那碟桂花糕最终原封不动地撤了下去。莫蒂以“口中乏味，没有食欲”为由推拒了，晴娜虽流露出些许失望，却也没有强求，只是更加细声软语地劝她好生休息，莫要再劳神。
暮色彻底笼罩了庭院，侍女们悄无声息地点亮了灯烛，暖黄的光晕驱散了室内的昏暗，却驱不散莫蒂心头的阴霾。她借口要早些安置，打发了晴娜回去。
独自躺在床榻上，帐幔低垂，隔绝了外界的光线与声响，却隔绝不了脑海中翻腾的思绪。假山下的油布包，如同一个充满不祥意味的潘多拉魔盒，一旦打开，释放出的疑云与寒意便再也无法收回。
她反复咀嚼着晴娜那个看似纯然的笑容，与她下午在假山后鬼祟行径之间的巨大割裂。这种割裂，远比单纯的伪装更令人心惊。那并非刻意表演给谁看，而更像是一种内在的、泾渭分明的区隔——阳光下的晴娜，是依赖姐姐的、纯净无瑕的妹妹；而阴影中的晴娜，则是一个拥有着不为人知的秘密、行为逻辑诡异难测的独立个体。
【她肯定还有更多事情瞒着你！】 莫小雨的意识在沉寂许久后，再次幽幽响起，带着一种幸灾乐祸般的冰冷，【你以为你掌控了她？笑话！你连她到底是个什么东西都没弄清楚！】
这一次，莫蒂没有反驳。莫小雨说得没错。她之前的所谓“饲虎”、“掌控”，都建立在将晴娜视为一个“可理解”的、 albeit 偏执的个体基础上。但假山下的发现，动摇了她认知的根基。晴娜的内心世界，其扭曲和复杂的程度，可能远超她的想象。
“那些碎布、头绳、木令……还有头发，”莫蒂在意识中与莫小雨交流，试图理清线索，“它们来自她的过去，那个被拐卖的村子。她珍藏着它们，甚至不惜冒险埋藏，说明那段过去对她至关重要，无法割舍。”
【重要？我看是肮脏！带着那些破烂，还想当侯府千金，真是痴心妄想！】*莫小雨嗤之以鼻。
“不仅仅是无法割舍，”莫蒂忽略她的嘲讽，继续分析，“她将步摇与它们埋在一起。步摇象征着现在的‘荣耀’与我们的‘联结’。她把这两样截然不同的东西放在一起……像是在进行某种……整合？或者，是一种标记？”
她想起晴娜之前种种试图“同步”的行为，模仿她的习惯，渴望穿一样的衣服。那是一种向外的、试图消除差异的融合。而埋藏行为，则是向内的、将两种截然不同的身份象征强行并置的扭曲仪式。
“她在试图将‘过去的晴娜’和‘现在的晴娜’缝合起来，”莫蒂得出了一个让自己都感到背脊发凉的结论，“用她自己的、无人能理解的方式。而那支步摇，或许就是她选定的，缝合这两部分的……最重要的针线。”
所以，她不能将步摇戴出来示人，因为那会破坏这种隐秘的“缝合”仪式。她必须将它藏起来，与代表过去的“遗物”一起，在一个只有她自己知道的角落，完成这种病态的“完整”。
这个推测让莫蒂感到一阵无力。如果真是如此，那么她之前所有的“关怀”和“恩赏”，非但没有化解晴娜内心的扭曲，反而可能成了滋养这种扭曲的养料，被她以一种完全出乎意料的方式吸纳、利用。
接下来的两日，莫蒂表现得一切如常。她依旧温和地对待晴娜，与她一同习字、做女红，偶尔在柳氏面前说说她的“进步”与“乖巧”。只是，她变得更加沉默，观察得也更加细致入微。
她注意到，晴娜似乎比以往更加关注她的一举一动，尤其是当她独处，或是与除了柳氏之外的其他人（哪怕是下人）有稍多接触时，晴娜那种看似不经意的“不适”便会适时出现——一声轻微的咳嗽，一个揉按太阳穴的动作，或是一个带着些许茫然和依赖的眼神，总能恰到好处地将莫蒂的注意力拉回自己身上。
这种掌控，精妙而无声，如同冰面下潜藏的暗流，表面平静无波，内里却涌动着不容置疑的力量。
莫蒂没有抗拒，甚至有意配合。她需要维持这脆弱的平衡，至少在年关这个节骨眼上，不能出任何乱子。同时，她也想看看，晴娜的这份“关注”，底线究竟在哪里。
