的好时机。
说完，她的目光重新回到希娅身上，带着一丝专业的审视“不过你在它产生影响前就停下了脚步，这种警惕性很难得， 是察觉到了什么吗？”伊瑟菈看到了希娅停下的步伐，她有点庆幸自己确实
她斟酌着用词“我……只是觉得那里不太对劲，就没再往前。”她老实回答，声音还算平稳。伊瑟菈精准的解释让她对那个诡异金属块的恐惧减轻了些。
伊瑟菈微微颔首“很敏锐的直觉。”
她清楚第一次遇到超凡事件这样的反应是正常的，有些迷茫、恐惧。
“请问，什么是“悖逆之器”，这个世界有魔法吗？”
胆子大些的，还会有些好奇。