腊月二十八，府中筹备年夜饭，厨房忙得热火朝天，连带着后院也多了几分喧嚣。一位负责采买的管事婆子，因着年节下事务繁杂，需请示的事项也多，一日里来回跑了莫蒂院子好几趟。那婆子是个爽利性子，嗓门也大，每次来回话，都免不了多说几句。
前两次，晴娜只是安静地坐在一旁，低着头做自己的事。待到那婆子第三次拿着单子进来，嗓门洪亮地禀报时，晴娜忽然放下了手中的绣活，抬手轻轻按住了自己的额角，眉心微蹙，脸色也以肉眼可见的速度苍白下去。
莫蒂正在看单子，见状，立刻抬眼看向她，语气带着恰到好处的关切：“妹妹怎么了？可是又头晕了？”
那管事婆子也吓了一跳，讪讪地收了声，不安地看着晴娜。
晴娜虚弱地摇了摇头，声音细弱：“许是……许是这里人多，有些吵……心口闷得慌……”她说着，目光似有似无地扫过那管事婆子。
婆子脸上立刻露出惶恐之色，连忙告罪：“是老奴该死，吵着二小姐了！老奴这就退下！”
莫蒂摆了摆手，示意婆子先出去，然后起身走到晴娜身边，伸手探了探她的额头，触手一片冰凉。“既然不舒服，就回去歇着吧，这里的事有姐姐呢。”她语气温柔，带着不容置疑的力道。
晴娜顺势靠在她身上，低低地“嗯”了一声，任由莫蒂扶着她起身，往门外走去。在经过那尚且忐忑的管事婆子身边时，莫蒂清晰地看到，晴娜低垂的眼睫下，嘴角几不可察地向上弯了一下，那是一个极其短暂、却带着冰冷满足感的弧度。
她在享受这种掌控感。享受莫蒂因她的“不适”而毫不犹豫地驱离他人，将全部注意力倾注在她身上的感觉。
莫蒂的心沉了下去。这已不仅仅是依赖，这是一种以自身脆弱为武器，精准操控他人行为的病态需求。
将晴娜送回客院，安置她躺下，又吩咐侍女好生照看后，莫蒂才转身离开。走在回廊下，寒风扑面，她却觉得心口像是堵着一团浸了冰水的棉花，又冷又闷。
晴娜内心的黑暗，远比她想象的更具侵蚀性。它不仅指向外物（如那只被掐死的蝴蝶），更指向人际关系。她无法容忍任何可能分散莫蒂注意力的人存在，哪怕只是一个嗓门大了些的管事婆子。
而这种侵蚀，正以一种温水煮青蛙的方式，悄然压缩着莫蒂的生存空间。
回到自己的院子，莫蒂没有立刻进去，而是站在院中那株覆雪的老梅树下，仰头看着枝头那些在寒风中紧闭的花苞。
“姐姐。”身后传来晴娜贴身侍女小心翼翼的声音。
莫蒂回头。
那侍女手中捧着一个食盒，恭敬地道：“二小姐说方才扰了姐姐处理正事，心中不安，特意让奴婢将她小厨房里煨着的燕窝粥给姐姐送来，请姐姐务必用一些，补补精神。”
食盒被打开，里面是一盏精致的甜白瓷盅，盖子边缘氤氲着温热的气息。
莫蒂看着那盅燕窝粥，又想起之前那碟未曾动过的桂花糕。
看，多么“体贴入微”。用她的“不适”驱离旁人，再用她的“关怀”填补空缺。一来一去，莫蒂的世界里，便似乎只剩下她晴娜一人。
这是一种无声的、步步为营的圈地。
莫蒂沉默了片刻，脸上缓缓绽开一个温和的、带着些许疲惫的笑容，接过食盒：“妹妹有心了。回去告诉她，姐姐无碍，让她好生歇着，莫要再操心这些。”
“是。”侍女躬身退下。
莫蒂提着食盒，转身走进屋内。门在身后合上，隔绝了外面的风雪声。
她将食盒放在桌上，却没有打开那盅粥。只是站在那里，看着跳跃的烛火，在墙上投下自己孤寂而沉重的影子。
冰面之下的暗流，愈发汹涌了。
她能感觉到那无形的绳索，正一圈紧过一圈地缠绕上来，温暖，粘稠，带着令人窒息的力道。
而更让她感到无力的是，她明知这一切，却暂时无法挣脱，甚至不得不配合。因为她体内还潜藏着另一个不稳定的灵魂，因为她需要侯府这个立足之地，因为她还没有找到破解这困局的方法。
这盘棋，她似乎落入了下风。对手不仅棋力高超，更不按常理出牌，将棋盘本身，都变成了她精心布置的囚笼。
长夜漫漫，烛泪无声滴落。
莫蒂知道，留给她的时间，不多了。年关过后，必须有所行动。否则，她恐怕真的要被这温柔的陷阱，彻底吞噬。
